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老人卻不識趣，“你既然不避蟲獸，為何要驅趕我呢？”

因為你會說話，比最會製造雜音的飛蟲還要聒噪，錦簇懶得開口，於是收回目光，甚至不再去想這個人到底是誰。

老人大概也覺得無趣，轉身走開，沒一會又回來了，拎來一截枯木樁，放在錦簇身邊，然後慢慢坐下，“我曾經強壯有力，為了一直強壯有力，我做過許多不該做的事情，結果衰老還是來了，而且是突然到的，一下子就將我擊敗，上一刻我還以為自己立於巔峰，下一刻我已垂垂老去，連自己的胳膊腿兒都難以駕馭。”

老人長嘆一聲，抬頭仰望頭頂的樹冠，似乎在羨慕這樹的蓬勃生機。

“我有過遠大的理想，以為自己能夠超脫世間的一切爭鬥，彌合那些持續了十幾萬年的仇恨與殺戮，結果一道小小的法術就讓我迷失了方向，理想煙消雲散，份量比不上一片樹葉。於是我加入爭鬥，將仇恨當成武器，將殺戮當成手段，實踐了自己曾經鄙視過的一切醜行。”

“但這有什麼用呢？另一道法術又將我喚醒了，於是我明白，在我心裡曾經存在過的不是理想，而是實現理想之後獲得的榮耀與地位，我渴望眾生的跪拜與崇敬，可我的實力不足，所以我就編造出一個理想，拒絕與強者比試力量，令自己處於不敗之地。當我終於獲得一點力量，我露出了真面目，迫不及待地加入到爭鬥中去，搶佔地盤、廣收門徒。”

“可力量拋我而去，我又失去了爭鬥的資格。我在想，這世上到底有沒有所謂的理想？它只是弱者的自我安慰嗎？照這樣說來，純樸只是沒有可爭之物、偉大隻是沒有對手、高貴只是用牆壁和衛兵擋住了低賤、善良只是因為災難發生在別人身上……”

錦簇慢慢抬起頭，拂去臉上的樹葉，驚訝地看著老人，以為這是自己的幻覺，因為老人的話幾乎與他這些天來的所思所想一模一樣。

“我就這樣推論下去，為自己的一時軟弱和犯下的巨大錯誤尋找藉口，我差點將自己說服了。”老人低下頭，看著地上的灰頭土臉。

“難道不是這樣嗎？”錦簇忍不住開口，“眾生各按自己的力量與智慧行事，有的吃草，有的吃肉，有的殺戮，有的被殺，能飛的不會在地上走，能居人上的想方設法也要保住地位。這世上的確有人拋棄財富，卻因此獲得大批追隨者，獲得另一種力量，這不就是你曾經的理想嗎？也有人絕情棄欲，卻在壽命和法術上遠遠超出凡人，甚至不再將自己當成眾生之一。我擁有了某種力量，就擁有了它的本能，而我只不過是一個承載者，我什麼也做不了，沒有對，也沒有錯，全是力量在透過我行事。難道不是這樣嗎？”

錦簇太久沒有說話，每吐出一個字都感到血液在加速流動。

“如果是這樣，你又為什麼躺在這裡呢？你的力量沒有全部消失，你不是腐肉，卻寧願像腐肉一樣爛掉，力量的本能呢？為什麼沒能繼續操縱你？”

錦簇慢慢坐起，“因為……我覺得羞愧，沒能率領群妖取得勝利，反而將他們帶入絕境……不不，我的真實想法不是這樣，我覺得羞愧，是因為自己的力量太弱小，在強者面前不值一提，在他們面前我與腐肉無異，所以我躺在這裡寧願爛掉，我為自己而羞愧。”

“所以力量曾經支配你，現在卻是你在支配力量，你用另一種方式打敗了力量給予你的本能：寧願爛掉也不肯用剩餘的力量為惡。”老人站起身，拎起枯木樁，“那麼軟弱有時候也是很有用的，唯有軟弱能束縛力量，我以衰朽之軀得到平靜，你以腐肉之志壓倒力量，世間強者越攀越高，他們就是這個世界的力量，也是這個世界的瘋狂，只有弱者才能將他們拉下來一點，維持世界的平衡。瞧，我的理想竟然還在。”

老人拎著木樁走開，經過幾棵樹之後消失不見。

錦簇抬手摸了一下額頭，他真的在發熱，作為一名不算太弱的大妖，他居然生病了，“這都是我的幻覺嗎？”他輕聲自問，突然想起老人是誰了，“洪福天，你是洪福天，我聽過你講授古神教，後來你佔據了斷流城，創立了洪修會——你也被魔種控制過。”

可錦簇從來沒見過衰老之後的洪福天，所以他分不清剛才見過的人是真是幻，眼前一切未變，枯木樁躺過的地方野草根根直立，好像從未受到過任何壓迫。

錦簇恢復羞恥之心，採葉製衣，向著洪福天消失的方向走去，心裡琢磨一個問題：如果弱者是對力量的束縛，那麼究意該如何束縛呢？他天生妖力，此後修行過各類妖術和道法，受魔種操控期間還接觸過一些魔族法術，