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條，嚇得心臟幾乎停止。但冷靜一看，史提爾連一滴血都沒流。不但如此，而且奮力向前衝的兩名敵人，竟然就這麼穿過了史提爾的身體。

海市蜃樓。

史提爾的幻影帶著最後一抹戲譫的笑容，消失在空氣之中。而且這股笑容似乎不是對著天草式的敵人，而是對著另一頭的上條。

接著兩人就這麼消失得無影無蹤。

於是四名敵人的視線，全都射向了唯一留在現場的上條。

（喂……等……要逃也應該先商量一下暗號跟會合地點吧？可惡，我又變成替死鬼了？這不是第一次啦！對付鏈金術師那次好像也發生過這種事！）

獨自被放了鴿子的上條趕緊轉身，倉皇逃走。這突然的舉動似乎讓敵人一時之間也不知該如何應對。上條邊跑邊回頭看，發現敵人中的三名各自往不同的方向散開來。或許他們是想去追擊逃走的茵蒂克絲吧。

敵人只剩下一名。

唯獨剛剛舉劍攻擊上條的少女，朝著上條追了過來。速度好快。明明扛了一把沉重的西洋劍，速度卻跟鳥一樣快。

（糟糕……！跑直線一定會被追上！）

上條趕緊離開圓形的遊覽路線，鑽進了店鋪之間那不到七十公分寬的狹窄縫隙內。這個空間已經不能算足「小路」，只能算是「縫隙」。

奔跑在狹窄縫隙內的上條忽然間整個人朝地面翻倒。原來這裡的店鋪似乎正準備進行改裝，一塊招牌倚靠在牆腳，地上還放置著工具箱。上條就是被這些東西給絆倒了。

（哇啊……！東西怎麼隨便亂放，也不收好！）

繼續這麼逃下去，遲早會被少女一劍砍在背上。上條於足匆忙在打翻的工具箱裡看了兩眼，想要找一件能夠當武器的東西。但是，上條馬上便明白這個策略不可行。就算拿著鐵鎚亂揮，也不可能贏得過真正的長劍。隨便抓起東西丟過去，可能也會被敵人全部砍成兩半。

（……可能會被砍成兩半？既然如此……！）

就在這時，手持儀典劍的少女以鞋底在地面上摩擦，像汽車甩尾一樣滑到了縫隙入口處。

上條急忙從散落在地面上的道具中抓起一條類似牙膏的管狀物，朝著身後丟了出去。

少女對飛過來的東西連正眼也不瞧一眼，便舉劍打橫一揮，將管狀物砍斷了。接著，少女高舉長劍，奔進了縫隙之中。

「！！」

上條趕緊站起身來，兩手交叉護住頭部。

少女的劍絲毫沒有停頓。撕裂空氣的一擊朝著上條的頭頂上方揮下，以力道而言絕對可以將上條的雙手及身體一併斬斷。

咚！

沒想到劍刀撞擊在手腕上的聲音竟然異常沉重，上條連面板也沒擦破半點。

那個像牙膏一樣的管狀物，原來裡頭裝的是機械所使用的潤滑脂。

這種高黏度的膠質液體像血液或脂肪一樣緊緊吸附在劍身上，讓劍的鋒利程度大減。如果少女手上的武器是日本刀之類灼沉重刀劍，就算不夠鋒利也可以打斷上條的手腕。但可惜少女所使用的儀典劍屬於古代貴族所用之劍，雖然裝飾著各種金銀珠寶，但劍身細長，所以破壞力不足。

「！？」

少女急忙再度舉起儀典劍。

「太慢了！！」

但上條已搶先揮舞雙手，把劍身甩開，然後朝著少女的腰部狠狠地撞了過去。這灌注了全身體重的一擊，讓少女的背部整個摔在地面上。不過好心的上條事先以手護住少女的頭部，所以少女的後腦勺並沒有直接撞擊地面。

在這樣的激烈撞擊之下，少女肺部的空氣全部從口中噴了出來，接著就不再動彈了。這就像在完全無法採取受身姿勢的情況下，被人以柔道的摔投技摔出去，會昏厥是理所當然的。

「……要命，痛死我了。」

確認少女沒受傷之後，上條一屁股坐在地上。抬頭向上看，頭頂上是被建築物的牆壁切割成四角形的夜空。這樣的景色在小巷道內並不稀奇。

在學園都市，小巷道內的街頭鬥毆與日本的一般常識或所謂常態是大相逕庭的。因為許多學生的超能力只要運用得當，甚至比手槍還可怕。除此之外，許多不良少年手上所持的特殊兵器同樣擁有不遜於超能力的威力。或許正因為早已習慣了這些現象，所以上條即使看見利刃也能夠從容不迫地應戰。

上條坐在地上稍微調整呼吸之後，把少女原本握著的儀典劍拿起來打量一番。劍身雖細，但或許是因為重心位置關係，比想像