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再追究，梅公子請謹慎言語！”

梅淡如一呆，恍然道：“是了，幫中弟子喝醉酒，一個不查、自焚其所，也不無可能。可惜的卻是那才華縱橫的李遇公子！”

餘東土點頭：“此事實屬天妒英才、造物弄人，也是無奈得很。我們各院的姑娘都為此惋嘆了好些天！”

話既至此，梅淡如又不擅言談，也只好點頭附和。

“春來遍是桃花水，不辨仙源何處尋？”

餘東土循聲望去，見湖中扁舟輕輕劃過，吟詩的是一個站在舟頭的青年書生，二十多歲，羽扇輕搖、意態悠閒。

“丘逸生！”餘東土眉頭微蹙，隱憂更甚。

“丘少堡主？”梅淡如見她蹙眉，忽地想起，丘逸生的母親白珍珠乃是白心禮的堂妹，丘逸生往江南而來，若有所為，或許會牽扯到北宮千帆，便不再詳問。

“上個月在徐州，一幫不知好歹的小賊意欲攔路打劫，曾蒙丘公子出手相助，省了我的許多力氣。”

那青年書生轉頭看看岸上二人，似是聽到了二人的對答，神色頗為詫異，也顯見他聽力非常、內功不弱。他不過與梅淡如四目相交片刻，便去打量起餘東土來，多端詳了片刻，似覺不妥，又轉回頭去搖頭晃腦自顧吟哦，不理他們。

餘東土沉思了一會兒，忽道：“梅公子意欲何往？”

梅淡如搖搖頭，本想說自己浪跡江湖，並無目的，又不好意思邀她同行，便默然不語。

餘東土生性明暢爽朗、機智敏捷，見他木訥無趣兼之期期艾艾，也不願邀上如此一個悶無生趣的人物同行，便笑道：“梅公子游俠江湖、磊落不羈，我可羨慕得緊。可惜東土有任務在身，不似公子這般逍遙，也只好空自羨歎。東土欲往中原而去，就此別過。”

梅淡如一怔，見她拱手相辭，方才明白就要分道揚鑣了，這才訕訕地道：“不知梅某可有能為巾幗山莊幫忙之處？”

餘東土嫣然辭謝：“巾幗山莊自有處世風格，與其他門派不同，不勞公子憂心。它日有暇再訪山莊，一樣待為上賓！”翻身上馬，回頭又是一揖：“餘東土代山莊五位姑娘謝謝梅公子一番俠腸！”

梅淡如以禮相還，不知還能說什麼，微笑間，怔怔地目送著餘東土絕塵而去。

揚塵落地，佳人遠去。梅淡如復又上馬，心中說不出是什麼滋味，悵悵望著湖上斜日西沉，卻依稀發覺，便是那輪偏西的日頭上，也浮著一張明豔奪人的笑臉，嘴角含嘲，雙眸凝注的人卻不是他。

百般無聊又徐行了幾日，這日近金陵，已是黃昏。

正是唐主李璟遷都洪州之際，只留了太子於金陵監國。故金陵雖繁華氣象如昔，守城兵卒卻已不若從前那般苛嚴。

梅淡如一路過去本無目的，近了金陵，忽想道：“師父與文益禪師多年相厚，李公子又已再見無期，不如前去清涼寺小住，亦算憑弔故人。”當下便前往清涼寺。

因二度造訪，與寺中僧人相識，也不須贅言，時辰既晚，就由知客僧引他入房歇息。

在房中稍作調息，已過三更。了無睡意之下，梅淡如推窗聽雨、抱膝靜坐，欲等天明。

也不知過了多久，“唰”的一聲，似有人越牆而入。

梅淡如奇道：“深夜造訪怎不叩門。難道是江湖中人有所圖謀、不請擅入？”提起一口真氣竄出窗去，果然見一條人影躍至一間禪房，推窗而入。

梅淡如隨後跟去，從窗縫望過去，但見一蒙面客正在房中經書架上翻尋，不知在找什麼。

忽聽另一邊有人呼喊：“走水啦，膳堂走水啦！”

調虎離山！梅淡如才一閃念，便聽房內那人冷笑了幾聲，乃知自己揣測不虛。

那蒙面客翻翻找找，猶不甘心，又趴在地上以手輕敲地板，似要找什麼暗格。見他如此鄭重，還另有同伴聲東擊西去放火，顯然所尋之物絕非尋常。

救火呼聲漸漸弱去，蒙面客亦無所收穫，便竄出窗來。忽聽耳邊有呼吸之聲，轉頭只見一個目蘊精華的青年，不知何時已立於自己身邊，蒙面客一驚之下，右手食、拇指鉗出，竟是極陰毒的“鎖喉爪”。

梅淡如頭一低，伸腿掃他下盤。蒙面客踉蹌躍出，揚手便是兩枚透骨釘，釘頭漆黑，一見可知是淬了劇毒。梅淡如見他下手狠毒，心中頗為反感，迎面一掌過去，趁他側臉避開，反手一勾，指食中食立即拈了他面巾輕輕扯開，卻見那人滿面油彩、難辨容貌，不禁失望。

蒙面客一抬手，一把明晃晃的匕首直刺梅淡