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遠處的村莊，聲音裡帶著回家的喜悅，“這就是致用所，今後你們將在這裡種田、養花、砍柴、放牧。”

大良心中一涼，這可不是他想象的能學一門手藝的地方，緊跑幾步，問：“就這些？不是能學手藝嗎？”

“當然，我剛才說的哪一項不是手藝？”壯漢詫異地反問，“咱們這兒的出產大部分都要供給龐山的仙人，他們的要求可高得很。”

“那我要是離開龐山呢？這些手藝還有用嗎？”

“哈，在龐山種過花的人，到任何一座城裡都是搶手的人物。”

大良稍微安心，就跟在壯漢身邊，向他打聽致用所的事情。

壯漢名叫張企，是個和藹可親的人，今年三十三歲，在致用所待了十年，對裡面的一切熟悉得很，他沒有道根，對養神峰充滿了好奇，聽一百遍也不夠，因此和大良聊得很開心。

致用所的住宿條件非常一般，老舊低矮的石頭房子，有些地方還在漏風，一鋪炕要住七八個人，大家將自己的藤箱放下，跟著張企去村裡認路。

飯廳是一座不大的廚房，每到開飯的時候房門開啟，弟子們領飯回房吃，時近黃昏，廚房裡正在忙活，飯菜香味四溢，大良深吸一口氣，面露喜色，“好像有肉味，這可比養神峰強多了。”

接著是十幾座庫房，大部分用來存放各種各樣的草藥，還有木柴和應時的蔬菜水果，深冬季節，就是空置了。

庫房有看管者，小秋在一間庫房的門口居然看到了辛幼陶。

辛幼陶因為在修行時投機取巧，很早就被送到致用所，看他的樣子似乎不怎麼在意，面無表情，手裡拎著一串鑰匙，穿著厚厚的皮襖，毛領擋住了半張臉孔，像是富貴人家的小公子，但是缺少了跟班，一點也不像王子。

他假裝不認識這批同年的弟子，沒跟任何人打招呼，自然也沒人搭理他。

村莊中間是一座佔地頗廣的長方形大屋，比周圍的房子都要高一些，“這裡是過秤的地方，你們每天的工作都有定量，沒完成的人，抱歉，食物要減量。”張企怕嚇著大家，忙又補充道：“別擔心，活兒都很輕鬆。”

從大屋裡走出一個人，張企指著那人說：“這就是管事，他會給你們安排工作。”

弟子們全都認識這個人，鏡湖村館舍的張靈生，不知什麼時候調到了致用所，小秋忍不住想，不知道張靈生在宗師與首座的遊戲中扮演了什麼角色。

張靈生仍然是道士裝扮，手裡拿著一本簿子，走到眾人面前，二話不說就開始點名，好像對這些人一個都不認識。

然後他開始派活兒，大部分人是去砍柴、劈柴，等到冬去春來再另行安排，個別人去看守花圃與庫房，到了小秋，他不等張靈生開口就自告奮勇，“我會放牧，我從前是牧童。”

“我也是。”大良搶著說。

“放牧？”張靈生的手指在簿子上來回滑動，“慕行秋，去西山放馬。沈休明，砍柴。”

大良失望地嘆了口氣，沒敢再爭。

天色快要黑了，張企將弟子們帶回廚房，自行離去。

廚房大門已經敞開，飯菜卻沒有擺出來，大良搶在第一個位置，招手把小秋也叫過來，滿懷期待地搓著雙手，“三年，三年沒吃過肉啦。”

從路上走來三五成群的少年，其中不少人小秋看著眼熟，都是前兩年被送到致用所的養神峰弟子，他們看到新來者，誰也沒有上來打招呼，反而站在一邊觀望，好像新人們犯了大錯。

致用所冷漠的不只是天氣。

大良被盯得不自在，小聲說：“咱們是不是排隊太早了？”

被他猜中了，幾名又高又壯的十七八歲青年走過來，瞪了大良一眼，然後插隊站在他前面，大良後退，整支新人隊伍跟著後退，可是插隊的越來越多，三十幾名新人最後被擠到了隊尾。

等到前面一百多人領完飯菜，廚房裡只剩下一點湯水和糊飯，“抱歉，沒想到今天人會這麼多。”負責盛飯的也是從養神峰來的弟子，頗有趣味地打量著一隊新人，臉上沒有一絲歉意。

碩大的木碗裡盛著菜湯泡飯，大良吃得囫圇吞棗，“我還真嚐出一點肉味，唉，重新開始吧，就當咱們又回到了野林鎮。小秋哥，你還要嚼三十六下啊？”

這裡可不是野林鎮，木碗和筷子得自己收拾乾淨，從此留在身邊，成為他們的吃飯傢什。

夜色降臨，同屋的幾個孩子還保持著從前的習慣，上炕做晚功，只是再也沒辦法“坐不同席”了。