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熱氣撲面，灼灼生痛，易老爺魂飛魄散，殺豬也似慘叫，忽聽噗的一聲，一股臭氣瀰漫開來。陸漸抬眼一看，卻被這廝驚嚇過度，屎尿齊丸流，陸漸只恐穢物流出，壞了一鍋好粥，揮手將他擲到一旁，道：“滾吧，再若欺壓良善，勢必叫你好看。”

易老爺渾身篩糠，話也不答，由眾僕僮扶著，跌撞去了。陸漸上前舀一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴邊，那農婦驚喜莫名，稱謝不止。眾農夫均是餓得狠了，見狀一擁而上，亂哄哄搶那粥喝，為爭多少先後，竟然廝打起來。

陸漸瞧得吃驚，欲搖出手阻攔，又怕眾人經受不起，一轉念，雙手按腰，顯出“唯我獨尊之相”，沉喝道：“全都退開。”法相顯露，霸氣縱橫，眾人不自覺停了打鬥，望著陸漸，神色驚惶。陸漸揚聲道：“大夥兒排隊喝粥，小孩婦女在先，老人其次，丁壯男子最後。”眾人為他氣勢所懾，不敢有背，紛紛列隊取粥，只是人多粥少，眼看白粥告罄，聞風趕來的饑民卻是越來越多，片刻間已不下千人，許多人粒米未進，望著大鍋，號哭起來。

陸漸望著黑壓壓人群，深感無力，心道：“我一身有限，不能賙濟大眾。谷縝若在，可就好了。”想到谷縝，不勝黯然，傷心時許，驀地心頭一動：“我真糊塗了，谷縝自然不在，不是還有那物事麼？”從懷裡取出財神指環，握在手心，尋思道：“財神通寶，號令夭下。贏萬城曾說天下豪商均要受這小小指環的支使。而今形勢緊迫，權且一試。”想著詢問一個老人道：“方圓百里，可有極富的商家？”

那老人道：“說到富商，莫過鹽商，此去不到百里，便是揚州，兩淮鹽商都在城裡。”陸漸道：“那最富的鹽商是誰？”老人不假思索：“那還用說，自然是城東丁大官人了！”

陸漸微微點頭，揚聲道：“各位在此等候，我去揚州籌糧。”也不待眾人回答，邁開大步，來到無人之處，方才施展輕功，風飆電掣，五十里路彈指即過。到了揚州，他直入東門，詢問路人，找到丁府之前，遙見朱門巨楹，飛簷蔽天，兩丈高牆上挑著百十個綵綢燈籠，迎風招搖。門前一字站著幾個男女，雖是僕婢，卻個個衣錦著繡，氣焰高漲。門前人物進出，車馬如流，陸漸見這氣派，幾疑來到皇宮之外，遲疑半晌，方才舉步上前。剛到門首，便有一個男僕張臂攔住，笑吟吟地道：“閣下有刺麼？”

刺即是後世所謂“名片”，古時候在官場商場廝混，無刺不行，求見權勢之家，必先遞刺通報。陸漸一介草民，哪知這些規矩，聞言傻愣愣地道：“什麼刺？”

眾僕婢均笑，上下打量陸漸，見他衣衫敝舊，土頭土腦，別說府裡的僕僮，就是姨太太房裡的貓兒狗兒也比他瞅來順眼些。一時不論男女，紛紛流露不屑之色，陸漸心想正事，尚自不覺，又道：“我想見丁大官人，煩請大哥通報。”

那男僕也不答話，只是冷笑，旁邊一人冷冷道，丁大官人忙得很，哪有閒工夫見人？再說丁傢什麼地方，什麼蠢牛蠢馬也能進麼？“

陸漸看出眾人眼冷，心道：“這些男女只是家奴，一登豪門，便也瞧不上尋常百姓。狗仗人勢，莫過於此。”微一沉吟，取出“財神指環”套在指上，一拂衣袖，顯出“明月流風之相”，眾僕婢只覺眼前一花，陸漸土氣盡去，俊朗無匹，衣衫雖然敝舊，神韻卻如遺世王孫，，清貴高華，生平未見。

眾僕婢不料轉瞬之間，陸漸脫胎換骨，變了一人，無不驚怔失色。陸漸一轉碧玉指環，朗聲道：“煩請告知丁大官人，財神指環主人求見。”

眾僕僮面面相覷，其中一人急忙奔入府內。過了約摸盞茶工夫，門內腳步聲大作，人尚未到，笑語先至：“谷爺。何事勞你大駕……”說話間，奔出一名壯年男子，體格魁梧，面如冠玉，胸前一部美髯，隨風飄灑，他來到門首，左右顧望，目光落在陸漸指尖玉環上，眼裡露出驚疑神色。

陸漸心知此人一聽財神指環，必將自己當作谷縝，可惜指環如故，人卻已非，不由心中黯然，嘆道：“閣下便是丁大官人麼？”那男子一愣，拱手笑道：“區區便是丁淮楚，敢問閣下尊號？”

陸漸道：“我姓陸，叫我小陸便是。”丁淮楚忙道：“豈敢豈敢，請陸爺入府說話。”

二人並肩入府，沿途碧峰簇簇，怪石穿空，迴廊九曲，柳暗花明，不似行走於鬧市大宅，卻似深入崇山峻嶺，不時有豔姬美人穿梭往來，環佩叮噹，曼妙如仙。陸漸看得皺眉：“城外饑民哀號，這些豪商卻如此奢華，當真叫人心寒。”

“明月流風之相”一顯，舉手投足，便有龍鳳之姿、高華之