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”彭波契克先生對我問道。

“她正坐在那裡，”我答道，“坐在一輛黑天鵝絨的馬車裡。”

彭波契克先生和喬夫人眼睛睜得大大的，四目相望。這是意料之中的事。他們異口同聲地重複著：“坐在一輛黑色天鵝絨的馬車裡？”

“對，”我說道，“還有埃斯苔娜小姐，我猜是她的侄女兒。她把糕點和酒放在金盤子上，從馬車的視窗遞進去給郝維仙小姐。我們每個人一個金盤子，上面放著糕點和酒。她叫我也上馬車，站在車後面吃我的一份。”

“那兒還有別的人在嗎？”彭波契克先生問我道。

“有四條狗。”我說。

“是大狗還是小狗？”

“很大很大，”我答道，“它們都在一個銀筐中，把頭伸出來搶小牛肉片吃。”

彭波契克先生和喬夫人又睜大眼睛，四目相望，驚奇得不得了。這時我已經瘋了，這是他們用嚴刑逼出來的，根本用不著證明的信口開河。我什麼話都能胡編亂造出來。

“我慈悲的主啊，這輛馬車會放在什麼地方呢？”我姐姐問道。

“就放在郝維仙小姐的房間內。”他們聽了這句話更睜圓了眼睛。本來我還想講有四匹穿著極其講究的豪華馬服的馬，可最終沒有講出，便改講了一句：“不過一匹馬也沒有。”

“這會是可能的嗎？”喬夫人問道，“看這個孩子講的是什麼呀？”

“夫人，我的看法是，”彭波契克先生說道，“這是一頂轎子。她是輕浮的人物，你知道，她非常輕浮，輕浮得要坐在轎子裡享受生活，消磨時光。”

“舅舅，你過去見過她坐在轎子裡嗎？”喬夫人問道。

“我怎麼能見過？”他被逼得只有承認事實，說道，“我一輩子也沒有見過她。我從來沒有見過她一眼。”

“我的天哪，舅舅！你過去是怎麼和她談話的？”

“你怎麼還不明白？”彭波契克先生有些怒氣地說道，“過去我到那裡去，只被領到她住的臥室門口。她把門開出一條縫兒，就在那裡和我講話。這一點你不是不知道啊，夫人。當然，這小孩到裡邊去玩了。孩子，在那兒你玩些什麼？”

“在那裡我們玩旗子。”我說道。（我得請你們允許我陳述一下我的情況；後來每當回憶起當時所講的彌天大謊時，連我自己也感孫心涼肉跳。）

“玩旗子？”我姐姐重複了我的話。

“一點不假，”我說道，“埃斯苔娜搖一面藍色旗，我搖一面紅色旗，而郝維仙小姐搖的一面旗子上面閃耀著許多小金星。她從馬車車窗裡伸出手來搖。然後我們又舞劍，而且一面舞劍，一面歡呼。”

“舞劍！”我姐姐又重複了一聲。“你們的劍是從哪兒來的？”

“劍都是從食櫥中拿出來的，”我答道，“我還看到裡面有手槍，還有果醬，還有藥丸。房間裡根本沒有陽光，點了許多蠟燭，房間就靠燭光照明。”

“那倒是真的。”彭波契克先生說道，而且很莊重地點點。“確實是這個樣子，我曾經親眼見過的。”然後，他們兩人又睜圓眼睛看著我，而我在面孔上擺出一副冒冒失失的機警神氣，也睜圓了眼睛望著他們。同時，我用右手玩著右邊的褲腳管，把它提出許多褶來。

如果他們再問我一些問題，可以肯定，我一定會露出馬腳。本來我還想講，在那個院子裡有一隻氣球。我簡直是孤注一擲，亂說一頓。不過我想創新的玩藝兒又被其他的新奇事兒干擾了。究竟是講院子裡的氣球，還是講制酒作坊裡的熊，我尚在猶豫之中。這時，他們聽了我的講述，引起強烈的好奇，正在討論著這些怪事，因此我便逃過了露馬腳。直到喬從鐵匠鋪回來喝茶休息的時候，他們還在爭論著。於是我姐姐便把我講的又告訴了他，這當然不是為了討他喜歡，而是為了解一解她自己心頭的鬱悶。

聽了我姐姐的轉述，我看到喬睜大了他的藍眼睛，滴溜溜地對著廚房四周瞧來瞧去，表現出一副無可奈何的驚詫。這時我突然懊悔起來。不過我所說的懊悔只是對喬一個人，而對另外兩個人則絕無悔意。我是對喬，也僅僅是對喬有歉意，自覺是個小妖精。他們正在爭論著，現在我和郝維仙小姐相識了，又得到了她的恩惠，我將會從她那裡得到什麼結果呢？他們堅決認定郝維仙小姐一定會為我做些什麼，但究竟以什麼方式他們卻猜不透。我姐姐最希望得到她的財產，而彭波契克先生認為最好還是給我一筆錢，使我能擠進上等貿易商行當個學徒，比如說，做穀物種子的生意。喬這時提出一個非