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出了。

闇咲歪著腦袋，帶著掃興的心情走回陽臺。窗玻璃碎片散落了一地，但是魔法師根本不在乎這些。

「嗯。」闇咲尷尬地伸手在頭上搔了搔，接著念道：

「搜魔之弦。」

絃音像聲納一樣傳了開來。從小小的聲音逐漸變成了異常清晰的絃音，一瞬間掃過了整個城市，將茵蒂克絲現在的位置回報給闇咲。

5（Aug。31PM06：00）

「……我有種不祥的預感。」

上條當麻在冷氣開放中的連鎖式餐廳裡，一個人喃喃自語。這股寒意到底是怎麼回事？上條感到大為不解。出門時確實有把門鎖好，應該不用擔心遭小偷才對……

雖然今天是八月三十一日，但畢竟吃飯的時間人們還是會來到街上。戰士們在便利商店、連鎖式餐廳、牛肉飯餐廳裡暫時休兵、養精蓄銳，準備吃飽喝足後再回到書桌前，與等著自己的暑假作業長期抗戰。距離暑假結束，只剩下不到六小時。

「當麻，當麻！什麼都可以選嗎？這上面的什麼都可以選嗎？」

茵蒂克絲坐在上條的對面，看著大得要命的選單，像個正在等待聖誕老人到來的孩子般，兩眼閃閃發亮。值得一提的是這家連鎖式餐廳有項驚人的創舉，那就是允許攜帶寵物入內，所以這時笨貓正蜷著身體窩在茵蒂克絲的膝蓋上。

上條嘆了一口氣。

上條來到連鎖式餐廳的理由只是為了轉換心情（順便省下做晚飯的時間）而已，換句話說，他打算在這裡好好應付那些沒做完的暑假作業……但眼前的少女，似乎完全沒察覺上條的苦心。

上條看著從便利商店買來的作文稿紙搖了搖頭。本來打算一口氣將讀書心得解決掉的，但看來情況似乎極不樂觀。

「當麻！當麻當麻！什麼都可以選嗎？」

「你到底想選什麼？」

「那我要點了喔，最貴的那個！」

「……」上條滿臉堆笑地說道：「我明白了，兩千圓份的生雞蛋對吧？」

「當麻——！」少女發出了靈魂的抗議聲。

結果上條點了咖啡，茵蒂克絲點了每日特餐A，笨貓點了「貓特餐C」。這家允許攜帶寵物的餐廳最可怕的地方，在於選單裡竟然有寵物專用料理。除了貓特餐還有狗特餐及烏龜特餐等。

從點餐到上菜需要一點時間。上條拿出作文稿紙及自動鉛筆，立刻開始寫起讀書心得。

但是……

「當麻，當麻，你在寫什麼書的讀書心得？」

「我今年的題目是『桃太郎』。」

「……呃……」

「等等，你這個外國少女，其實你根本對桃太郎完全不瞭解吧！桃太郎可是日本引以為傲的世界著名童話！最適合拿來寫暑假讀書心得了！」

「真是的，當麻，看來你真的很討厭讀書耶。」

「總比記下十萬本書裡面的每個字要正常一點。」

茵蒂克絲的太陽穴抖了一下。

接著，少女露出了宛如起士溶化般的甜美笑容，說道：

「當麻，當麻。」

「幹嘛？」

「……你聽過日本童話故事的幕後真相嗎？」

「拜託你不要講！我只想寫普通的桃太郎心得！要是混進了亂七八糟的情報，桃太郎心得就不再是桃太郎心得了！而且你這個英國人怎麼會知道桃太郎的黑暗真相？」

「唉，你太天真了，當麻。（桃太郎）是一本貨真價實的魔道書。原典可是收錄在十萬三千本魔道書當中哦。」

「什麼？」

「在日本文化之中，很多乍看之下很平凡的搖籃曲或童話故事，其實都是施了障眼法的魔道典籍哦。譬如說在桃太郎的原典裡，其實根本沒有所謂『從桃子出生的桃太郎』這號人物。」

「呃……」上條的腦袋一片空白。真糟糕，茵蒂克絲似乎發動了愛說明技能。但現在為了趕作業，可是一分一秒都不該浪費啊。

「自古以來，河川就被當作人世間與陰間的境界線。浮於河上、渡過河川其實都意味著掌握生死的特殊能力。當麻，你聯想一下在冥河上運送死者渡河的小船，就可以體會這個道理。」

「抱歉抱歉，暫停暫停！」

「從河川上游漂下來的桃子，正確的解讀方式，應該是能讓人超越生死的禁忌果實。在東方文化中一提到不老不死的果實，當然就想到西王母所守護的仙桃。原典中的桃太郎其實不