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胡卜夫人也搖晃著她的腦袋。她有一種令人痛心的預感，那就是我不會有什麼好前程。她問我：“為什麼那些年輕人總是不懂得感恩呢？”她提出的這個道德問題太神秘而深不可測，弄得大家也啞口無言，還是胡卜先生一針見血地揭開了謎底：“他們都是天生的壞蛋。”接著大家都附和說“真妙！”同時，用一種特別令人討厭的、似乎帶有個人深仇的目光打量著我。

喬在家中的地位和影響是不大的，如果有客人在場，他的地位和影響就更加弱小。儘管如此，他不會忘記在他可能的情況下以他的方式幫助我和安慰我。在吃飯的時候，只要飯桌上有肉汁，他總要給我舀一些。今天飯桌上有很多肉汁，喬用湯匙舀起裝在我盆子裡的到這時已有半品脫之多。

過了一會兒，沃甫賽先生又開啟他的話匣子，一本正經、聲色俱厲地指責了今天牧師的佈道詞，並且暗示他那套老話，也就是如果教會實行開放政策的話，他的佈道詞一定會是如何如何令人滿意。吹了一通後，他又提出幾個重要的地方，接著又批評今天講道的主題，說根本選擇不當。他又說，現在好主題多如牛毛，隨手可得，因此今天所選擇的主題更是不可原諒的。

“你又一次說對了，”彭波契克舅舅說道，“你真是一針見血，先生！只要你掌握了用餌去誘捕鳥的訣竅，主題自然隨手可得。這就是我們所需要的。無論誰，只要準備好誘捕的餌，不要走多遠，獵物就會上鉤的。”彭波契克先生若有所思地想了片刻，又說道：“就拿豬肉來說吧，這就是個好主題！你如果想找個佈道主題，豬肉就是一個！”

“一點不錯，先生，對於小字輩來講，”沃甫賽先生剛說了半句，我就知道他把他的主題又硬扯到我身上來了。“他們可以從中吸取許許多多的教訓。”

“你該聽聽這些話。”我姐姐十分嚴厲地對我說。

喬卻又給我舀了些肉汁。

“就豬這個主題來說，”沃甫賽先生用深沉洪亮的聲音說著，還用叉子指著我被他們羞紅了的臉，彷彿豬就是我的教名似的，“豬是揮霍浪費、好吃懶做的人的好友。豬貪吃的下場就在眼前，小字輩應該引以為訓。”我想，剛才他還在誇獎豬呢，說豬長得多胖，多麼有油，等等，怎麼一下子又改變了話鋒，可謂妙哉。他接著說：“豬是令人討嫌的，而像豬一樣的男孩子就更令人討嫌。”

“還有像豬一樣的女孩子。”胡卜先生提示性地說道。

“當然，像豬一樣的女孩子也令人討嫌，胡卜先生，”沃甫賽先生嘴上不得不附和，而內心卻有些惱怒，“不過，這兒沒有女孩。”

彭波契克先生這時急速地轉向我說道：“還有，你得想一想，該感恩報德些什麼。如果你生下來是一個哇哇亂叫的小崽子——”

我姐姐還沒有等別人的話講完便肯定地說：

“他就是會哇哇亂叫，世上沒有像他這樣的孩子。”

喬又給我舀了些肉汁。

“是這麼回事，不過我說的是生著四隻蹄子的小豬崽子。”彭波契克先生說道，“如果你生下來就是小豬崽子，現在你還會在這裡嗎？你不——”

“就是在這裡，”沃甫賽先生對著盤子中的豬肉示意性地點了點頭說，“也會變成這模樣。”

“我的意思可不是說這種模樣，先生。”彭波契克先生因為話被打斷，心中十分不快，所以反駁了他的說法。“我的意思是指他還能不能和大人長輩們一起享受幸福的生活，以大人長輩們的教導來改進自己，不斷進步，在揮霍浪費中享受榮華呢？他還能這樣做嗎？不，他不能。那麼你會落到什麼困地呢？”這時他又轉向我說，“你會被牽到市場去，按照市場現價賣得幾個先令。然後，來了個殺豬的屠夫，朝你躺著的稻草堆走過來，一把把你夾在左胳肢窩下，右手撩起他的殺豬袍，從背心口袋中掏出一把宰豬刀，一刀扎進去給你放血，結束了你的小命。那麼，又有誰來把你一手帶大呢？連影子也沒有。”

喬又給我添了些肉汁，可我嚇得不敢吃。

“夫人，他一定把你鬧得不可開交吧。”胡卜夫人深感同情地對我姐姐說。

“鬧得不可開交？”我姐姐重複了一句，“僅僅不可開交嗎？”然後便進入了她的長篇大論，數說我罪有應得的種種疾病，以及不睡覺時犯下的一切壞事，說我曾經從什麼什麼高處摔下來，又曾經滾進什麼什麼低窪的地方去，又說我自作自受，給自己帶來了多少傷害，還說她總是盼著我進入墳墓，可是我偏偏不如她意，一味地不想到墳墓裡去。

我