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光道：“古人揭竿而起，竹竿尚能打仗，何況木棒竹槍？”

谷縝大笑，問陸漸道：“你以為呢？”陸漸道：“我以為戚大哥說的對，唯有為天下百姓而戰，才能理直氣壯，心中無愧。”戚繼光拍手笑道：“說的好，好一個心中無愧。”

談笑間，忽然見岸上一燈悠悠，飄忽而來，須臾便到近處，一個生硬的男子嗓音道：“谷少爺在麼？”

谷縝揚聲道：“誰找我？”那燈火猝然一亮，一時間，燃起十餘支松脂火把，照得河岸形如白晝。三人定眼望去，只見河岸上左右兩隊跪著八名胡人，均是金髮碧眼，赤裸上身，手足佩戴粗大金環，銀腰帶上鑲嵌紅綠寶石，在火光下閃閃發光。

八人肩頭，扛著一座檀木步輦，輦上斜倚一名胡女，黑髮如墨，肌膚升學，面上籠著輕紗，露出一雙碧藍眸子，嫵媚流蕩，勾魂奪魄，四周分立十多名隨從，也是胡人，手持火把，男女皆有。

戚繼光與陸漸從未見過這麼多的胡人，均感奇怪。谷縝卻似盡在意料之中，笑道：“各位找我，有什麼貴幹？”輦上胡女瞧著他，好一陣目不轉睛。谷縝笑道：“美人兒，你這樣瞧我做什麼？挑情人呢？還是相老公？”

那胡女咯咯咯掩口直笑，半晌嘆道：“東財神果如傳言，少年輕狂，還生的一張俊臉，迷死人不償命呢。”

谷縝莞爾道：“迷死了你，我可捨不得。”胡女嘻嘻一笑，翻身下輦，雙手捧著一個鑲滿寶石的金匣，冉冉走到岸邊，說道：“我奉主人之命，請足下本月十五，前往江西靈翠峽一晤。”

谷縝起身撐船，來到岸邊，接過匣子，瞧也不瞧，嘩啦一下丟在胡女腳前江中。胡女眼神大變，錯步後退，一時間，只聽得江水中嗤嗤有聲，似有細小銳物射出，片刻方盡，藉著火光瞧去，那方江水已如墨染。

戚繼光與陸漸均是變色，陸漸喝道：“好奸賊，這匣子裡藏了暗器。”湧身欲上，谷縝卻將它攔住，笑道：“雕蟲小技罷了，那婆娘也就這點出息。”

那胡女強笑道：“主人聽說你擅長開鎖，本想考一考你，瞧你如何開啟匣子，既能取到請柬，又不觸動毒水機關，卻沒料到你竟想出這等法子。只可惜，這麼一來，匣子裡的請柬可就毀了。”

“不會”谷縝微微一笑，“請柬若毀，那就不是你家主人了。”那金匣子經江水一淘，毒水散盡，露出本色。谷縝方要去撈，陸漸搶先一步，伸手撈起，但覺入手極沉，竟是純金，匣面雕刻人物鳥獸，惟妙惟肖，精巧絕倫。

陸漸劫力所至，匣中情形已然盡知，轉向谷縝說：“匣中機關失效，再無古怪了。”谷縝笑道：“那是自然，那婆娘當真殺了我，可是一樁虧本買賣。”當下揭開匣子，只見其中躺著一方白金請柬，撥如蟬翼，上有數行血紅字跡，陸漸定睛一瞧，忽地倒吸一口涼氣，敢情這紅字竟是許多顆粒均勻的紅寶石鑲嵌而成，請見四周，各鑲一粒祖母綠，每一粒都環繞綺麗花紋，細微精妙，似透非透，也不知以何種法子雕成。

僅這一匣一柬，已然價值連城。谷縝目光掃過請柬，笑道：“除了金銀，就是寶石，幾年不見，那婆娘還是恁地俗氣。”說罷合上匣子，向那胡女道，“告訴你家主人，谷某按時抵達，不見不散。”

那胡女笑道：“那麼妾身告辭。”谷縝到：“不送。”胡女坐上步輦，八名胡人扛輦起身，隨其遠去，火把漸次熄滅，僅剩一點火光，搖曳不定，隱沒在冥冥夜色裡。

谷縝雖然不說，陸漸也猜到幾分，望著來人去遠，忍不住問道：“谷縝，那是西財神的信使麼？”谷縝笑了笑，說道：“那婆娘被我抄了後路，沉不住氣啦。”

陸漸奇道：“你怎麼抄她後路？”谷縝道：“這還不簡單。那婆娘來我中土搗亂，我便去她西域搗亂。這兩個月裡，她在波斯的牲口死了一半，天竺的香料船沉了十艘，那婆娘損失不輕，不得已約我會面，做個了斷。”

陸漸又驚又喜，恍然道：“無怪你這些日子總是會見富商，竟是為了這個。”谷縝微笑點頭。陸漸說道：“你既能在生意場上對付她，何必再去見她？”

谷縝搖頭道：“她錢財吃虧，糧食卻在手裡，方才請柬上說了，我若不去，她便燒個乾淨，這女人說道做到，不是玩的。”說到這裡，目視戚繼光，半帶笑意，“戚將軍，我軍能否開往江西？”

“老弟何出此言？”戚繼光皺眉道，“若無朝廷聖旨，本軍決不能擅自離浙，調往外地。”谷縝笑道：“這個容易，我已經請了一道聖旨，這兩日也該到了。”戚繼光愕然片刻，笑道：“