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氣？”

允禮聽得目光一閃，又凝注著那個索性搬了張凳子在艙口坐下吹風的人說道：“你猜得不錯，他的官兒確實做得很大。可是那些人對他的恭敬客氣，卻也不全是為了他的官兒大。”他見裴吉又露出迷惑的表情，便敲了敲他的腦袋說道：“以後跟在他身邊，可不要想到什麼就問什麼了。他自己雖然不挑剔下人，可他身邊的那些人，卻沒有一個是省油的燈。等你進京到了他府裡，就知道了！”

健身房

弘曆一覺睡醒，發覺已是天黑時分，便揉著眼睛朝仍舊守在自己身前打扇的裴容問道：“現在什麼時辰了？我十七叔跟十六姑父呢？”

裴容扭頭朝船艙裡的自鳴鐘看了一眼，又分辨了半天方才勉強說道：“大概是酉時三刻了吧。二位爺剛才都到外面納涼去了。”

弘曆掀起薄毛毯坐了起來，又有些驚訝地看著裴容說道：“你還會看西洋的鐘點？”

裴容有些不好意思地說道：“以前那個耿員外家有一座西洋鍾，寶貝得跟什麼似的，不過沒這個好看。我大哥在他們家打短工的時候，學會了認這些鐘點，回來又教了我們。”說著又起身去跟弘曆倒茶。

弘曆就著燈光細細地看了看裴容，見他似乎比自己略小一點，一張因為常年吃不飽飯而顯得瘦削的臉上，卻有一雙刀裁似的漂亮眉毛和兩汪深潭似的眼睛，眉宇間透露出一股鄉間孩子少見的沉靜，也有他這個年齡的孩子不應有的成熟，要論起機靈勁兒來，似乎也不在他哥哥之下。弘曆暗道這還真是個乾淨伶俐的人兒，自己方才匆匆掃了一遍，還真沒挑走眼，便接過裴容遞來的茶盅又問道：“你讀過書嗎？。”

裴容點頭道：“跟著村子裡的老先生，讀過一些三字經、千字文什麼的。”

弘曆抿了抿嘴說道：“我那裡剛好缺一個捧硯磨墨的小廝。你回去以後就在我書房裡當差吧。他們都叫我四爺，你也可以跟著這麼叫。”

裴容連忙答應了一聲，又試探著叫道：“四爺還有其他什麼吩咐沒有？方才您的十七叔說了，說要是您沒別的吩咐，就讓我領著您去船頭用飯。他們在那裡擺的晚飯，都等著您一道用呢。”

弘曆聞言連忙從床上跳了起來，又仔細地整理了一遍衣飾之後，方才朝裴容說道：“走吧。都這點兒了，我十六姑父早該餓得急了。”

弘曆一到船頭，老遠就看見錫若直勾勾地盯著眼前的飯菜吞口水，卻礙於允禮在對面看著不好伸手。弘曆在肚子裡暗笑了一聲，快步來到那兩人身前笑道：“有勞十七叔跟十六姑父久候了。以後就不用等我吃飯了。省得餓壞了十六姑父，有人要找我算賬。”

錫若聞言，立刻二話不說地抓起了身前的雞腿，狠命啃了兩口之後方才心滿意足地說道：“我餓壞了倒不打緊。就是怕給你吃了我們的殘羹冷炙，你家老爺子要找我算賬呢。”允禮也是笑著在一旁點頭。

弘曆殷勤地給允禮和錫若各挾了一筷子菜，方才坐下笑道：“話可不是這麼說。十六姑父帶著我出來一趟，要是我胖了您卻瘦了，回頭十六姑可得找我麻煩了。我早聽叔叔們說了，她是姑姑裡頭第一厲害的，自己又識文斷字的，還跟您一樣通西學！我爺爺還在世的時候，連我阿瑪都得讓著她幾分呢，如今也不敢輕易開罪了她。”

錫若聽得一哂。允禮卻又在一旁跟著點頭道：“沒錯沒錯。那年我十五哥不過當著她的面說了一句‘女子無才便是德’，就被她追著跑了大半個宮……呃，家裡，末了還是主動豎了白旗投降。我跟你十六叔都在後頭笑得不行呢。”

正在錫若背後打扇的裴吉，聞言便同情地看了錫若一眼說道：“原來東家太太這麼厲害的。看來東家的日子也不好過。”錫若看也不看地就回手拍了他腦門一巴掌，笑斥道：“小孩子知道什麼？別亂說話！”

裴吉摸著腦門子叫了一聲，又不服氣地說道：“東家也不大，怎麼總說我是小孩子？”

錫若聽得失聲而笑，手抓雞腿回看著裴吉說道：“要論歲數，我能當你爹！”

允禮見裴吉露出一副呆若木雞的表情，便朝錫若笑道：“怨不得他。誰讓你大人沒個大人樣子，又總不見老。我雖然比你小了好幾歲，可看著也比你小不了多少。”

錫若揮揮手說道：“你就直接說我是個老妖精得了。反正我又不是沒有被十四爺罵過。”

允禮一聽錫若提起十四來，便朝他看了一眼，又拿捏著說道：“前兩天聽說我十四哥被放出來了。”

錫若正在夾菜的動作一停，隨即又若無其事地說道：