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己若不從眾，不止失了佳人芳心，更只怕成為眾矢之的。想到這裡，不覺後悔色迷心竅，捲入此事。

谷縝笑道：“怎麼樣，下不下去？”沈秀心念數轉，吐出一口氣來，冷笑道：“下去便下去，但這井口只容一人上下，你先下，我們隨後就來。”

陸漸心一沉，這井下既是倭寇藏身之地，先下者必然身當其鋒，當即叫道：“不成。”沈秀瞥他一眼，正待反唇相譏，谷縝擺手笑道：“若爭先後，有傷和氣，不如咱們來比一比本事運氣。”

沈秀道：“怎麼比法？”谷縝道：“還借大美人的珍珠項鍊一用。”姚晴秀眉微皺，解下珠鏈，谷縝接過一拉，貫珠金線斷開，珍珠迸散，落了一地。

沈秀瞧得心疼，不禁喝道：“這項鍊不姓谷，你就不知道愛惜麼？”谷縝笑笑不答，將天青寶石還給姚晴，拾起珍珠，掬滿手心道，“這裡有三十顆珍珠，大夥兒瞧明白了。”

沈秀道：“那又如何？”谷縝道：“咱們三人雙手將珍珠拋起，再用手背接住，誰接的珍珠多，誰就後下，誰接的少，誰就先下。”

姚晴恍然道：“這是抓子兒？”谷縝笑著點頭。原來鄉下小孩閒來無事，常抓石子玩耍，先將石子拋起，再用手背承接，接住石子多者為勝。只是石子方圓不定，質地粗糙，故而容易接住，這些珍珠卻是又大又圓，沾著便溜，碰著即走，較之抓石子，難了十倍不止。

“慢來。”沈秀皺眉道，“怎麼只有三人？”谷縝道：“咱們堂堂男子，豈能讓女子先下，這個賭約只限於男子，姚大美人最後下去。”陸漸點頭道：“正當如此。”

沈秀不料三言兩語，反顯得自己氣量狹窄，一時怒極反笑：“好，沈某先抓。”搶過珍珠，睨了陸漸一眼，心道：“這廝空手接‘千鱗’，不容小覷；這姓谷的攀藤入宅，笨手笨腳，分明不會什麼武功。”

盤算已定，沈秀吸一口氣，雙手捧珠，凝聚精神，忽將珍珠拋起。要知他練有“星羅散手”，手上功夫高強，待得珍珠落下，便潛運內勁，珍珠一沾肌膚，沈秀肌肉內陷，便生吸力，將珍珠牢牢吸住，鮮有滑落，事後一數，竟有二十六顆之多。眾人見了，無不流露驚歎之色。

沈秀假意拾回落地珍珠，暗以巧妙手法，將五顆珍珠勾入衣袖，再將剩餘的二十五顆珍珠遞給陸漸，說道：“輪到你了。”他自忖如此一來，陸漸即便一顆不落，也算輸了。結果必是谷縝先下，陸漸次之，自己與姚晴在後，那時只需找個機會制住姚晴，然後割斷井繩，堵住井口，不管他徐海也好，谷縝、陸漸也好，若是井下別無出路，必定死絕。

沈秀心裡打定算盤，冷眼瞧著谷縝，卻見他一無所覺，仍是笑嘻嘻地道：“陸漸，千萬不要輸了。”沈秀暗自冷笑，將袖中珍珠抖落手心。

陸漸瞧了沈秀一眼，不知怎的，胸中便似燃起一團火，競爭之心大起，一咬牙，拋起珍珠，雙手翻轉，珍珠紛落，與之同時，沈秀趁谷、姚二人關注陸漸，偷偷將手中珍珠撒在地上，以免屆時計數，露出馬腳。

撒過珍珠，沈秀抬眼一瞧，卻是呆了，只見陸漸雙手忽上忽下，忽左忽右，疊起幻影重重，有如一張大網，將漫天珍珠兜在上方，任其蹦跳起落，竟無一顆落地。相形之下，地上的五顆珍珠白晃晃、亮晶晶，扎眼之極。

沈秀不料陸漸竟有如此神技，又驚又急，厲聲道：“這算什麼？踢踺子麼？”谷縝、姚晴低頭一瞧，谷縝笑道：“敢情沈兄私藏了珠子。”

沈秀麵皮一熱，強辯道：“誰私藏了，這分明是他漏掉的，哼，他不讓珍珠落下，怎麼計數？”

姚晴瞧過地上珍珠，淡然道：“還計什麼數，即便他一顆不落，也是輸了。”沈秀假意沒有聽見，別過臉去。

谷縝也沒料到沈秀恁地無恥，眉頭一皺，正想如何應付，陸漸卻道：“無妨。”說著雙手一挑一錯，珍珠彈跳驟止，在他右手背上如疊羅漢，壘成一座流光溢彩的珍珠尖塔。谷縝、姚晴見了，又驚又喜，齊齊喝彩。

沈秀瞧得面如死灰。谷縝一數珍珠，不多不少，正好二十五顆，不由笑道：“陸漸一手接下二十五顆，兩隻手便能接下五十顆。地上這五顆珍珠，何足道哉？沈兄以為如何？”

沈秀緩過神來，心道：“輸給這小子也是應該，但姓谷的斷無此能，我怎麼也算第二。”又見姚晴頗有不悅之色，害怕失了佳人芳心，索性大度道：“陸兄神乎其技，沈某輸得心服口服。”

“好。”谷縝拾起珍珠，笑道，“那麼沈兄是想第一個下去，還是第二個下去呢？”沈秀