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蘇離離慢慢道：“不知道莫大哥他們怎麼樣了。”伏在他膝上朦朧睡去。

一夜風聲鶴唳，都沒有睡好。

是日，祁煥臣駕崩，訊息由京城飛鴿傳到潼關。天明時分，祁鳳翔的前軍便與朝廷的兵馬打了起來。他太子大哥早有防備，當日登基，便飭令各部平叛。之後數日，沒有一天停息，兩方都打著誅逆的旗號，在這一帶遼闊平原上一通混戰，屬地參差，早沒了界限。

蘇離離與木頭折而向東行了十餘日，這邊災況稍減。這天正坐在路邊歇息，蘇離離摸了乾糧出來吃，沒吃兩口，一個五六歲的孩子有些畏縮地捱過來，看著她手上的餅子。蘇離離見他眼神百般渴望，便掰了一塊要給，木頭似乎想阻難，頓了頓又止住了。

那孩子接過來，三兩口吞下去，又眼巴巴地看著她。蘇離離見不得他那樣神色，看一眼木頭，木頭毫不遲疑得把餅子收了起來。蘇離離攤手道：“你看，我也沒有了。”那孩子像看個大惡人似的看著木頭，滿臉控訴，泫然欲泣。

這時，身後一個布衣農夫過來喚了一聲，牽了孩子手道：“小毛不哭，爹爹換了一把粟米，咱們回家做飯去。唉，就是沒水。”

木頭道：“是井水沉下去了麼？”

農夫抬頭看了他一眼，見他容貌出眾，氣質清貴，嘆道：“先生不知道，我們這裡沒井，祖上就守著一條河。就不知為什麼，前兩天河水突然沒了。從上游逃來的人還說，那邊連日下雨，可這幾天連河底都露出來幹了。”他指一指十數丈外，“喏，那不是。”

蘇離離抬眼看去，那裡一片土色，有一頻寬寬的凹槽，顏色新黃，竟是河床。他們所站之地低矮，竟在一處河彎之上。木頭沉吟半晌，忽然站起來，看了那河床半晌道：“這河水平日流得急麼？”

農夫道：“急啊，雖是冬天，河下暗流卻也多，有時候打漁撒網，一拽就知道勁大力沉。”

“那冬天也不結冰？”

“要結幾日，不過是一層薄冰。”

木頭再想了片刻，斷然道：“這位大哥，這裡住不得了。”

“怎麼？”

“河水突然斷流，必是因為前幾日地動，山石阻住了水路。上游連日下雨，河水正該暴漲，不出幾日便要衝破阻石。到時流下來，這裡地處河彎，又在低窪之地，會被河水淹沒的。”

農夫瞠目結舌，半晌搖頭道：“那……那怎麼會，我祖祖輩輩都住在這裡，又沒個近親，叫我搬到哪裡去。”

蘇離離聽得明白，從旁勸道：“留得青山在，不怕沒柴燒。房屋沖掉了可以再建，只要人沒事。”

農夫仍是搖頭道：“冬天發大水，那是從沒有過的事。不可能，不可能。”

木頭既無奈又急促，“地震之後，河水先涸而後發，前朝是有先例，記錄在冊的。不怕一萬，就怕萬一。”

那孩子掙脫父親的手，去扭蘇離離的衣裾，怯生生道：“餅……”

腳下隱隱抖動，三人俱是愣住了。蘇離離正對河岸，一指道：“你們看！”上游河道有什麼白色的東西蠕動著過來，是波浪。木頭大聲道：“快跑！”

他一指河對岸，“往河彎那邊跑，越遠越好！”一邊扯起蘇離離就走，那孩子拉著她衣角，一絆，險些跌倒。蘇離離拉住那孩子的手，拖了他便走。孩子哭道：“爹……”一時拉扯不清。

木頭用力將她一拽，連挾帶抱，提氣飛跑。躍入河道，奔了百餘丈時，水聲已近，木頭一腳踩在水裡，大喝一聲，拉起蘇離離提氣縱躍，離岸沿半尺。一個大浪打來，頓時萬千力道如入棉絮，被波浪捲到水底，隨沉隨浮。

蘇離離不諳水性，全身入水便慌了，幸而木頭將她抓得極緊，也不知在水裡翻卷了多久，方被他拉到水上，只覺頭頂一輕。她睜眼咳水，木頭抹著她臉上的水，道：“你沒事吧？”

蘇離離喘息道：“沒事。”回顧方才河彎，已是一片澤國，那父子二人都不知去向。

水面漂著些浮草雜物，也有傢俱桌椅。水流湍急凌亂，似要將數日的壓抑都發洩在下游的土地上。一個方形長箱子浮在水上，木頭伸手一撈，撈那件木質傢什的一角，細看之下才看出是一具黑漆棺材，尺寸偏小，板子也才四寸厚。他攀了棺材邊緣，將蘇離離順了進去，自己扶在棺邊，被水衝到岸邊一撞，又帶入了江心。

蘇離離急叫道：“你也上來！”木頭擺手，這棺材載了她，已入水兩尺，他再上去，非翻覆不可。棺材在水裡搖晃，蘇離離一點不敢亂動，卻牢牢按住他手