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笑了一陣，陸漸想起一事，從懷裡取出筆記中撕下的那頁紙，遞給谷縝，谷縝看了，說道：“這是哪裡來的？”陸漸說明出處。谷縝道：“那麼你怎麼看？”陸漸道：“我懷疑狄希和白湘瑤串通一氣。”

谷縝頷首道：“不必懷疑，原本就是。白湘瑤死後，我爹在天柱山召集島眾，只有兩個人沒來，一是妙妙，一是狄希。妙妙留了條子，說是無顏見我。狄希卻是不告而別。料想他知道白湘瑤死訊，怕白湘瑤供出自己，索性溜之大吉。如今想來，南京城樓上的蒙面人是他，農舍裡下戰書的人也是他。但他當時不曾殺我，如今想必十分後悔。”

陸漸憤然道：“這人十分可惡，還想對施姑娘無禮。”便將天柱山上狄希對施妙妙的作為說了。

谷縝冷笑道：“這個九變龍王，清高是假，自負是真。自以為是，貪得無厭，不但要勝我，還要武功、智謀、情場，處處勝我，才能稱心。若非他這分貪婪，只怕我當真活不到今天。”

陸漸道：“既知他是內奸，就當捉他正法。”谷縝道：“我爹已派了葉老梵和明夷一起拿他，只不過‘龍遁’身法獨步天下，打架未必厲害，逃起命來，卻是一等一的了得。鯨息、鯊刺雖強，卻未必奈何得了他。”說到這裡，谷縝忽地擺手道：“不說這個。陸漸，沈瘸子給了你一根白玉簪吧？”

陸漸道：“不錯。”說著取出玉簪。谷縝道：“讓我瞧瞧。”陸漸遞給他。谷縝拿著，對著天光照了照，忽地轉身，揹著陸漸鼓搗一陣，又轉過身來，將玉簪還給陸漸。陸漸奇道：“你做什麼？”

谷縝笑道：“以防萬一。”陸漸莫名其妙，將簪子收好，問道：“萍兒姑娘怎麼樣了？”谷縝道：“她就在宅子裡，我僱了一個嬤嬤照看她。”說到這裡，眉間隱現愁意，沉默半晌，忽道：“陸漸，還有一件大事，十分棘手。”

陸漸道：“什麼事？”谷縝嘆道：“我遇上敵手了。”陸漸奇道：“是武功麼？”谷縝笑道：“我這點兒三腳貓功夫，敵手滿天下都是。這敵手麼，卻是商場上的對頭。”陸漸“咦”了一聲，甚是驚訝。

谷縝道：“江南的饑荒你也見到了？”陸漸精神一振：“這件事我正想和你商量，你計謀多，或許能想個法子。”

“我指的敵手，正是這個。”谷縝道，“這些日子，我也曾想法從外地買糧，運入東南，但卻遇上兩個難題。”陸漸道：“什麼難題。”谷縝嘆道：“第一是買不到米。第二是買到了米，也運不進來。”

陸漸吃驚道：“怎會買不到米，難道其他地方也受了災？”

“不是。”谷縝搖頭道，“去年風調雨順，山東、湖廣、安徽、四川，都是豐收。調糧救災本也不難，但不知怎地，暗地裡出現一股龐大財力，從去年秋天起，便暗中收購各地餘糧，不但價錢奇高，而且只進不出，當時我在九幽絕獄，全不知情，出來之後，檢視各地帳目，雖覺古怪，也只當是奸商囤積貨物，並未十分留意。直到如今買糧救災，才發覺各省餘糧，竟已所剩無幾。”

陸漸想了想，說道：“農戶家裡大都自留古米，我們不妨提高價碼，高價買入。”

谷縝嘆道：“我起初也這麼想，但仔細一想，卻發覺大大不妥。倘若我高價買糧，正好中了對方的奸計。那時不但是東南危急，鬧得不好，便要天下大亂。”

他見陸漸神色迷惑，便道：“你認為那些人收購糧食，所為何事？”陸漸道：“自是囤積居奇，提高糧價了。”

“不是。”谷縝搖了搖頭，緩緩道，“他們的目的，是要禍亂朱氏天下，覆滅大明天下。”

他見陸漸神色驚疑，便取出一副地圖，在桌上鋪開，指點道：“湖廣熟，天下足。東南各省，亦是天下糧倉，自古便有太倉美譽。而今蘇，浙，閩，贛，兩粵，遭受倭寇肆虐，連年不收，天下糧倉，蕩然無存。如此一來，最好就從湖廣調糧，但湖廣的餘糧已被收盡，對方還不知足，仍以高價收購農戶自留糧食。我要收糧，便須和對方競價，看誰出的價更高。我剛脫牢獄之災，眼下所能支使的，唯有揚州鹽商，徽州茶商，綢緞商以及走私海貨的商人。先不說這些人未必都肯出力，即便出力，對方只須不斷抬高糧價，任我手上有多少銀錢，也會耗盡。

陸漸道：“若是如此，也沒辦法。人命總比銀子要緊。”

“即便我肯傾盡財力，也未必能夠濟事。”谷縝苦笑道，：“再說對方買通江西盜賊，固守水陸要津，買到湖廣的糧食，也無法運入東南。然而對方與我這一番競價，勢必令湖廣糧價徒漲，農戶一見有利可