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易東流道：“聽風丫頭說，李公子曾直呼侍御史李承波的名諱，做兒子的豈會如此不敬？”

鄭西海嘆道：“焉知他不是因為不齒其父為人，故此不敬！”

宋南星又道：“即便真是李承波之子，畢竟罪不及妻兒，怎會掉崖呢？李公子曾入山莊為客，託義幫當不致於連一封書函也不寫來解釋，就這樣對付了風丫頭的客人罷？要知道，這風丫頭可不比大姑娘的息事寧人、三姑娘的善解人意、四姑娘的言行謹慎，就是二姑娘也比她講理，施懋觀那小子再少年氣盛，也該知道風丫頭是個惹不得的主！”

北宮千帆頭頂“嗡”地一聲，幾乎跌下來。她微一定神，屏住呼吸，繼續聽越北極道：“早覺得這李公子氣度不凡，原來果然是個官宦子弟。聽說李老夫人姓周，他若是李承波的六公子，那位周姑娘想必真是他的表姐了。”

宵練卻道：“也不該全怪託義幫，他們本欲擄李氏父子為人質，逼他寫信給朝中同僚，為人平反，豈知李承波竟會驚嚇而死，李遇公子乃是驚嚇之中失足掉崖的，其餘家僕就此一鬨而散。雖然此事由託義幫而起，然而也不能整筆帳全記在這上面，有失公允。”

越北極又道：“即便如此，李遇公子曾為山莊貴賓，與白姑娘也算有點同行之誼，出了此事，託義幫怎麼不遣一個人，帶封信函上來說明原委曲折。五姑奶奶的個性……唉！”

承影道：“不過是十多天以前的事，也許託義幫的人正往山莊這邊趕呢。”

含光道：“聽說，侍御史李承波乃是朝廷教他自行告老辭官、賜第宣州，途中遇上託義幫攔劫的。大概是朝中人君雖對其行為有所知曉，又恐就此懲辦於他，會顯得以往數年來用人不查，失了顏面，便暗示李承波自己辭官，含混了事，也算向朝中官員、堂下百姓有所交待。只可惜了李公子，一別不過五個月，好好的倜儻才子便這樣粉身碎骨、屍身難覓了。”

越北極點頭道：“五姑奶奶和他們表姐弟十分投緣，還約好了今年再見面。聞此噩耗，恐怕要難過好幾天了。”

宋南星忽道：“不忙回稟風丫頭，靜觀幾天動向，且看託義幫有何交待再說。”

越北極急道：“她這幾天吵著要出門，正在打點行裝呢。”

鄭西海道：“那就想法子拖她十天半個月，等託義幫有了交待再說。北極快回去絆住她。”

越北極一點頭，踉踉蹌蹌起身，推門而去。北宮千帆聞聲，早已飛出丈許，腳不沾塵，片刻即回臥室。

待更衣之後，北宮千帆執著一卷劍譜，裝模作樣地研究了好一會兒，才聽到越北極的叩門聲，便道：“還沒就寢，進來！”

越北極推門而入，捧了一盞西湖龍井奉上，賠笑道：“姑娘下山之後，如何安排行程？”

北宮千帆漫不經心啜了一口茶，淡淡道：“你很想讓我下山麼？有何圖謀？”

越北極賠笑道：“哪裡！不過姑娘要出去，自當打點好行裝，多做準備。況冬去春來、乍暖還寒，最易感染風寒，北極擔心……”

北宮千帆悠悠打斷他：“我也正這麼想，江湖上又沒有什麼驚天動地的大事發生，既無熱鬧可湊，急於出門做什麼？”

越北極心中一寬，忙道：“那是那是！若是江湖上有什麼紛爭，下山去湊熱鬧才有趣。”

“所以我打算去‘凝慧廬’暫居數日，領悟一下數月所學！”北宮千帆依然漫不經心：“明日午後我去‘凝慧廬’，各院姑娘來找，你就回稟說，我去靜坐去了。”

越北極連聲應下，欣喜而退。

第二日，越北極趕往各院通傳，又見北宮千帆果然徑直前往“凝慧廬”，這才放下了心頭隱憂。

至第八日，方見北宮千帆從“凝慧廬”出來，自行回“臨風居”與客北斗下棋，不見有任何異象。

當夜，鏤雲、展雲自外間回返山莊，均道：“了不得，江湖又成了多事之秋，難以寧靜啦！”趕到“摘星閣”，乃向仲長隱劍稟告，眾人聽了，皆是一驚。

原來，五日之前入夜，託義幫總壇黃山遭人暗施迷藥，放火燒了總壇兵刃庫。幫中二位護幫長老被倒懸於廳中樑上而不自知，幫主白心禮首徒、總壇留守施懋觀，則被人以墨汁在臉上繪了個烏龜王八……待白心禮攜女兒白妙語回去，早已是滿目狼藉。

展雲道：“雖未傷及性命，但堂堂江湖大幫的總壇遭此大辱，卻比傷了人還要嚴重。託義幫若不追查出元兇，日後還如何在江湖上立足？也不知誰敢如此造次！”

鏤