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的期望，原來不過是一場夢，她根本就沒有把埃斯苔娜許配給我；在沙提斯莊園裡我只不過被人當成了可以利用的器具，去刺傷那些貪得無厭的親戚；在沒有人可以當靶子時，我就成為一個活靶子，讓人在我這顆沒有頭腦的心上試一試其本領。所有這些都使我痛苦，但是我最深切的痛苦卻是，因為這個逃犯，我竟然拋棄了喬。他究竟犯了什麼罪，我一無所知，而他隨時都有可能從我這裡被逮捕歸案，在倫敦中央刑事法院執行絞刑。

現在我再也不能回到喬的身邊，再也不能回到畢蒂的身邊，即使有千萬條理由也都不行。因為我知道我醜惡的心靈所犯下的過錯，任何作藉口的理由也無法彌補。我從他們那裡得到的純樸和忠誠對我是最大的慰藉，世上再沒有別的聰明賢士能比得上他們。可我再想挽回這一損失，卻已決不可能，決不可能，決不可能了！

我彷彿聽到屋外的陣陣狂風和劈啪雨點之中夾雜著追捕的聲音，有兩次還真的聽到外面有敲門和低低的說話聲。我心頭堆滿了這些恐懼，於是一些想象和追憶都湧向心頭，覺得好像出現過一系列的神秘徵兆，預言了他的來臨。也許是幾個星期之前吧，我在街上行走就遇到過不少和他極為相似的人。就在他越過重洋，高英倫海岸越近的時候，和他長得相似的人的數量也就越多。難道是他那邪惡的靈魂把這些信使送到我的身邊，最後在這狂風暴雨之夜，果然信守諾言，來到我的身邊。

在我腦海之中，這類奇怪的想象一個一個接踵而至、好像我童年時期，他在我幼稚的眼中就是一個不顧死活性格暴烈的人；我曾親耳聽到另一個逃犯在一五一十地數說著他要殺害他的陰謀；我曾親眼看到他在深深的溝渠中像一頭野獸似的和別人扭打戰鬥著。然後我從這些以往的回憶中又回到了現實，看到火爐的火光之中，彷彿出現了一個極為可怕的影子——在這個狂風暴雨之夜，在這個寂靜孤獨之夜，在這個夜深人靜的時刻，和他住在一起怕是不安全吧。這個可怕的影子漸漸擴大，接著充滿了整個房間，使我不得不端起燭臺走到裡間去檢視一下我那可怕的包袱。

他睡在那裡，頭上紮了一條手帕，面孔顯得深沉抑鬱。他正沉沉地睡著，靜靜地睡著，不過在枕旁卻放了一把手槍。看到這些我才放心，輕輕地把房門的鑰匙取下，插到門外的鎖孔中，把他反鎖在裡面，才又坐回到爐邊。我就這樣睡去，慢慢地從椅子上滑下，躺在了地板上。在睡夢之中，那些苦痛的事情依然纏住我不放，待我醒來時，東面教堂的鐘敲了五響，蠟燭已經燃盡，爐火也早已全熄，屋外的狂風暴雨使得一切更加黑暗了。

皮普遠大前程的第二階段到此結束。

第四十章

從睡夢中醒來，我便想到對這位可怕的不速之客得采取防護措施，要盡全力保證他的安全。幸運的是，這樣一來，我心中一切其他擾亂心靈的思想都統統消失了。

如果把他藏在這些房間中，那顯然是不可能的。不僅不可能這樣做，而且這樣做將會不可避免地引起人們的猜疑。雖說我已解僱了那個討債鬼，不過現在又找了個紅眼睛的老媽子來幫忙，她還帶來一個活潑機靈的髒女孩，做她的助手，據她說是她的侄女兒。要是關上一間房間瞞著她們，只有更引起她們的好奇，讓她們風風火火、加油添醬地傳播出去。她們兩人眼睛都不好，我一直認為是她們長期以來喜歡從鑰匙孔中偷看並探聽秘密造成的；需要她們時找不見人，不需要她們時卻偏偏在你面前轉。可以說，除了小偷小摸外，這就是她們唯一可確定的品質。為了不引起這些人的疑心，我決定於早晨向她們宣佈，我的伯父突然從鄉下來到這裡。

既已下定決心這麼辦，我便在黑暗中摸索著，想先弄個火把燈點亮。踉踉蹌蹌地摸來摸去都沒有，我便想摸出去到鄰近的門房中，找那個守夜人拿燈籠來照一下。我正在黑暗中向樓梯下面摸索時，絆在了一個東西上，其實這不是什麼東西，而是蹲在角落裡的一個人。

我問他蹲在這兒幹什麼，可是他沒有回答，卻悄悄地一溜煙逃了。我連忙跑到門房，一再請守夜人快些出來，我在回來的路上把剛才發生的事告訴了他。這時風像剛才一樣依然很猛烈，我們生怕風吹滅燈籠，所以也沒有來得及把樓梯上早已吹滅的路燈重新燃起，但檢查了樓梯的上上下下，一個人影兒也沒有發現。我忽然想到，這個人說不定已經溜進了我的房間，於是用守夜人的燈籠先點亮了蠟燭，把他留在門口看著，我自己仔細檢查了每一個房間，包括我那位可怕的客人睡覺的房間。一切都那麼安靜，可以肯定，這些房間裡不會有外人。