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，忽又想到海底絕獄的苦楚，恨意大起，壓過心中柔情。

“縝兒。”穀神通忽地嘆了口氣，“你可知道，三年前自你入獄，為父便戒酒了。”

谷縝冷冷道：“自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。酒是聖人糧食，不喝可惜。”

穀神通搖頭道：“子不教，父之過。為人父母，身教甚於言傳。當年你母親離我而去，我心灰意冷，託於杜康，日日濫飲。你耳濡目染，也染酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。若你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害於你？”

谷縝笑道：“你若勸我別的還罷，勸我戒酒，那是免談。”穀神通道：“我知你心中恨我。”谷縝道：“不敢。”穀神通嘆一口氣，目視蒼莽大江，徐徐道：“縝兒，其實從頭到尾，我都知你是冤枉的。”

這個疑惑在谷縝心中縈繞多年，穀神通此時突然道出，仍令他渾身劇震，繼而怒火陡起，大聲道：“好啊，你終究說了，既然知道我是冤枉，為何還要將我打入九幽絕獄。”

穀神通沉默一陣，緩緩道：“二十年前，萬歸藏接任西城，撕毀和約，率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時武功未成，逃出東島，顛沛流離，能活下來著實僥倖。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島島眾才得陸續返回，但多的是老弱婦孺，五大流派的精銳高手，已然所剩無幾，即便活著，也大多受了暗傷，回島之後，紛紛去世。島上人物如此凋零，重新振作，難之又難。你也瞧見了，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎、明夷魯莽無能，至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又豈能位列五尊。”

說到這裡，他嘆了口氣，慢慢續道：“反觀西城，縱然也遭內訌，水、火二部削弱，頂尖兒的人物仍在，至於其他六部，更是英才輩出，高手如雲。我神通再強，也只一人，萬不能以一人之力降伏八部，縱然有心報仇，也只能含垢隱辱。別人多以為谷某愚蠢不堪，被沈舟虛拿話僵住，不能攻打西城，殊不知並非不能，而是不可。萬歸藏說得不錯：‘穀神不死，東島不亡’。我今日若死，東島明日便亡。唉，天柱峰下我一意壓服四部，本不過是虛張聲勢，讓西城無法窺出我東島的虛實罷了。

“東島上下如此孱弱，便如無羽雛鳥，無毛小獸，經不起半點動盪。唯有鎮之以靜，才是上策。多年來，我不斷調教後輩，但充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫人雖有一個，但可惜，這人卻對武功不感興趣。”

谷縝皺眉道：“你是說我？”

“不錯。”穀神通道，“你聰明過人，卻不曾用在武功上，更為你孃的事，終日與我鬥氣，只顧使性尚氣，渾不把東島存亡放在心上。後來索性逃到中原廝混多年，也不知遭逢什麼奇遇，成為富豪，回島炫耀。我縱想立你為嗣，你這樣子，誰人又願意服你？結果鬧出一場大事。知子者莫如父，別人都當你荒淫放縱，無惡不作，我卻知道你貌似嬌縱，內心實則善良。當時湘瑤等人有備而發，幾乎滴水不漏，所有證據無不確鑿。我若力壓眾議，不加懲戒，必然人人離心，偌大東島，成為一盤散沙。”

谷縝冷笑一聲，說道：“所以說，比起東島團結，我受點委屈也不算什麼了。”

“三年苦獄，也算委屈？”穀神通驀地轉身，眼中威稜畢露，“當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裡。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，只為一個念頭，那就是‘重振東島’。你要記住，你不只是我穀神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麼？”

這一番話如當頭棒喝，谷縝只覺頭中嗡嗡作響，渾身冷汗長流，呆了半晌，大聲道：“這些話，你為何不早跟我說？”

“因為你不配。”穀神通冷笑道，“八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。今日此時，你才算勉強有點樣子。”

谷縝道：“當年你是故意讓我入獄？”穀神通道：“百鍊成鋼，若無這三年牢獄之苦，你又豈會盡棄浮華，成為我東島未來之棟樑？”

谷縝呆了半晌，搖頭道：“你抬舉我了，我武功低微，哪能做什麼棟樑？”穀神通淡然道：“你說的武功，不過是拳腳小道，絕頂的高手，永遠比的是胸襟