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人一齊笑了。

一席酒飲至雨停，一句也沒談軍政。但見碧空如洗，沉江似練，賓主興盡而歸。

兩月後，兵會江陵。祁鳳翔先一步入城，左右等了一日，方見張師傅獨騎而來，見禮畢，言道：“江秋鏑說允你之事已了，他就此告辭。”

城門外駐軍，只剩了副將軍莫大領軍，軍師參將李秉魚輔佐。

祁鳳翔沉吟了半日，什麼也沒說，分扎人馬畢，徑回京城。百姓夾道迎慶，天下大統，終是站上了那至高無上的位置。京中早有安排，當月便改元登基，大赦天下，封賞百官。詔書之前列者，封江秋鏑為臨江王，特旨可以不履職，不理事，不朝參，虛銜遙領。

祁鳳翔制政，以寬厚為綱，以民生息；以嚴峻為目，以彰公允。一二年間，已隱有太平盛事的氣象。

三年正旦之日，百官大朝，藩王屬國盡皆來賀。祁鳳翔一派和煦，圓融貫通，雖笑意盎然，也令人又敬又畏。須臾忽有內侍報來，言曰義威將軍莫大要轉呈臨江王賀禮。祁鳳翔微微一怔，意興頓生，道：“傳上來。”

十八人前後左右一步一喝地抬上一個極其沉重的東西，漸漸近了，便見是一具極大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃是天子葬儀的內棺規格。人人看見都要讚一聲，好棺材！非金非玉，卻如金石般堅硬；非漆非畫，卻比漆畫更加光亮。素色天然紋理，錚錚鑑人，伸指一扣，竟叮噹作響。站近一尺，便有幽香襲來。

一時眾人皆忘了棺木之不吉，紛紛嘖舌稱歎。祁鳳翔起身自鸞座到殿中，看了片刻，手上勁力一推，沉重的棺蓋滑開小半，就見棺內襯著七星隔板，板上放著一個藍布包裹。那年蘇離離說要親手做棺材送他，事過境遷，他忘懷已久，往事卻在看見這七星隔板時，驟然撞入心懷。

祁鳳翔說不上是喜是慨，伸手拿出那個包裹，布帛之下是一隻烏金匣子。匣子一經拿出，殿上群臣有認識的，都發出一聲低嘆。祁鳳翔自懷中摸出那把鑰匙，辨明瞭方位，插進三稜孔，一擰，鎖簧二十餘年後竟“喀噠”一響，開了。

人人屏息看著，祁鳳翔緩緩揭開蓋子，裡面四四方方一塊玉石，兩邊襯了水晶塊，嚴密地嵌在匣中。祁鳳翔就棺蓋上倒出看時，方見那三寸見方的羊脂白玉是一枚印章，底下刻著陽文篆字。他握在掌中辨了片刻，印上四字，刻著“大勝在德”。

祁鳳翔又看了看匣子裡，別無他物，原來如此。他沉吟片刻，忍不住笑了起來，漸漸笑響，竟止不住。文武百官都不知他看見了什麼，一時怔忡發呆。待他止了笑，方吩咐道：“臨江王的賀禮朕很喜歡，暫置立政殿偏廳之中，令能工巧匠照樣制槨吧。”說罷，將印攜入袖中，散朝而去。

眾人恭送，卻始終不解那天子策中乃是何物。

午後禮祭天地，夜宴群臣，直到亥時末刻方還寢宮。除了正裝，梳洗畢，換上織金五爪團龍服，月白底色，袍袖舒展，閒適之間不掩天子氣象。頭髮散在肩背上，一把烏黑流溢，襯出他一種散淡而不羈的美。內侍入請是否召後宮侍寢。祁鳳翔淡淡道：“太晚了，免了吧。”

鎦金銅燈下，看了半夜摺子，農耕水患到修文偃武，或批覆，或留中，一一整理。萬事都在一個熟練，天子也並不難做。他停筆小憩時，望見硯中硃砂豔麗，心裡一動，靠在椅背上靜了靜神，緩緩步出寢宮，月光如水般照在白玉欄杆下。

值寢的內侍正當瞌睡，不料他忽然出來，嘩啦啦跪下一片。祁鳳翔隨手一指，道：“掌燈，去立政殿。”他抬腳便走，兩個大太監忙提了宮燈跟在身後。藉著月光來到立政殿偏廳敞軒裡，那具陰沉木棺靜靜擱在殿中。

祁鳳翔沒有回身，只做了個手勢，兩個大太監知趣，擱下宮燈，躬身而退。他白天不及細看，此時卻禁不住提了燈，每一個細緻處的線雕花邊兒都不放過。棺木寂靜無聲，蓋幫底，四稜邊角，無不精緻，竟讓他憑空對一具棺材生出喜愛之心。

蘇離離賣他棺材叫價昂貴，做工卻差強人意；送他的棺材恰恰相反。想起往事，祁鳳翔不禁微笑，說遺忘已鐫在某個不知名的地方。他漸漸收了笑，手指撫過每一道雕花，每一個線條都無限留戀，像握著那個人微涼的指尖。歲月中有萬種風情令人回想。

祁鳳翔扶著棺沿望向檻外階下，月光下白玉砌成的石階延伸到殿外，遠而靜謐；步步行來，負重而艱險。人世間繽紛的情事，本就無畏無悔。

那一年，他站在蘇記棺材鋪的屋簷下，看她秀美的腳踝像開在雨裡的小把茉莉，盈盈一笑，便紮在了心裡。