第56部分(第1/4 頁)

“好吧。謝謝，”傑克說。

接下來發生的一切異常引人入勝，所有人都驚訝得啞口無言……儘管羅蘭鮮少接觸科技，可他大半生都與魔術結緣，所以相比之下他反倒是四人中最不驚訝的。一切並不是弧形車身上出現幾扇窗戶那麼簡單；實際上，整個車廂——地板、天花板、牆面——先變成乳白色，然後變得半透明，最後完全消失。五秒鐘之內，單軌火車布萊因彷彿憑空蒸發，而朝聖者們彷彿就憑空飛翔在城市上空。

蘇珊娜和埃蒂就像被野獸追趕的孩子一樣緊緊抓住對方的手。奧伊大叫著想從傑克的身上跳下來，而傑克根本沒有注意到；他緊緊抓住椅子扶手，睜圓雙眼左右張望，剛開始的警惕已經漸漸被出乎想像的欣喜所代替。

傑克發現傢俱原地不動；酒吧、古鋼琴、布萊因送的冰雕見面禮也還在，但是整個客廳就像漂浮在剌德城上空，被暴雨浸透的城中心就在七十英尺的腳下。埃蒂與蘇珊娜坐在沙發上，漂浮在他左邊五英尺的地方；右面三英尺則是坐在粉藍色旋轉椅上的羅蘭，也好像飄在空中，沾滿塵土的舊皮靴寧靜地懸在空氣裡，下面就是碎石滿地的荒原。

傑克切切實實感到鹿皮鞋的確踏在地毯上，但是他的眼睛堅持認為腳下既沒有地毯也沒有地板。他扭過頭，看見開在搖籃側面的黑色洞口已經漸行漸遠。

“埃蒂！蘇珊娜！快看哪！”

傑克站起身，襯衫裡藏著奧伊，開始慢慢向前挪動，就好像從半空中飄過來。踏出第一步實際上需要極大的意志力，因為他的眼睛告訴他，漂浮在空中的傢俱島嶼之間什麼都沒有。可當他一邁開腳步，無法否認的腳踏實地感讓一切簡單許多。在埃蒂與蘇珊娜眼中，這個男孩兒簡直就是在空中漫步，底下城市裡一座座破舊骯髒的樓房從兩邊一一掠過。

“不要這樣，孩子，”埃蒂虛弱地出聲。“你會讓我頭暈的。”

傑克把奧伊小心地從襯衫裡抱出來。“沒關係的，”他邊說邊把奧伊放在地上。“瞧見沒？”

“奧伊！”貉獺附和了一聲，可是當他從爪子之間看見身下掠過的城市公園時，他向傑克縮回去，趴在了他的腳上。

傑克向前張望，前方的寬灰鐵軌在一幢幢建築中穿行並緩緩上升，直至消失在密織的雨幕中。他又低下頭，除了街道和一團團低雲以外什麼也沒看見。

“我怎麼看不見我們下面的鐵軌，布萊因？”

“你看見的影象都是電腦生成的。”布萊因解釋道。“電腦把下象限中的軌道影像擦去，這樣就能提供更宜人的風景，而且還可以增強乘客飛翔的幻覺。”

“太不可思議了！”蘇珊娜低聲驚歎，起初的恐懼已經過去，現在她正急切地到處張望。“感覺就像坐在飛毯上。我甚至以為風會吹起我的頭髮——”

“我也可以提供這樣的感覺，如果你想要，”布萊因說。“而且還能夾著一絲潮溼。這樣就與現在外面的天氣完全符合了。但是這樣你們可能會需要添衣服。”

“不用了，布萊因。有時幻覺太過分也不好。”

鐵軌穿過一群密集的高樓，讓傑克想起了紐約的華爾街地區。穿過這片區域之後，鐵軌驟降，從一條高架路底下鑽過。就在此刻他們看見了一團紫煙，以及被紫煙追著逃命的人群。

6

“布萊因，那是什麼？”傑克剛問出口就已經知道答案。

布萊因大笑起來……仍舊沒有作答。

紫色濃煙從人行道的下水口和廢棄樓房的破窗戶中滾滾冒出，但大多是從蓋舍進入地道的那種窨井口裡冒出來的。害井蓋已經被爆炸的氣浪掀開，應該就是他們登上布萊因時聽見的爆炸。四個人都沉默下來，恐懼地看著這些青紫濃煙沿著街道蔓延擴散進四周碎片滿地的小巷。汩汩紫煙就像驅趕牛群似的驅趕著逃命的剌德居民。他們戴的頭巾顯示大多是陴猷布人，但傑克還是看見一些亮黃色摻雜其中。現在世界末日終於降臨到他們頭上，兩族的宿怨也終於被拋置腦後。

紫煙慢慢追趕上一些落在後面的人——大多是些跑不動的老人。濃煙一襲上身，他們開始死死抓住自己的喉嚨，尖叫卻發不出聲音，最終跌倒在地。傑克看見一張因痛苦扭曲的臉正好上仰望見空中掠過的火車，頓時浮現出難以置信的神情，緊接著他的眼眶瞬間充血。傑克閉上眼睛。

眼看單軌火車就要衝進前方那團紫色濃煙，埃蒂不自覺地屏住呼吸、縮回身子。但是當然濃煙從中間被劈開，吞噬整座城市的致命毒氣也沒有滲進車廂。假如透過一面髒