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對我表現出了什麼公開的敵視，只不過我注意到他打鐵時總是讓火星在我身前亂濺，只要我一唱起老克萊門的曲子，他便拉著嗓子把調門打亂。

第二天我提醒喬給我半天假時，在場的陶爾基·奧立克正在幹活，也聽見了。他先是沒有言語，因為當時他正和喬合力打一塊火紅的熱鐵，而我在拉風箱。不一會，他處理好熱鐵，便撐在大鐵錘上說：

“老闆！你對待我們兩個人總不該偏愛一個，慢怠另一個吧。既然小皮普得準半天假，那麼老奧立克也該準半天假。”我猜他不過才二十五歲，可他總把自己說成是七老八十的人。

“怎麼，你也要半天假？你這半天要幹什麼事？”喬說道。

“問我這半天假要幹什麼？那麼他要半天假又幹什麼？我要乾的事就是他要乾的事。”奧立克說道。

“問皮普麼，他要到鎮上去。”喬說道。

“好，老奧立克嘛，也要到鎮上去。”真是棋逢對手，來一句駁一句。“兩個人都可以到鎮上去，不能只許一人去鎮上。”

“用不著發火。”喬說道。

“我喜歡發火就發火，”奧立克咆哮起來，“有人就可以到鎮上去！有人就不可以！得了，老闆！一個鋪子裡不能兩種待遇。你可得做一個堂堂正正的男子漢！”

老闆根本不理他這個茬兒，除非這位夥計先把火氣消了。這時，奧立克突然奔向了熔鐵爐，鉗出了一塊燒得通紅的鐵條直向我捅過來，簡直想捅穿我的身體。就在一霎間，他把它在我頭上一轉便落到了鐵砧上，然後便錘打起來。他錘打著鐵條，好像那鐵條就是我一樣，濺出的火星就像我身上濺出的血。打到最後他混身發熱，而鐵條已變冷，於是他又撐在他的鐵錘上，說道：

“老闆！”

“你現在氣消了嗎？”喬問道。

“噢！都消了。”老奧立克粗聲粗氣地說道。

“那麼，看你工作的樣子和別人一樣還是勤勤懇懇的，就讓你們都放半天假吧。”喬說道。

這時，我姐姐一直悄悄地站在院子裡偷聽。她總是什麼也不顧地想盡辦法打探偷聽。聽到這裡，她便從一個視窗探進頭來。

“真虧你這個蠢貨！”她對著喬罵道，“給這麼個懶惰的傢伙放假。難道你是個百萬富翁，就這樣白白浪費了工資？我要是他的老闆就絕不會這樣！”

“只要你敢，你自然會做所有人的老闆。”奧立克不懷善意地嘻笑著反駁道。

（“隨她去。”喬說道。）

“所有的笨蛋和壞蛋我都敢碰，”我姐姐的火氣開始越來越旺，說道，“我既然能夠碰一切笨蛋，當然就能碰你的老闆，他是所有笨蛋中的大笨蛋。我既然能碰一切的壞蛋，當然就能碰你這個壞蛋，你是這裡和法蘭西最黑心腸的最壞的壞蛋。哼！”

“你是個臭潑婦，葛奇里老太婆，”這個夥計咆哮道，“壞蛋才識壞蛋，你也不過是個大壞蛋。”

（“隨她去好不好？”喬說道。）

“你說什麼？”我姐姐大喊大嚷，音調尖利。“你說的是什麼話？皮普，奧立克這個傢伙在對我說什麼？他稱呼我什麼？竟敢當著我丈夫的面這樣罵我？好啊！好啊！好啊！”我姐姐聲聲哭號、聲聲尖厲。在我看來是我姐姐的不是，她和我所見過的一切暴怒無常的婦女都一樣，她的這種脾氣是不該原宥的。因為她的脾氣不是正常發的，而明明白白是有意識的，是幾經盤算的，是強使自己發的脾氣，最後越發越厲害，以致不可收拾。“他罵我什麼？居然在我丈夫面前罵我，我這個無用的丈夫，虧他還發過誓要保護我的。啊！快來抱住我！啊！”

“噯，噯——！”這個夥計咆哮著，咬牙切齒地說道，“你要是我的老婆，我會來抱你，我會把你抱到水泵下面，用水把你澆死。”

（“我告訴你隨她去。”喬說道。）

“好啊！你們聽！”我姐姐哭鬧著，一面拍手一面尖叫。這時她的脾氣進入到了第二個階段。“你們聽他罵我罵得那麼難聽！這個奧立克！竟然在我自己家中！竟然敢罵一個已成了家的女人！竟然還當著我丈夫的面！好，好！”我姐姐拍手尖叫了一陣之後，又捶胸口，又捶膝蓋，然後把帽子摔掉，又亂扯自己的頭髮。這時她的脾氣已發展到了最後一個階段，完全達到了瘋狂的程度。這時，她扮演的一個十足的狂亂形象已登峰造極了，於是朝門作最後的衝刺，所幸我已把門鎖上了。

可憐的喬，剛才的一些插話什麼作用也沒起，別人也不理他，現在他該怎麼辦呢？