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還未滅，不由又嘆一聲，不再更衣，叫墜兒收拾幾樣糟滷，一併帶著往二嬸房裡去了。

進門見二嬸正端坐內堂桌前靜靜品茶，身旁惟有齊蘭珠一人陪伴，見我進來，急忙迎接上前，小聲說道：“姑娘來了，快請坐。”一邊看著二嬸拿眼衝我示意，我微微點頭不語。

一時坐下來，不等二嬸發話，自己先說道：“今兒一早見小菜新鮮，所以自做了兩樣冷盤，想著二嬸今晚也沒吃什麼，正好拿過來一快兒嚐嚐。”說著話將一碟香油王瓜拌涼皮，一碟糖醋小紅蘿蔔擺在桌上，又拿出糟好的鴨信，撕好的風雞用瑪瑙的碟子裝了一併擺上，二嬸看我佈置，放下茶盅笑著說道：“難為芳兒這麼想著我，幾樣小菜看著就知道是好的，不過有好菜沒酒可不行，來啊，把咱們埋在海棠下面的那壇梨花白起出來，請姑娘也嚐嚐味兒。”

齊蘭珠笑著答應去了，墜兒一旁擺下杯盞碗筷，我看二嬸雖是氣色平靜，姿容清麗，眉梢眼角處卻有掩飾不住的疲倦之意隱隱流連，此時拳手支頜默默凝視燈火，竟是滿目流動蕭索之色。我不覺心中黯然，又無話可勸，只能起身從齊蘭珠手中接過酒壺，替二嬸滿斟一杯，又給自己也斟上一杯，舉杯說道：“今夜雖無朗月，卻有閒情，芳兒以此杯中酒，祝賀二嬸福壽康寧，心願得償。”

說完舉杯自浮一大白，滿口烈酒落喉，竟有說不清的纏綿焦灼，彷彿胸中霎時點燃了七情六慾，無因歡喜哭泣憂愁悲傷臆海翻騰，竟在蒸騰反側間將通身的疲乏一筆全銷。

二嬸看著微笑，“芳兒有心了。”自舉杯滿飲而下，接過酒壺自斟一杯，捧起向我賀道：“今夜有幸，失意之時得良朋相伴，平生無憾矣。”說完輕輕一碰，舉杯一口飲下，伸手要去拿酒壺，我一旁輕聲勸道：“二嬸別喝的這麼急，容易就醉了。”

二嬸笑著輕輕搖頭，依舊拿過酒壺，慢慢斟滿一杯，又將我杯中續滿，自舉杯說道：“醉裡乾坤大，壺中日月長，喝酒本就是求一個醉，若連酒也喝不醉，那人世間又該添了多少斷腸人兒哪。”

說著話一飲而盡，放下酒杯輕輕喘氣，已是微見點點淚光閃動，一陣夜風呼嘯搖窗，燭火跳動焰心顫抖，竟是一地黃花揉碎，曳曳不勝悽迷。

我心中一片酸涼，只不由為二嬸重斟一杯。自己舉杯一口喝乾，輕輕嘆道：“既如此，芳兒就但願二嬸從此長醉不醒，大夢沉迷。”

二嬸悽然一笑：“那我也祝芳兒得一醉生夢死，不受清醒所苦。”

一口口烈酒入愁腸，燈火搖曳間，只在粉白牆上印出兩個傷懷之人一雙塋塋身影，於杯來盞去之間執意求醉，卻是越飲心越涼薄，越飲頭腦更加清明，滿眼雖然竟是暈眩，卻越發勾起滿腹混雜心事，和著酒生生嚥下，竟是越喝越苦，越苦越喝。

我看二嬸笑著抹去眼角淚珠，不覺說道：“今夜只有你我兩個，二嬸又何妨化酒成淚。”

她苦笑著只是拭淚：“這麼好的酒，若平空化了去，未免可惜了……”

我無言以對，又不忍見她強隱心痛，只能調轉話題輕聲說起：“淳兒和我說了熱河的事兒，二嬸一片苦心，芳兒欽佩不已。”

二嬸慘然一笑，眉梢微微蹙起，揮手說道：“芳兒就是想太多了，哪來的什麼苦心，不過是狹心小性兒，尋這個機會整治前房兒女罷了。”

我夾了條鴨信替她遞在碗裡，放下筷子輕聲說道：“二嬸安排淳兒熱河休憩，是要以家務功夫琢磨她的脾氣，收斂她的性情，好教淳兒明白為人處事每多憂患，不可一味率性妄為的道理。二嬸所做一切皆是為了淳兒的將來著想，只是眼下她還年紀尚小，未能明瞭二嬸苦心，芳兒相信只需假以時日，她終究能體會得到，誰才是真心為她好的人。”

二嬸注視著桌前燭火，默默不做聲響，良久一聲嘆息，輕聲說道：“如今在這府裡，能對我說這番話的人怕只有芳兒一個了。只可嘆芳兒這樣明白別人，真正明白芳兒的又有幾人呢？”

任憑滿抔熱淚眶中打轉，始終倔強的不肯落下來。一陣夜風呼嘯穿堂，我突然覺得通身冰涼透骨，彷彿有一股寒氣隨著酒杯透過手指蔓延向上，所到之處紛紛凍結成霜，須臾間，竟是把心口也涼透了。

風好冷啊，天好黑啊，夜好長啊……

白日裡花團錦簇的貴婦，夜晚裡獨守空枕的怨婦，白日裡相言甚歡的親人，夜晚裡勾心鬥角的對手，白日裡長袖善舞的歌舞場，夜晚裡悽風陣陣的傷懷地，白日裡其樂融融的大宅門，夜晚間你死我活的閻羅殿，聲色犬馬，紅粉嬌娃，傳腸毒藥，厲鬼