第54部分(第2/4 頁)

布萊因大笑起來，電子笑聲迴盪在空曠的搖籃上空，與單調刺耳的警報聲混雜在一起，嗡嗡作響。

“快停下！”蘇珊娜叫道。“停下！停下！快停下！”

布萊因果然停止大笑。片刻之後警報聲也戛然而止。接下來的沉寂被傾瀉如注的大雨聲打破，卻反而更加震耳欲聾。

此刻擴音喇叭裡傳出的聲音變得非常溫柔、關切，同時也毫不仁慈。“你們現在還剩十分鐘，”布萊因說。“讓我好好瞧瞧你們到底有多有趣。”

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“安德魯。”

這兒可沒有誰叫安德魯，陌生人，他想。安德魯早就死了；安德魯已經消失，就像我馬上就要消失一樣。

“安德魯！”聲音繼續呼喚道。

聲音來自很遠的地方，從曾經是蘋果榨汁機的腦袋外傳來。

曾經有一個男孩名叫安德魯，他的父親帶他來到剌德城西面的公園。公園裡種滿蘋果樹，還有一間小鐵屋，外表看起來像地獄、卻散發出天堂的味道。男孩非常疑惑，他的父親告訴他這地方就是蘋果汁屋。然後他拍了拍安德魯的頭，讓他別害怕，把他帶進了鋪著地毯的走廊。

無數的蘋果——一箱又一箱——堆在屋裡的牆邊。屋裡還有一個名叫杜拉普的老人，他身材瘦削，手臂上的肌肉卻像蠕蟲一樣在白色面板下鼓起跳動。他的工作就是把成箱成箱的蘋果倒進屋子中央那臺一張一合、叮噹作響的機器裡。機器另一端伸出的管子裡汩汩流出的就是沁香的蘋果汁了。機器旁還站了一個人（他怎麼也想不起來這個人叫什麼名字），他的工作就是一桶一桶地裝滿蘋果汁。第三個人站在他身後，他的工作則是在蘋果汁灑出來太多時敲敲倒汁人的腦袋。

安德魯的父親遞給他一杯還冒著泡的蘋果汁，儘管這麼多年來生活在城裡，也嘗過許多美味，但他卻還從來沒試過比這清甜涼爽的飲料更好喝的東西，那感覺就像吞下一口十月的涼風。但是比起清甜的蘋果汁或杜拉普倒蘋果時凸起蠕動的肌肉，他更清楚地記得的卻是杜拉普把金紅透圓的大蘋果倒進機器榨成汁時那種毫不留情的冷酷。蘋果被兩打滾筒傳送到佈滿小洞的鼓形圓桶下面，圓筒不停旋轉，先把蘋果碾碎，擠出所有汁水。接著管口的篩網網住籽和果肉，蘋果汁順著槽口流下去。

此時此刻，他的頭就像一個蘋果榨汁機，而他的大腦就是在滾筒下面的蘋果，很快就會爆裂，然後黑暗把他吞噬。

“安德魯！抬頭看著我。”

他做不到……即使能做到也不願意。最好就躺在這兒等待黑暗的降臨。反正他早就應該死了；那個地獄男孩兒不是衝他腦袋打了一顆子彈？

“它並沒有射進你的腦子，你這頭蠢驢，而且你也不會死。你只是頭疼而已。但是如果你一直躺在那兒不去止血，那你肯定會死……我可以保證，安德魯，和死亡相比，你現在的感覺簡直就是一種恩賜。”

讓這個躺在地板上的巨人抬起頭的並非話語中的威脅，而是說話人這種洞穿一切的輕蔑語氣，那種彷彿能夠看透他所有心思的語氣。他慢慢抬起頭，劇痛啃齧著他——感覺上就像鐵錘一般的重物在他的腦子裡橫衝直撞，劈開了條條血路。他長長地發出一聲痛苦的呻吟，感覺右臉上傳來一陣瘙癢，就好像一打蒼蠅叮在那裡血淋淋的創口上。他好想趕走那些蒼蠅，但是他知道必須用兩隻手支撐自己的身體。

一個人影就站在通向廚房的門口，看上去幽靈一樣沒有真實形體，部分是因為頭頂的霓虹燈還在頻頻閃光，部分是因為他現下只剩一隻眼睛觀察（他記不得另一隻眼睛出了什麼問題，也不願意去回憶），但是他知道更重要的是因為這東西本身就是虛幻的幽靈。它看上去有人形……但是這個曾經是安德魯·奎克的傢伙知道眼前的根本不是一個真人。

站在門口的陌生人身穿一件腰間繫帶的黑色短夾克，褪色的牛仔褲，和一雙沾滿灰塵的舊靴子——一雙鄉下人的靴子，放牧人的靴子，或者——

“或者是槍俠的靴子，安德魯？”陌生人問，咯咯笑了起來。

滴答老人凝視著門口的人影，絕望地想要看清他的臉，但是陌生人短夾克的連身帽戴在頭上，陰影完全遮住了他的面孔。

警報聲戛然而止，應急照明燈並沒有全熄，但至少已經停止閃動。

“瞧，”陌生人用他的——或它的——具有穿透力的聲音輕嘆道。“終於我們能聽見我們自己的思想了。”

“你是誰？”滴答老人微微移動了一下，重物彷彿又砸穿了他的腦子劈出新