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看好似落入無底深淵。城牆正下方的岩石上排列著一排巨大的圓洞，就像空洞的眼眶，泥濘的黑水和恐怖的紫煙從這些洞裡噴湧而出，直落崖底。花崗岩懸崖上被汙水沖刷出許多扇形的汙漬，顯示從崖壁誕生那一天起就已經存在。那裡肯定就是整座城市的排汙口，槍俠意識到。髒水直接洩入崖底的大坑。

只是崖底並不是大坑，而是下陷的平原，就好像整座城市是建在巨型升降機的頂部，某一天升降機突然下沉，一大塊土地也連帶陷了下去。單軌火車布萊因沿著狹窄的軌道風馳電掣地穿過這塊下陷的平原，在大團的積雨雲的映襯下彷彿就漂浮在空中。

“什麼在支撐著我們？”蘇珊娜驚問。

“光束。當然，”布萊因回答。“一切都為它服務。你知道。向下看——我可以把下象限的螢幕放大四倍。”

腳下的土地突然放大、朝他們行駛的軌道迅速上升，此時甚至連羅蘭都感到眩暈。眼前出現的景象已經超越了他以往所有對醜陋的認知……而且悲哀的是，他的認知已經非常寬泛了。下面的土地像是因為什麼可怕的事件已經溶化、炸平——無疑就是讓這塊土地變成這樣的毀滅性災難。土地表面長滿彎曲的黑草，部分隆起成一個個山包，卻又不能完全被稱做小山；部分下陷成深溝險壑，卻又不能完全被稱做峽谷。幾棵模樣詭異的矮樹伸出彎曲的虯枝刺向天空，來回搖擺，影像被放大後讓人以為是一個伸出手臂的瘋子試圖抓住這些空中的旅行者。地面上零零散散地冒出一堆一堆的粗陶瓷管。一些看上去沉寂、休眠，但是其它的看上去還散發出離奇的藍綠光。一些模樣像是翼龍的畸形怪物撐開羽狀寬翼，在這些管子中間飛翔，還時不時伸出鐵鉤般的爪子互相廝打。別處還有大群這樣的畸形飛禽棲息在其它陶瓷管管口，管子下面有火焰不停燃燒，升騰出陣陣暖流，它們明顯是在那裡取暖。

現在他們經過一道南北方向的地溝，彎彎曲曲，就像乾涸的河床……只是它並未死亡。溝壑深處有一條深猩紅的細線如同心臟一般突突搏動，而更多小溝從這條深溝四周岔出。蘇珊娜曾經讀過托爾金①『注：托爾金（J。R。R。Tolkien　1892—1973），英國語言學家、作家，著有著名的奇幻小說《指環王》三部曲。末日火山就是小說中魔王的老巢。』的書，心想：佛羅多和山姆到達摩多時看見的就是這幅景象。這裡就是末日火山。

一座火山突然在他們正下方爆發，噴出燒紅的岩石和黏稠的岩漿。一瞬間他們以為自己立刻就要被火焰吞沒。傑克尖叫著收回雙腳在椅子上縮成一團，緊緊把奧伊摟在胸前。

“別擔心。小夥子，”約翰·韋恩獨特的拖腔鑽進他們的耳朵。“別忘了你看見的是放大影像。”

火焰沉寂下去，漁船大小的岩石紛紛無聲地落回地面。

蘇珊娜發現腳下展現的荒涼、恐怖深深吸引了她，如此沉醉甚至無法自拔……而且她有感覺，現在自己性格的黑暗面，黛塔·沃克的那面，不僅僅在旁觀，而且正在享受、理解這幅景象，那部分的她認出這就是黛塔一直在找尋的地方，是她癲狂心靈、空虛靈魂在現實世界的完美匹配。西海東北岸的禿山、巨熊入口處凋落的樹林、寄河西北面的曠野，所有這些比起眼前漫山遍野的淒涼荒蕪頓時黯然失色。他們已經進入了抽屜、進入了荒原；這片中毒的黑暗禁地此刻就展現在他們眼前。

8

但是這片土地雖然中毒，卻也並非生機斷絕。旅行者時不時能看見腳下一些畸形的怪物——既不像人也不像動物——在這片焦土上逡巡覓食。大多要麼聚集在從熔化的地底鑽出來的巨型煙囪周圍，要麼聚集在地表裂縫的邊緣。他們無法看清這些白乎乎、跳來跳去的怪物到底是什麼，也許這反而是他們的幸運。

怪物群中夾雜著一些體型略高的東西——粉紅色，看上去有些像鸛，有些像會動的照相機三腳架。它們緩慢移動，幾乎讓人以為它們正在沉思，如同牧師正冥思苦想著不可避免的末日審判。它們時不時停下來，突然伸長頸子從地上叼起什麼，那姿勢活脫脫像蒼鷺彎腰叼起游魚。對這些怪物羅蘭感到說不出的厭惡——而且其他人也有同樣感受——可就是無法言明到底是什麼原因勾起這樣的感受。但是這並不能抹殺眼前這個事實，這些鸛鳥一樣的怪物，優雅卻充滿憎恨，就是讓他們無法再看下去。

“這個根本不是核戰爭，”埃蒂說。“這……這……”震驚的微弱嗓音聽起來就像孩子。

“對，”布萊因同意道。“比那個嚴重得多。而且至今還沒結束。現在我們已