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酒菜。雍正見他半晌無事，方才舉起筷子夾起距離他最近的一塊玉蘭片嚼了嚼，卻脫口讚道：“淡而有味，香脆可口，好！”

胤禎此時已經完全鎮定下來，聽見雍正這麼說，便笑道：“皇上每天進的那上百道御膳，難道還比不上這玉蘭片兒？還是您覺得臣弟的東西總是格外地好呢？”

錫若聽得額角“唰”地就淌下來幾滴冷汗，忍不住在桌子底下踩了胤禎一腳，結果又招來他好大一個白眼。雍正瞟了錫若一眼，卻冷笑道：“就算朕真覺得你的東西好，你就會拿來孝敬給朕麼？你老十四的霸道脾氣，我們兄弟中間哪個不知，哪個不曉？”

胤禎卻也毫不示弱地報以一個冷笑說道：“我再怎麼爭，不是也沒爭過別人嗎？”

錫若見場面又要被弄僵，連忙伸手舀了一勺湯送到嘴邊，還連連說道：“這湯看著不錯，皇上和十四爺都嚐嚐，唔，嚐嚐……噝！”原來那湯剛剛端上桌，卻是十分滾燙，錫若只顧著打圓場，完全沒注意到這湯的溫度，立時捂著嘴說不出話來。

胤禎見狀倒是撂開了和雍正的爭吵，又忙著叫人趕緊取涼水來給錫若漱口。錫若擺擺手示意自己沒事，又有些大著舌頭地對雍正說道：“皇傘（上）還是氣（吃）別的吧。這湯……呃，太燙！”

雍正面上一鬆，搖頭笑斥道：“說不好話就別說。什麼皇傘，不成體統！”

錫若接過胤禎遞來的涼水喝了一口，緩過勁來之後便朝雍正笑道：“不是皇傘，是皇上。奴才怎麼敢說皇上是傘，再說看造型也不像啊，呵呵……”結果先是雍正瞪了他一眼，緊接著胤禎也在旁邊踢了他一腳，讓錫若多少有些哭笑不得地想起了過去夾在他們兩兄弟中間當煎餅的日子。

這時雍正把旁邊的閒雜人等都趕開。錫若心知他要進入正題了，也顧不得邊上胤禎的白眼，連忙拿出當年坐在教導主任面前的姿勢坐得端端正正，結果聽見雍正開宗明義地說道：“十四弟，朕把你放出來，是希望你能幫著參贊西北軍務。這傢伙……”

雍正說著瞟了錫若一眼，搖頭道：“他這個兵部尚書當得還欠點火候兒。吃虧就吃虧在不瞭解西北的軍情民風，朕雖然打發他去西北跑了一趟，又囑咐他好好走走看看，可是終究不如親自在那裡帶過兵打過仗的人來得讓朕放心。朕想來想去就想起了十四弟你。朕念在皇考和皇妣的份上，不想再追究以前的事情，也盼著十四弟能體諒祖宗和先帝治理這片江山的不易，再度出山來為國效力。”

胤禎聽得目光一陣陣閃動，就在錫若以為他要斷然拒絕雍正邀請的時候，卻見他舉起手裡的酒杯說道：“四哥既然把話說到這份兒上，我老十四也不小氣。說句實話，您把兵部交到他手裡，又把西北的兵權給了年羹堯，我心裡頭本來就覺得不太踏實。四哥要是還信得過我，就讓我繼續去兵部當差。反正有十三哥在那裡坐橐兒，我也亂不了你的政。”

“好！”雍正聽得目光炯炯地說道，“從明天起你就以郡王領兵部尚書銜，主要負責參贊西北軍務吧！”

錫若看看這個，又看看那個，忽然“啪”地把手裡夾著的一塊醬肘子給掉了。

福氣

錫若一直等到恭送雍正離去，還站在原地有些回不過神來，嘴裡嘟囔道：“怎麼會這樣？怎麼會突然這麼大方？……”胤禎見狀便一拽他說道：“你跟我進去說話。”

錫若會意地點點頭，同胤禎一道進了他書房之後，又等到胤禎遣開旁人，方才又說道：“你居然會答應他，我真看不懂了。”心裡想的卻是，雍正是出了名的多疑皇帝，現在居然肯讓他這麼防備的胤禎回兵部去插手西北事務，看來歷史真的已經開始脫離原有的軌跡滑行了，也不知道是福是禍……

胤禎卻定定地看著錫若說道：“放你一個人在外頭跟他周旋，我不放心！”然後還沒等錫若露出感動的表情，他就又瞪大了眼睛說道：“你太笨了，根本就不是老四的對手！”

錫若聽得哭笑不得，想了想又說道：“你說皇上是什麼意思呢？正月裡我還在回京路上的時候，他已經授了嶽鍾琪奮威將軍，還令他所率的中路主力軍前鋒前往西寧東北的郭隆寺一帶進剿。等我回到京師，嶽鍾琪已經和羅卜藏丹津的軍隊交上了手，又逼得他們陸續西撤。照理說西北局勢尚在他的控制之內，為何還要把你釋放出來參贊軍務？”

胤禎冷笑了一聲說道：“還不是他對誰都不放心。他派你去西北勞軍，就是不放心年羹堯。老四是個好面子的人，先前極力誇讚年羹堯，將他置於各方督撫之上，現在又擔心他將來尾大不掉。