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做他的朋友。

“您好，我是肯特，很榮幸見到您！”，四人一進會客廳，最健壯的人露出最諂媚的笑容，嘴走齜到了耳朵根，露出一嘴發黃的牙齒。他幾步走到羅西身前，鞠身行禮，自我介紹道：“我是奧爾特倫堡的城防官，德西人，我至誠聽從您的吩咐，願意為您效勞！”

雷恩審視一番之後伸出了右手，肯特受寵若驚的遞上雙手，熱情但不放肆的握著羅西的手，用力搖了搖。這可是十分賞臉的做派，貴族和平民之間森嚴的等級制度下，哪怕雷恩鼻孔朝天冷哼一聲，他都要笑著承受。

另外三人眼神微微一亮，臉上的笑容也真誠起來。

“我是奎託，奧爾特倫堡的書記官，很榮幸接受您的召見！”，奎圖比肯特體型消瘦不少，文質彬彬，笑的也很矜持。說話的時候語速不快，顯然是經過深思熟慮之後才脫口而出，並非腦袋一熱什麼都說，什麼都做。雷恩同樣與他握了握手，禮畢後他畢恭畢敬的站在一邊。比起其他人，他顯然要超然於物，畢竟書記官更容易獲得升遷，心理上可能會看不起自己的同僚。

之後的第三人則是一個胖子，腆著肚子，已經入秋的天氣依然沒有帶走他額頭上的汗珠。他一邊擦著汗，一邊勉力鞠身行禮，“我叫理查，奧爾特倫堡的稅務官，很高興見到您。”

這人實在太胖，雷恩不由的多打量了幾眼。一個稅務官能胖到像他這樣起碼有三百斤，也算是異數。很多稅務官都是很瘦的，因為這個職務並不是一個安逸的工作，稅務官的升遷和前途與他本職工作直接掛鉤。超額完成稅收，就能得到賞識，如果兩年稅收都無法足額完成，就必須面對清退的結局，所以大多數稅務官都不會太胖，心裡壓力和操勞的工作是他們長不胖的原因。

最後一人雖然也在笑，可總給人板著臉的嚴肅印象，他挺直的背脊也是雷恩最欣賞的地方。

“我叫普爾士，警備隊長，很高興認識您。”

簡單的介紹之後，四人在羅西的要求下坐在了凳子上。

第四章　這是刀柄，請拿好

雷恩在讓四人坐下之後就陷入了沉思，會客廳裡一片寂靜，落針可聞。四位相識已久的帝國官僚你看我，我看你，大氣都不敢出，一邊猜測雷恩的心思，一邊小心翼翼的不讓自己成為出頭的楔子。

這種讓人發狂偏生又不敢有任何舉動的安靜持續了十分鐘時間，雷恩才從沉思中回過神來。他先充滿了歉意的笑了笑，然後轉頭看向最胖的稅務官理查，“你們都知道，我才來這座城市，說實話我的年紀沒有你們中任何一個人年長，對於如何管理一座城市，我還是一個新手。我不知道如何把這件事做的更好，可至少知道，在動手之前，應該先搞清楚這座城市到底是一個怎樣的城市？”

“理查，我的朋友，可以告訴我這座城市去年和今年的稅收情況嗎？”，奧爾特倫堡還不是雷恩的封地，他無法做主這片土地，所以他的收入也和稅收掛鉤，稅收越多，他得到的利益也就越多，畢竟帝國不會小氣到不讓那些基層主管一方的城主們吃飽。從某個方面而言，這些沒有被貴族圈進自己口袋的城市負責人，應該算是皇室的僱傭者。

所以，從稅收中謀取一定的福利也成為了不宣於口的潛規則，受到皇室的預設。

理查換了一條手絹擦著臉上細密的汗珠，他的呼吸很沉重，肥胖的身體帶給他身體極大的負擔，他小眼睛一轉，笑眯眯的眯成了一條縫，“如您所願，閣下。或許您聽到接下來的話可能會有些憤怒或是沮喪，但我還是應該如實的彙報給您。去年徵稅我只徵得了十七個金幣，今年上半年徵了三個金幣。”

雷恩摩挲著左手食指上的一枚青銅戒指，這是他母親留給他唯一的東西。他不置可否的點點頭，看不出心中的喜怒哀樂，理查肥肥胖胖的臉顫了顫，繼續說道：“對不起，我已經竭盡所能了。您知道，這座城市想要徵稅實在太難了，那些暴民根本就不配合我的工作，他們甚至敢武力抗稅，該死……，這群傢伙們都應該被吊死在絞刑架上！”

“你任職幾年了？”，雷恩打斷了他的抱怨，“每一年都如此嗎？”

理查笑的很難看，點點頭，“我在這座城市已經待了九年，最好的年景也就徵收了一百個金幣。”

這是一個很奇怪的事情，如果有任何一個稅務官連續九年沒有完成任務，早就會被踢出“官員”的圈子，重新成為偉大平民階級的一員，而不是繼續待在特權階級。

雷恩偏頭看向普爾士，“警備隊沒有協助理查徵稅嗎？帝國憲法中徵稅