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中大為詫異，卻不敢貿然答應，想了想，開口問那病無常道：“助你解毒可以，只不過你要先如實回答我的問題，你若有半點隱瞞，就休怪我不肯相救了……”

此時病無常哪裡還有不答應的道理，趕忙又把頭磕的“嘣嘣”山響：“姑娘儘管問，小的一定如實作答，若有半點假話，自願天打五雷轟頂……”

我點點頭，起身環顧四周，唯恐隔牆有耳，便起身取過石板，提筆寫道：“你是因何中了這等劇毒？”

病無常回道：“是前天晚上莫長老強逼小人服下的。”

果然又是莫長老，“你可知他為何要給你下毒？”

“小的不是很清楚，不過小的推測，極可能他是想以小人這條性命為要挾，逼小人替他成就一樁大事。”

“你可知是何大事？”

“那老賊沒明說，不過昨晚他將小的挪出了囚室，搬進一間乾淨屋子裡另行看管，伙食住宿都是上好的，起居還有專人照顧，據此推測，老賊如此行事，這其中必定是有一樁大事，非小人出馬不足以成事，給完了苦頭給甜頭，老賊這是已經完全把小人當成他掌中的一顆棋子了……”

他推測的很合理，我點了點頭，繼續寫道：“那麼，你若是提前毒發，那莫長老的如意算盤不就落空了嗎。”

“姑娘明鑑，那老賊考慮極其周道，每日子時必會喂小人服下一劑‘棘棘草’，用以延緩毒性，在事成之前保證小的這條爛命不會白白浪費掉。”

他的口吻透著酸楚，我卻一時不敢放鬆，只顧接著問道：“那麼你此一番拼死逃出，希望我如何幫你？”

病無常趕忙又重重磕下頭去，顫手在石板上寫道：“此地乃是丐幫大殿，高手如雲機關重重，莫說我一個廢人，便是金甲將軍再世也絕難殺出一條血路，所以小人此一番冒死來見姑娘，不為逃生，只是為了求得姑娘賞下一個承諾，待他日若有命活著出去，求姑娘借皇室之手，千萬為小人尋得一隻解毒的雪蟆，小人雖然自知惡貫滿盈，心中也存著僥倖，奢求身後有孝子打幡，清明有妻漿飯……”

寫到這裡，病無常的手顫抖的越發厲害，幾乎連筆也快握不住了，我看著他轉眼之間枯槁萎靡，如同一隻癟下去的羊皮球似的，雖還是那麼大的架子那麼長的手，可腔子裡卻是空的，被生生抽去了活氣兒，只還剩下一層皮，全憑著一點兒微薄的希望，看著我，如同秋蟲在奪命的霜雪降臨之前，看著枝頭最後的一片綠葉一般。

雖然他罪大惡極死有餘辜，然而我卻不能忍心袖手旁觀，看著他這副失魂落魄的模樣，我的心也跟著痠痛了起來，一時不計後果，提筆在石板上寫下：“你若能真心悔改，立誓從今後痛改前非，將這些年所有不義所得捐出修橋補路賙濟窮苦，後半生只管隱居山林，從此不問江湖紛爭，那麼待此一切結束之後，我可以替你去找來雪蟆解毒，助你得一善終……”

見我應允，病無常趕忙起身退後三步，衝著我插燭也似的叩下頭去，嘴裡連聲說道：“小人定當謹尊姑娘教誨，待他日若能出得此處，必定將一干身家全部捐出，開粥廠舍義館，從此吃齋敬佛，為前半生犯下的罪孽日夜懺悔，致死方休……”

我點點頭，招呼他起身，他卻依舊牢牢跪在地下，以手撫地，低聲開口說道：“姑娘不計前嫌救助小的，小的雖死而不足以償，只不過眼下除了一條爛命之外身無長物，小的願意將一樁秘密說與姑娘知道，或許能幫的上姑娘一點兒小忙……”

我聽他這話微微一愣，想他身為鰲拜府上的家奴，能知道什麼秘密是和我有關的？

猛然間轉念一想，難道說，此秘密是關係我府上的？

果然，只聽病無常接著說道：“小人知道的這樁秘密，干係姑娘府上的一家子的名聲臉面，乃是當年二房少奶奶犯下的一樁天大的醜事，其中更牽扯鰲公爺府上一條家奴的無辜性命……”

一句話如五雷轟頂，震的我眼冒金星，霎時間耳邊嗡鳴不已，天，二房少奶奶，碧桃！

還不等我做好心理準備，病無常俯身在地下，已經開始低聲敘述起來：“想來姑娘必已知道，小的本是鰲拜鰲公爺府裡的一名家奴，因是漢民，所以並不得公爺信任，平時只是做些看家護院，乃至巡邏查夜之類的雜事。同僚多為漢人，三教九流無所不有，其中只有一個滿人是個異數，人人都叫他‘巴祖爾泰’，據他自己說來乃是鑲黃旗人氏，只因當年祖上開罪攝政王爺多爾袞，致使滿門盡被斬殺殆盡，唯獨剩下他一人孤苦無依，委身投靠在鰲公爺門下，好歹算是保全下條性命