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陸漸讚道：“這話說得妙，你我相識以來，數這句話最妙。”

谷縝搖頭笑道：“我覺得最妙的一句不是這個，而是那句：‘我是魚餌’，要不然，我怎能將你釣到這裡來。”

陸漸大笑，轉眼望去，但見醜奴兒還站在遠處，便道：“醜奴兒，別慪氣了，快來吃魚。”醜奴兒哼了一聲，走上來道：“可是你求我來的，是不是？”陸漸嘆道：“是，算我求你。”

谷縝斟滿兩杯酒，遞給醜奴兒一杯，笑道：“來來，大家恩怨兩清。”醜奴兒接過酒杯，瞧了瞧，忽地抬手，盡都潑在谷縝臉上，陸漸不禁喝道：“醜奴兒，你今日是怎麼了？”

谷縝卻面不改色，擺手笑道：“不妨，這杯酒算是醜奴兒親手敬的，我谷縝用臉喝的。”

醜奴兒冷哼一聲，道：“人不要臉，百事可為。”

谷縝搖頭道：“不對不對，自古不要臉的人多了，但能用臉喝酒的卻只有我一個。”谷、陸二人均是大笑，醜奴兒卻不笑，只冷冷瞧著谷縝。陸漸也不知二人為何如此針鋒相對，但見氣氛凝重，便轉移話題，將來路上所見所聞說了。

谷縝道：“沈秀麼？我聽說過，是新出道的風流人物，綽號‘小神算’。不過醜奴兒說得對，那陳子單沒說真話。沈秀那廝也知道，所以才立意活捉他。”

說到這裡，他眉頭大皺，喝了兩杯酒，方道：“這事越發糾纏不清了，我還當讓四大寇陷入困境的是那胡宗憲，不料天部的人也捲進來了。”

陸漸聞言，猛地想起一事，脫口道：“是了，沈秀擒陳子單，用的是天部的‘天羅’。”

“那沈秀算個鳥。”谷縝淡然道，“我怕的是他老子。”

陸漸訝道：“他老子。”想到這裡，他心中電光一閃，脫口道，“沈瘸子麼？”

谷縝點頭道：“這世上能叫我十分忌憚的，只有兩個人，一是教我做生意的那位，另一個便是這天部之主，‘天算’沈舟虛。”

陸漸訝道：“他真那麼厲害？”

谷縝道：“他不厲害誰厲害，他曾做過萬歸藏的軍師，差點滅掉東島。後來在生意場上，我遇上過他一次，前後三筆生意：第一筆，我賠了三十萬兩銀子；第二筆，我賠了一百五十萬兩銀子；第三筆，我賺回了一百六十五萬兩銀子，但終究虧了十五萬。不過他在第三筆生意上也算吃了個大虧，原以為還有一場好鬥，卻不知為何，這人忽地銷聲匿跡，不再經商，我正納悶呢，誰知他竟然入了官場。”

陸漸對鬥智之道一竅不通，聽了也不覺如何了得，便道：“那斬將之事，到底如何？”

谷縝道：“你走後，我買通牢中的牢子。聽他們說，如今東南軍紀太壞，胡宗憲有心整頓，決意斬殺幾名將官，以正軍法。”

陸漸急道：“那大哥呢？”谷縝嘆道：“聽牢子說，你那大哥便在其列，怕是因他官銜本就不小，又是七世將門，若然斬了他，可收震懾眾將的奇效。”

陸漸聽得氣憤難言，狠狠灌了兩大杯酒。谷縝瞧他神色，說道：“陸漸，牢中大小官員，我都已買通，只需你一句話，我就能將他救出來。只不過，如此一來，戚將軍再也做不得朝廷命官，只有跟咱們一道，做一個江湖亡命之徒了。”

陸漸聽到這裡，不覺流下淚來，搖頭道：“戚大哥寧可死了，也不會如此做。”谷縝搖了搖頭，道：“所以說，忠臣最難做，嶽武穆便是這麼死的。”

這時，那中年男子已端著托盤，慢慢踱來，口中道：“魚、魚，來了。”谷縝學著他的口氣笑道：“你，你，走了。”

那中年男子咧嘴一笑，在髒兮兮的圍裙上抹抹手，退到竹篷邊一張小板凳上坐下，望著天際流雲，呆呆出神。

醜奴兒瞧了那魚一眼，但覺色澤焦黑，並無香氣，不由冷道：“這魚顏色難看，連香味也無，又有什麼好吃的？”

谷縝笑道：“你有所不知，尋常的煎魚，必定香傳數里，引人垂涎，但殊不知如此一來，魚肉精華外洩，隨風飄走的美味不比留下的少。而這繡花鱸魚的香味始終不曾洩漏半分，全都藏在魚肉裡，是故唯有吃到口中，才能品得。”說著瞥了醜奴兒一眼，笑道，“這倒和姑娘有些相似，醜陋其外，美質暗藏。”

醜奴兒呸了一聲，掉過頭去。谷縝又笑道：“陸漸，如此美味，普天下沒幾人嘗得到，民以食為天，若不吃飽，怎麼救人？”說畢舉筷夾了一小塊魚肉，送入口中，閉目搖頭，露出陶醉之色。

陸漸心事重重，無意中也夾了一塊，送入口中，繼而眼