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人要一視同仁，我看我爸爸心中有他善良的一面，你說對嗎？”

我看不出他有什麼善良的一面，但是我沒有把心裡想的說出口。

“事情總是如此！”喬接著說下去，“總要有人讓鍋子裡冒熱氣，讓大家有飯吃，皮普，否則，鍋子連熱氣也沒有。你懂我說的嗎？”

我看得出這點是對的，也就告訴了他。

“再後來，我爸爸也不再反對我出去幹活，於是我便開始幹我現在乾的行當。當然，這也是他乾的行當，如果他願意幹就好了。不過我倒是很努力地幹活，皮普，我的確是這樣。一段時間後，我就能夠養活他了，我一直把他養到患麻風病死去。我有個想法，想在他的墓碑上刻幾個字：無論他身上有什麼缺點，他心中自有善良的一面。”

喬得意非凡地朗誦著這兩行詩，而且讀得很清楚。我不禁問他這兩行詩是不是他自己作的。

喬說道：“我寫的，是我自己寫的。我一下子便寫了出來，就好像打出一塊馬蹄鐵一樣，只要一錘就成。在我一生中從來沒有像寫這詩句時一樣驚訝過，我不能相信我的腦袋瓜子。對你講大實話吧，我真不敢相信這是從我腦袋中冒出來的。皮普，剛才我說我有個想法，把這兩行詩句刻在他的墓碑上面。可是要把詩刻在墓碑上，無論你怎麼刻，刻大還是刻小，都是需要花錢的，所以最終還是沒有刻成功。除掉付出喪時抬棺木人的錢外，所有能夠節省下來的錢全部都留給我媽媽了。她的身體衰弱，而且整個心都碎了。她也沒有活多久，這可憐的靈魂旋即也隨著父親分享極樂世界的平靜生活去了。”

一些小小的淚珠從喬的藍眼睛中湧了出來。他用火鉗柄上的圓把手先擦擦左眼，又擦擦右眼，看上去極不愉快，極為難受。

“我一個人留下來，很寂寞，”喬說道，“孤獨地住在這裡，以後我就和你姐姐相識了。噯，皮普，”喬一面說著，一面盯住我望，好像早就猜到我是不會贊成他所說的話的，“你姐姐是一個長得十分漂亮的女人。”

十分坦然地說，我對這點抱懷疑態度，所以不得不盯住火爐，一聲不發。

“對於這一點，無論我們家中怎麼議論，也無論鄰居街坊如何議論，皮普，你姐姐確實是——”喬說到這裡，便開始每說一詞就用火鉗敲一下上面的爐條，“一個——十分漂亮的——女人！”

“喬，你這樣想我真高興。”說實話，我只能這樣回答，因為想不出更恰當的表達。

“我也是，”喬立刻接著我的話說，“我這樣想自己也高興呢。說她這裡有一點兒紅，那裡骨頭大一些，其實，這些對我說來都沒有意義，是嗎？”

我便機靈地對他說，如果這對他沒有意義，那麼還對誰有意義呢？

“倒也是，”喬同意地說道，“確實如此。你的話太正確了，我的老弟！我記得剛開始和你姐姐認識的時候，就聽到人們在談論她是如何如何把你一手帶大的。大家都稱讚她是一個心地多麼善良的人，我自然也和大家說的一樣，認定她有多麼善良。再說到你，”喬說到這裡，裝出一副似乎看到什麼令人作嘔的東西時的表情，說道，“那時你長得那麼一點兒小，又軟弱無力，又非常難看，天啦，你要是自己看到自己的模樣，你也會瞧不起你自己的。”

對他這些話我不敢恭維，只是說：“喬，不必總想著我的事。”

“皮普，我怎能不想著你呢。”他繼續說道，言語中含著純樸和溫情，“在我正式向你姐姐提出要成為終身伴侶時，我就邀她一起到教堂去舉行儀式，她也就同意嫁到了我這個鐵匠鋪。我當時對她說：‘帶上這個可憐的孩子吧，上帝會賜福給這個可憐的孩子的！’我又對你姐姐說：‘鐵匠鋪子並不多他一個人！’”

聽到這裡，我不禁放聲大哭，再三請他原諒我，用雙手抱著他的脖子。喬這時也把火鉗丟在一旁，緊緊地抱住我，說：“永遠是最好的朋友，皮普，你說是不是？不要哭了，我的老弟。”

喬的話被打斷了一會兒，然後又開始接下去說道：

“事情就是這樣，你看，皮普，我們倆就在一起了！這總算是幸運的，我們倆就在一起了。現在，你就要手把手地教我學習，皮普，不過話要說在前面，我很笨，而且是非常非常的笨，再說，教我認字這種事可不能讓喬夫人發現。所以，我說我們要秘密地幹。為什麼我們要秘密地學呢？皮普，我來告訴你這其中的原因。”

他又把火鉗拿起來。我真懷疑，要是他不拿起火鉗，恐怕也不能說明他的理由了。

“你姐姐