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靈敏，越瞧越覺得不對勁，緩緩走前往她肩上一拍。老闆娘驚得“啊——”地一聲，摔在磨盤邊，卻是個四十上下，一臉風霜的民婦。乞丐一愣，驀地把頭上破草帽抓了往地上一摔，露出十方刻意抹黑了的臉。他目光銳利地將她上下一掃，轉身欲走，老闆娘連連叫道：“哎哎，大兄弟，你等等。”

十方站住腳步，默然片刻，方緩緩問道：“大嫂有事？”聲音深水般低沉舒緩。

老闆娘站起來，抻了抻裙子，又掠了掠頭髮，再上上下下看了他兩遍，忽然一笑道：“嘻嘻，這兄弟也俊，怎的是個光頭，倒像個和尚。”

十方輕輕搖頭道：“我不是和尚，我會殺人。”

老闆娘嚇了一跳，笑容頓斂，抖抖擻擻在衣裳上下摸索了半天，先是摸出一塊銀子，看看又揣好；復又摸出了一貫銅錢，摸摸再揣好；末了方摸出一張折了三折的紙來，拿在手裡看了一會兒，畏縮地遞過去道：“那住客給我銀子，讓我穿了這衣服出來，如果有人找我，就把這個給他。”

十方接過來慢慢展開，看了一遍，又抬頭看了她一眼，老闆娘一臉老實膽小。他皺了皺眉，轉身便走。老闆娘看他去遠，抹了把後頸上冒出的冷汗，叉腰嘆道：“嚇死老孃了。”

三日後，這張紙條子放在了祁鳳翔軍帳的案桌上，上面寥寥數語曰：“祁兄少諒，勿再盯梢。正月十五，銅川成縣，七里村見，大事可濟。江字。”祁鳳翔斜倚在坐椅的扶手上，默然讀了三遍，略換了換姿勢，抬眼問十方：“然後呢？”

十方道：“因為怕被江秋鏑發現，派的人手很少，剩下兩人沒有盯住。屬下回去檢視時，人已經走了。後來又命人在那一帶暗尋了兩日，也沒找到。”

“人在眼皮子底下都溜了，不在你眼前你當然更加找不著了。”祁鳳翔輕輕將那張紙撫平在案上，看著那一個個字，不慍不火道：“徐默格跟人，跟得自己不知所蹤；你身為線人總領親自去跟，跟的人不知所蹤。你說，我要你們來做什麼？”

十方波瀾不驚道：“屬下辦事不力，聽憑王爺處置。”

祁鳳翔眸色陰晴不定，似有恨意，又有激賞，手指輕釦著桌子，沉吟良久，方道：“他既約了我，不跟著他們也罷。你隨我多年，向來得力，此番小敗當以為鑑，今後多加小心。自己下去反省反省，跟著該跟的人吧。”

十方躬身道：“是。”退出軍帳時，才覺手心起了一層薄汗。

木炭靜靜地燃著，祁鳳翔手一送，那張字條輕飄飄落上去，火苗一亮，燒成灰燼。

此時蘇離離與木頭已然北上，正在一戶山村農家討水喝。老農用瓷碗盛了一碗清水出來，木頭道了謝，先喝了一口，方放心遞給蘇離離。蘇離離一邊喝著，一邊瞟著他道：“木頭，我素來不喜那些陰謀，你可莫要學得鬼鬼祟祟的。”

木頭知她意有所指，道：“第一，我不願被人跟蹤；第二，我不想殺人。可這些尾巴又甩不掉，不得已才施點小計罷了。以彼之道，還治於人。”

蘇離離留了半碗水給他，“你說得也對，難得不傷人。我只是有點怕他，若是把他惹惱了，我們也別想安寧了。”

木頭接過碗一飲而盡，放在農家小院的石臺上，牽了她漫步而行，道：“方若行義，圓若用智，又何必拘泥。你不用擔心，他有百種計謀，我有千般對策。當初在幽州戍衛營，我和祁鳳翔推演兵法。推了整整一天，直到各自難以下手，倒頭睡覺為止。那時難分勝負，今日再來，他也未必就勝得了。”

蘇離離蹙眉笑道：“兵者詭道，你兩人切磋詭計還很光榮似的。”

木頭道：“你可知道那年一遇，祁鳳翔便時常給我書信。我知他有意招攬，雖未表明過態度，但他的人品心性還是瞭解的。他這個人當狠時能狠，心地卻還算磊落，不比趙無妨陰險狡詐。”

“是麼？”蘇離離神色有些黯然，“我見著他就沒什麼好的，不是墓地就是青樓。後來他利用我，想要我爹的天子策。狠倒是挺狠，一箭沒要了我的命。”她猝然住口。他還娶了個老婆，讓她鬱悶了一回；又救了個于飛，讓她欠了次人情。

木頭的聲音沉鬱悅耳，帶著一些瞭然，緩緩道：“可你也不討厭他呀。”

他神色坦誠清晰，永遠不是祁鳳翔的捉摸不透。蘇離離捏了捏他的手，展顏一笑，百般溫柔，“我要討厭也討厭你。”話音尚未落定，只覺一陣頭暈，她正詫異間，卻見木頭轉顧四野，神色一肅，一把將她抱過來。

蘇離離漸漸感到了腳下土地的悸動，一陣站立不穩