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俠面前祈求他的觸控與祝福。梅熙伸出雙臂，緊緊環抱住羅蘭的腰，臉龐深深埋入他的腹部。羅蘭也報以擁抱，對她提供的訊息表示感謝。

“你難道不留下來過一宿嗎，槍俠？太陽很快就要落山，而且我肯定你和你的人一定很久沒有在屋簷下過夜了。”

“確實如此，但我們最好還是出發。謝謝您，女士。”

“如果有可能你會再回來嗎，槍俠？”

“會的，”羅蘭回答，但埃蒂不需要看他老朋友的臉就明白這回答實在言不由衷。“如果有可能。”

“唉，”她最後一次擁抱了他，然後把手移到希曬傷的肩膀上。“祝你們一路平安。”

最後一個是泰力莎姑母。她正要跪下，羅蘭一把扶住她的雙肩。“不要，您不要這樣。”接著，出乎埃蒂的意料，羅蘭跪在她面前，跪在了小鎮廣場的泥土上。“您能祝福我嗎，老媽媽？您能祝福我們所有人一路平安嗎？”

“唉，”她的聲音中並沒有驚訝，眼中也沒蓄著淚水，卻仍然因為深沉的感情而微微悸動。“我看見你真誠的心，槍俠。你秉承了你族人的傳統，唉，你是忠實的繼承人。我祝福你和你的旅伴，會一直祈禱保佑你們免遭災難。現在請你接受這件禮物。”她伸手從褪色裙子的胸袋裡掏出一個銀色十字架，十字架末端拴了一根銀鏈。她把鏈子抖開。

這回輪到羅蘭驚訝了。“您肯定嗎？我到這裡來不是為了取走屬於你們的東西，老媽媽。”

“我非常肯定。一百多年來，我日日夜夜都戴著它。現在我要你戴上，然後把它放在黑暗塔的腳下，在世界的另一端念出我的名字，泰力莎·昂溫。”她把銀鏈套過他的脖子，十字架落在鹿皮襯衫的開領處，彷彿天生就屬於那裡。“現在出發吧。我們已經一道用餐，也聊過、互相祝福過。我想說，一路平安，堅持到底。”她的聲音輕顫，說到最後一個字時已變得喑啞。

羅蘭站起身，深深鞠躬，連著三次擊打喉頭。“謝謝您。”

她鞠回一躬，但什麼也沒說，此時臉頰上已經印下兩道淚痕。

“準備好了嗎？”羅蘭問。

埃蒂點點頭，他不敢開口，生怕自己也忍不住。

“好吧，”羅蘭說。“我們走。”

傑克推著蘇珊娜的輪椅，與眾人一起沿著小鎮中心的馬路啟程。當他們經過小鎮最後一幢建築時（褪色的牌子上寫著：貿易與交換），傑克忍不住回了頭。那群老人，最後一群被孤零零遺留在這片廣袤空曠平原腹地的住民，還聚集在石碑周圍。傑克舉起手努力揮了揮，直到此刻他還能忍住淚水。但當幾名老者——希，比爾，蒂爾他們——揮手回應時，他的淚水終於忍不住奪眶而出。

埃蒂環抱住他的肩膀。“繼續向前走，勇敢的孩子，”他聽上去也有些哽咽。“這是惟一的辦法。”

“他們年紀這麼大了！”傑克抽泣道。“我們怎麼能就這樣把他們丟下不管？這是不對的！”

“這就是卡。”埃蒂想也沒想地脫口而出。

“是嗎？那麼，我討……厭卡！”

“是呀，真麻煩。”埃蒂附和道……但他並沒有停下腳步。傑克同樣，而且沒有再回頭，因為他害怕看見他們仍然站在被遺忘的小鎮上，會一直等到羅蘭和他的朋友從視線裡消失。而且他知道肯定會如此。

14

他們又趕了不到七里路，此時天色漸漸變暗，落霞把西方的天空染成一片火焰般的橙紅。傑克與埃蒂走進附近的桉樹林，想找些木頭生火紮營。

“我就是不明白為什麼我們不留一晚，”傑克開口道。“那位盲眼老婦已經邀請了我們，反正我們也趕不了多少路。況且我肚子還很飽，幾乎都走不動。”

埃蒂笑起來。“我也是。而且我可以告訴你：你的好朋友埃德華①『注：埃德華（Edward）是埃蒂的全稱。』·坎特·迪恩明天早上第一件事兒就是要在樹林里拉泡屎。你肯定不會相信我已經多厭煩再吃一口鹿肉、再嚼一口難吃的兔子肉。倘若一年前你告訴我大便會是我一天最高興的事兒，我肯定會對你嗤之以鼻。”

“你的中名真的是坎特嗎？”

“是啊，但如果你不到處宣揚我會很感激的。”

“我不會的。但是為什麼我們不留下，埃蒂？”

埃蒂嘆了口氣。“因為我們會發現他們柴火用光了。”

“啊？”

“等我們幫他們找到柴火，我們又會發現他們還需要新鮮肉，因為昨天晚上為了