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草練出來的功夫。幾十板子下去，稻草要打得碎成粉未，可是外邊包著的綿紙，卻不能有一點破口，憑的全是一股內力、暗勁。假如捱打的人之前私下遞過錢，他們就把你打得皮開肉綻，鮮血直流，看起來悽慘不堪。下令打板子的主官只以為衙役很賣力很聽話，卻不知道捱打的人回到家裡上一點專治棒傷的金瘡藥，一夜功夫就能恢復。”

“如果之前沒給衙役遞過好處，那可不得了。幾十板子打下去，外邊皮兒不紅，肉不腫，可全是內傷。抬回去不馬上找大夫，也只消一夜，會讓你五毒攻心，性命難保！”

“幹捱打這種營生的，之前必須把衙役招呼好。要不然，哪怕象我這樣筋骨強壯的，一頓板子打下來，也會打得七魄不全三魂飄渺昏死過去。反之只要和衙役通好氣，一頓板子打完，回去休息一天，第二天照樣能夠生龍活虎繼續做這份營生。”

朱棣有些不爽。

“首告無罪制度對吏員同樣有效。衙役不怕被人告發？”

陳小鋒的目光令朱棣更加不爽了。因為他的表情好象正看著一個白痴一樣。

“怎麼告發？證據呢？”

這種事確實不可能找到證據。總不能以挨板子的人沒死沒殘為由就去告衙役吧？不過，朱棣仍不服氣，又說：“你們這種營生至少三個人知情，人越多越難保密，難道就不怕別人首告？”

陳小鋒詫異地反問：“誰首告？”

“我出首，難道捱打的地方就不疼了？”

“衙役首告嗎？他們好端端地憑什麼斷了自己的生財之道？”

“大戶？那下次催稅時他還找得到替他捱打的人？況且他首告之後，我也不可能退錢。”陳小鋒滿不在乎地強調：“要錢沒有，要命一條！”

朱棣得出了一個結論：首告無罪制度對於扼制吏員**似乎沒有明顯的效果。因為，吏員**的金額都較小，一方面很難抓，另一方面抓住了也不適合進行嚴厲的懲罰。

更令朱棣鬱悶的是，他想不出對於吏員**應該怎麼解決。即便是現代社會，對於這種小額**也沒有有效的辦法。北歐**程度最輕，那是因為公務員的素質相對較高。朱棣又不是神仙，哪有什麼辦法把吏員的素質提高到21世紀北歐公務員的水平？

朱棣嘆了口氣，乾脆轉移了話題。

“你說的那些大戶，為什麼寧願僱人替他捱打也不願意繳稅？官府杖責欠稅人之後，並不會免除他的欠稅。那些大戶花錢僱人替他捱打，只不過能夠將債務拖延一段時間，圖什麼啊？”

“自然是圖能夠賴掉這些賦稅唄。”錢小鋒乾脆利落地答道：“其實一開始大家大多都按時納稅，看著那些拖欠賦稅者被杖責，心裡還算平衡。可後來洪武皇帝可憐那些繳納不起賦稅的貧民，於是＋：這時那些按時納稅的大戶發現，自己簡直是傻子！”

“那些拖欠的賦稅被＋：對下一次納稅沒有任何好處。不就是挨板子嗎？反正知縣也不敢打太多板子，要不然出了人命知縣自己也麻煩。只要等到皇帝慷慨地免除欠稅，那可就賺大了。所以，大家都寧願拖欠不交——區別只在於，沒錢的自己去挨板子，有錢的就僱人替他捱打。”

“唉……”陳小鋒長長嘆了口氣，終於忍不住還是講出了家境破敗的緣故。“家父就是擔任糧長時太過迂腐，底下哭個幾聲，家父就狠不下心追繳。可衙胥催稅時卻不管這些，只管催逼家父。家父又拋不下面子，擔心被打板子有辱斯文，只好自己補足差額部分。結果，好端端一個家就這麼敗了。”

朱棣的臉色越來越陰沉，跟在後面的張輔等人自然也就越來越緊張，生怕皇上突然間雷霆大怒，把氣撒在哪個倒黴鬼身上。這時楊榮卻拍馬上前，對朱棣說道：“老爺，前面就是我們預訂的客棧。”

朱棣這時才發現，前面距離不到五十米處有一座客棧。

他們這一行人說是前往蘇州販絲綢的客商，但皇帝出行，自然少不了前頭打尖、後面斷後的。在遇見陳小鋒之前，前面打尖的人就曾回報已經在前面的客棧訂了房子。

到了客棧門口，陳小鋒便向朱棣道別。朱棣猶豫了一會兒，最終還是沒有挽留他。朱雖然想繼續詢問當地的民情，但此時確實沒這份心情。

吃過晚飯，進入客房準備休息時，朱棣突然一愣。

馬三保連忙問道：“皇上可有吩咐？”

朱棣重重撥出一口氣，道：“朕本待賞陳小鋒一百貫，就說是爺看重他的孝心，那些錢讓他給寡母買藥，結個善緣的。剛才居然忘了。