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“沒有？”布萊因聽上去很困惑。“我不明白了，但是聲音對照分析顯示語篇合理。請解釋。”

“你說你現在就想要猜謎，”槍俠回答。“我拒絕的是這點。你太急躁了，這讓你很不得體。”

“我還是不明白。”

“你太粗魯了。現在明不明白？”

布萊因沒吭聲，思索了一會兒以後說：“如果剛剛我的舉動讓你覺得粗魯。我道歉。”

“接受道歉，布萊因。但是還有一個更大的問題。”

“請解釋。”

布萊因現下已經顯得不確定，這並沒有讓羅蘭特別驚訝。除了無知、忽視與盲目崇拜，這臺電腦已經很久沒有經歷人類的反應了。即使它曾經遇見過純粹的人類勇氣，那肯定也是多年以前了。

“恢復牆壁，我就告訴你。”羅蘭坐了下來，彷彿進一步的爭執——或者迫在眉睫的死亡——都沒有任何可能。

布萊因滿足了他的要求，牆壁重新恢復顏色，再次遮住了腳下噩夢般的景色。路線圖上的行駛位置此時已經接近標為坎多頓的地方。

“好吧，”羅蘭說。“粗魯可以原諒，布萊因；大人從小就這樣教我，從未改變，但是愚蠢並不能原諒。”

“我怎麼愚蠢了。薊犁的羅蘭？”布萊因輕柔的話音裡透出不祥，讓蘇珊娜突然想到趴在老鼠洞口的貓，綠眼閃閃發光，尾巴前後搖擺。

“我們有你想要的東西，”羅蘭說，“但是如果我們給了你，所能得到的回報就只有死亡。這可非常愚蠢。”

布萊因又想了好長一陣，然後說：“你說的對，薊犁的羅蘭，但是並不能保證你們謎語的質量。我可不會報答你們糟糕的謎語。”

羅蘭點點頭。“我瞭解，布萊因。現在你仔細聽好了，我曾經也對我的朋友提起過，我小時候在薊犁領地的時候，每年都有七個節日——冬日、翻土、春耕、仲夏、滿土、收割和年終。每個節日猜謎都是重要的活動，但是翻土節和滿土節上猜謎是最重要的活動，因為大家相信謎語會預示收成的好壞。”

“這絕對是迷信。沒有任何事實基礎。”布萊因說。“這可讓我有些生氣。”

“當然是迷信，”羅蘭表示同意，“但是如果我告訴你謎語的預示總是很準，你肯定會驚訝的。比如說，聽聽這個謎語，布萊因：祖母與穀倉有什麼不一樣？”

“這條謎語很老了。而且也沒什麼意思，”布萊因回答，但他聽上去很開心，終於又有謎題可以解了。“一個是血親，另一個是糧倉①『注：這則謎語利用的是語音的巧合，血親（born　kin）與糧倉（corn…bin）正好是子音互調。』。語音巧合而已。另一則相似的謎語，在紐約領地的人裡相當流行：貓和複雜句之間有什麼不一樣？”

傑克脫口而出。“我們的英語老師這學期剛剛跟我們說過：貓的爪尖是指甲，複雜句的末尾是句號②『注：原文是“A　cat　has　claws　at　the　end　of　its　paws，and　a　plex　sentence　has　a　pause　at　the　end　of　its　clause”。仍然利用的是關鍵單詞的子音互調。』。”

“沒錯。”布萊因回答。“又舊又蠢的謎語。”

“這次我站在你這邊了，老兄弟布萊因。”埃蒂說。

“再多說一些你們薊犁的猜謎節，斯蒂文之子羅蘭。我覺得挺有意思。”

“翻土節與滿土節的中午，約摸十六個到三十個猜謎選手會聚集在祖先之堂。祖先之堂為猜謎競賽專門開放，這也是一年中惟一允許平民階層——商人、農民、牧民等等——進入祖先之堂的時間，所以那天他們全都蜂擁而來。”

槍俠的眼神變得氤氳遙遠，傑克模模糊糊記得曾經看過這副表情，當時羅蘭對他講起他和他的朋友，庫斯伯特和傑米，如何偷偷潛進祖先之堂偷看某種祭祀舞蹈。傑克和羅蘭當時正在追蹤沃特，羅蘭告訴他這一切時他們正在山中跋涉。

馬藤坐在我的母親和父親一旁，羅蘭當時說。在那麼高的地方，我一眼就能認出他們——母親和馬藤跳了一支舞，他們慢慢地旋轉著，其他人都退到一邊，當舞曲結束時，那些人都鼓掌叫好。槍俠們都沒有鼓掌……

傑克好奇地注視著羅蘭，心中暗自驚訝這個陌生、疏離的人到底來自哪裡……以及為什麼來。

“地板中央放著一個大桶，”羅蘭繼續說道，“每個猜謎選手都會把一卷寫有謎語的