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話猶未畢，梅素若嗔聲叱道：“美與不美，與你無關，姑娘不聽阿諛之詞。”

華雲龍肅容接道：“這不是阿諛之詞，乃是由衷之言。憑心而論，在下見到姑娘，便有心儀之感，豈料姑娘……”

梅素若大怒喝道：“你胡說什麼？”

蘋兒失聲介面道：“不是胡說啊，小姐確是很美，任何人見了……”

梅素若霍地站立，叱喝道：“你在幫他講話麼？”

蘋兒悚然一驚，道：“蘋兒不幫他，蘋兒講實話。”

華雲龍起立介面道：“蘋兒是你的侍婢，焉有相幫在下之理？可借姑娘美則美矣，性格過於冷僻了一點，便以對待在下而言……”

梅素若目光一稜，冷焰如電，此刻的心情是怒是煩，她自己也分不清楚，未容華雲龍將話講完，又復截口道：“對你怎樣？不要自認為長得英俊，姑娘便該善待你，蘋兒，將他綁了。”

話聲斬釘截鐵，毫無圓場的餘地，華雲龍將頭一搖，道：“既然如此，何必定要我講，蘋兒，麻煩你啦，請照你們小姐的意思做，綁緊一點。”話聲中，到了蘋兒身邊，將繩索遞了過去。

蘋兒漠然接過繩索，卻不動手。梅素若峻聲喝道：“動手啊，還等什麼？”

蘋兒無奈，走到華雲龍背後，先綁住他的手腕。她身材矮小，華雲龍蹲下身子，讓她去綁手臂。兩條手臂縛在身上，華雲龍的上身便失去自由了。但只縛了一圈，梅素若不大滿意，沉聲斥道：“綁人都不會綁？不要綁手臂，綁住腳踝就行啦。”

華雲龍道：“姑娘最好封閉我的｜穴道，不然我忍受不住時，會將繩索震斷的。”

梅素若道：“想得倒得意，你想渾然無知，不覺痛楚麼？哼，那榆樹高達九丈，你已見過，不怕摔死，儘管震斷吧。”華雲龍暗暗嘆一口氣，兩眼一閉，不再多言。

半響過後，廳堂燃上燈，華雲龍已經倒掛金鉤一般，被吊在榆樹梢頭的細枝之上。這時，梅素若坐在廳屋正中，另外兩個小婢模樣的女孩侍立兩側，蘋兒站在她的面前，撅起小嘴，狀似不悅，但梅素若視若無睹，目光空空洞洞，好象思索什麼，又好象什麼也沒想，冷冷冰冰的默然無語。

過了半晌，右邊那個較小的小婢不耐沉寂，怯生生的道：“小姐，咱們餓啦。”

左邊較大的小婢輕聲接道：“別吵，小玫，小姐折騰了三天，累啦。”

小玫道：“累了也得吃飯啊，人已吊上去，呆在這裡幹什麼嘛？”

蘋兒介面道：“誰知道呢，人是小姐自己要一綁，要吊的，吊上去以後，就是這副模樣，不言不動的，請她吃飯也不答理。”

梅素若聽見了，目光轉動，朝三個小婢瞥了一眼，淡淡的道：“不要吵我，你們都下去，我在這裡看著姓華的。”

蘋兒撅著嘴唇道：“那有什麼好看的？”

梅素若煩躁的道：“你好嚕囌，我在監視他，誰說看他啦？快下去。”

較大的小婢便是小娟，她較懂事，一見梅素若神色不豫，連忙揮手，道：“走啦，小姐心煩，咱們吃飯去。”轉身行了一禮，領著小玫與蘋兒，急急退出廳去。

人影消失，門外傳來蘋兒的聲音，悄悄說道：“怎麼回事嘛，小姐好象變了……”當真變了麼？怕是隻有梅素若自己明白了。

且說華雲龍吊在樹上，那滋味真不好受。他手腳被縛，頭下腳上的吊在樹枝之上，微風吹來，那樹枝幌幌蕩蕩，隨時都有折斷之慮。他說過「除死無大難」，這種精神上的威脅，倒也不去說它，要命的卻是血氣逆行，五臟六腑都朝喉頭擁擠，似乎要從口鼻之間擠出腔外，擠得他頭腦暈眩，直欲嘔吐。

然則，吐不得，一吐更糟，那將吐完胃裡的清水，嘔出血未，直至斃命而後已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切紛沓的雜念。甚至連肉體上的痛苦，也想將它摒置於意念之外。可是，這不容易啊。所謂「切膚之痛」，表皮上的痛苦尚且難以忍受，何況這痛苦發自體內，遍及全身，幾無一處好受。

日影緩緩西斜，淡淡的月光，從那枝葉縫隙間照在華雲龍身上，就象千萬支利箭射在他的心上一樣，愈來愈是難以忍受了。他臉色發青，頭皮發炸，身上的衣服，已經分不清露水與汗水，喘息的聲音，宛如力耕甫歇的水牛。這還只有三個時辰啊！往後三十三個時辰怎樣支撐下去？

漸漸地，喘息聲小了，汗水也不流了，但臉色卻已由青變紫，由紫變白，如今不見一絲血氣，終於失去了知覺。梅素若不知何時已經退