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冬至。長安雪夜。

一人叩窗。

“風丫頭，進來！”

“曠姑姑！”

曠雪萍將北宮千帆攬入懷中，輕撫她的秀髮，嘆道：“還好，沒瘦，人反而結實了許多。在外面胡混，苦不苦？”

“你天天擔心，夜裡夢裡全是我，你更苦！”她偎在曠雪萍懷中，索性撒起嬌來。

曠雪萍哼了一聲，道：“你還知道我苦？不敢當！若非有事，你會不易容就來造訪麼？有些事太複雜，你累了，就別查啦，讓姑姑來接手，好不好？”

“不好！”

“風丫頭是無事不登三寶殿的！你說罷，看姑姑能做些什麼？”

“曠姑姑果然比我聰明！我這一個月，從金陵一路往長安而來，所查之事請恕暫不能相告。不過因為途中沒遇上熟人，只好託你將李承波的卷宗副本派人送回山莊去，還有這些文房極品，也請替我一併送回去罷。我實在回不去了，可這卷宗又很重要，你想必也知道！”

“回不去！你又要去哪兒？”

“遼國！”

“真的有那麼重要、那麼隱秘麼？”

“正因為關係很大，牽涉很多人，才只好一個人出馬。對不起，害你們生氣擔心！你只告訴爹孃就是，其她幾位姐姐嘛，就請先替我瞞一瞞！”

曠雪萍嘆道：“你長大了，做事更該有自知之明，不要太逞兇好強！對了，你住哪家客棧？”

北宮千帆將她一摟，嬌聲道：“既然來了，何須投客棧？當然是抱著姑姑睡啦！天亮以後記得叫我起床呀！”

“大風大雪還去遼國？棉衣帶得夠不夠？我送你的狐皮夾襖帶了沒有？”

“有，風丫頭是大人啦！”北宮千帆打個哈欠，靠在她懷中，甜甜睡去。

爐鼎香盡，漏壺更殘。正文　中——十三回　幾曾識干戈

望江南

——李煜

閒夢遠，

南國正芳春。

船上管絃江面綠，

滿塵飛絮混輕塵，

愁煞看花人。

又是一年。

驚蟄之後，殘雪初融，大地斑駁一片。

總在雪消冰解時，人才會感到韶華已去的切膚之痛，繁花如煙的刻骨辛酸。

在遼國境內已度過了三個月，最冷的三個月，長白山的冰、幽州的霜、雁門關的雪，都已經歷。

該查該探的，都已查探過，有了結論。

剩下的只有拜訪故人，然後返中原、下江南、回山莊。

遼都上京臨潢府，雖不及汴梁繁華、江南富庶，但契丹數百年來尚武，又是農、牧業並重之國，故比之關中，更多了份喧譁熱鬧的豪邁氣象。

北宮千帆既到上京，少不了要去韓府拜訪契丹儒醫韓匡嗣。

韓匡嗣父韓知古，幼年時逢戰亂被擄於契丹，以漢人文化而受禮遇於遼。韓匡嗣自幼拜關東顧門，習岐黃之術而成為契丹一代儒醫，此時更已成為遼中御醫，專為皇族診治病痛。算起輩份，韓匡嗣與顧清源乃是同門，北宮千帆該當以晚輩自居。

入了韓府，韓匡嗣卻不在府中，只有第二子韓德讓作陪。韓德讓長北宮千帆不過數歲，與她又是十年未見，乍見兒時的玩伴登門拜訪，自然欣喜不勝。

北宮千帆一番打量，脫口道：“韓二哥長成英武男兒啦！我若現在絆你的馬兒，不知道你還會不會摔個仰天一跤？”

韓德讓笑道：“你風丫頭卻除了個頭稍微長高些以外，什麼都沒變，還是這麼刻薄，也還是這副老不老小不小，兼之男不男女不女的德性。”

北宮千帆奇道：“你的心情怎麼這樣好，什麼好事讓你也懂得戲謔別人了？”

韓德讓笑而不答，只道：“父親隨皇上往懷陵祭祖，順便狩獵懷州。你在府中多住幾日，說不定有熱鬧可看。”

“什麼熱鬧？是不是你們那個醉貓皇帝老兒要出什麼醜？”

韓德讓忙道：“在咱們遼國境內，你若不想惹麻煩，最好別多嘴！”

北宮千帆一伸舌頭，滿不在乎地道：“好了，不說，以免連累你們。還沒告訴我，怎麼這副神采奕奕喜上眉梢的德性？”

韓德讓依然笑而不答，只神秘地道：“你在我大遼多留些日子便知道啦！”

“有人多年心願一朝得償，自然得意！”一人跨進廳來，北宮千帆認得他，乃是韓匡嗣第四子韓德崇，也是韓匡嗣五子三女中惟一繼承