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？”

田四海道：“我們那裡，都是一年種兩季糧食，一季稻一季麥。”

那個莊客就問：“我們這裡地多，多種上一畝也不比你們那裡差啊！”

田四海搖搖頭：“如何比得？同樣是一畝地，我們得兩季糧食，官府的錢糧卻只收一季，就是租主家的地，主家也只收一季稻的租，那一季麥卻是我們自己落下。這算起來，租稅可比你們這裡低得太多！”

徐平聽到這話，心中一動。常常聽身邊的人羨慕江南，但依他的知識，如果只靠農業，江南又能富到哪裡去？沒想到這個時代還有這個規矩，種兩季糧食租稅卻只收一季，這可就強得太多了。如果有朝一日自己的莊子也遇到這種困境，不知可不可以借鑑這一點。

第2章　準備

書房的中間放了一盆炭火，紅紅的火光看上去就給人一種溫暖的感覺。

徐平靠著火盆，手中拿了一本《孟子》在看著，已經入神。

火盆的另一邊，秀秀正在做針線，給徐平縫製新衣。

今天已是十一月十一，而到十三就是冬至了。此時的冬至是大節，與上一個大節寒食相隔了半年多，朝野上下都重視無比，規模與新年相差不大。就是再窮的人家，到了這個節日都要做一身新衣，反而新年由於離冬至太近，經常就不做了，所謂肥冬瘦年。

徐平的新衣本是張三娘做好了送到莊裡來，用的上好的絲綿做的冬袍。但徐平莊子周圍生的有棉花，只是數量不多，種子被徐平收起來，留待以後擴大種植規模，收的棉花便分給了莊子裡的人，做身冬衣穿。秀秀小心眼，把最好的棉花自己收起來，收拾好了給徐平做身棉衣。

本來徐平也以為棉花是個好東西，巴巴地送給張三娘，讓她給一家三口都做件棉襖。誰知張三娘根本看不上，都分給酒樓的兩個主管了。徐平想了想才明白，就是棉花盛行的年代，上層社會又什麼時候流行穿棉襖了？又厚又重，行動一點都不方便。他們都是蠶絲、鴨絨、毛皮穿在身上，又暖又輕。只有窮苦人家才會當寶，棉花可比他們以前用的破布爛麻、葦紊碎草好得太多，能夠輕鬆抗過冬天的嚴寒。徐平還特意分給了秀秀家裡一些，讓她們家裡也能過個暖和的冬天，為了這事，秀秀的父母還專門來莊裡謝過徐平呢。

這個時代棉花的最大價值是織布，福建路種棉花多年，織出的棉布還是很有名的，又輕又薄，貼身柔軟，算是珍品。不過徐平還沒有著手織棉布的事，一是莊子周圍棉花本就不多，再一個此時的開封地理也不適合種植。

長時間一個動作不變，徐平覺得靠向火一邊的手被烤得痛，便換了個姿勢。恰好秀秀停了手中的針線看見，便問徐平：“官人，明天我們是一早就出發嗎？我總是覺得有什麼東西忘了帶似的。”

徐平笑道：“你沒出過遠門，是這樣的，瞻前顧後，疑神疑鬼。等以後去的地方多了，也就好了。”

秀秀有些不好意思：“可不是，我長這麼大，還是好些年前爹爹帶我去過一趟中牟縣，就再沒出過遠門了。明天我們可是要去京城啊，都說京城繁華得跟神仙住的地方一樣，不知道到底是個什麼樣子呢？”

說完，神色裡有些嚮往。

徐平看著她的神色，覺得好笑，對她道：“等明天去了，你自己去看就是。反正也沒什麼緊要的事，我帶著你轉遍東京城。”

秀秀聽了，便坐在那裡託著腦袋，幻想著京師的繁華。

李端懿終於辦完了所有的手續，把白糖鋪子開了起來。店裡請了三個主管負責日常的經營，但徐家和李家還要各派一人監管。徐正日思夜想要回到東京汴梁去，有了這個由頭，立刻就決定自己親自去看鋪子，白沙鎮上的一間酒樓一間酒鋪全部委託給了譚本年和陸攀兩人。徐平因為要在莊子裡精製白糖，便不常駐京城，順便看著白沙鎮上的產業。

至於燒煉藥銀引起的風波，張源和吳久俠早已遠遁，不知所蹤。馬家的小舍人馬直方倒是命大，沒被張源一鐵笛打死，被家裡人救了。不過雖然生命無憂，卻被張源一笛子打成痴呆，不能再害人，算是罪有應得。因為馬直方前幾個月與張源兩人牽扯太深，又在群牧司的地方私設田莊，渾身都不乾淨，馬家並沒有聲張，只是暗地裡託人打聽張源和吳久俠的下落。他家裡的至親好友也有人在關中為官，不會讓張源兩人安生了。

張源兩人逃走之後，秦懷亮自知事發，不知逃到了哪裡。洪婆婆又驚又嚇，一根繩子了結了自己性命。秦懷亮逃後，白沙的周監鎮也受了牽連，被罷去了職務，充到