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”

他含沙射影，罵得惡毒，白湘瑤面色微沉，谷萍兒則抿嘴不語，斜望它處，唯獨施妙妙性急，拍桌而起，叫道：“壞東西，你沒個完麼？”谷縝道：“我自點菜吃飯，關你什麼事？”施妙妙瞪他一眼，罵道：“雞腸小肚的臭賊。”谷縝道：“我雞腸小肚，總比狼心狗肺的強。”施妙妙怒道：“你罵人？”谷縝笑道：“我罵狼、罵狗，就不罵人。”

施妙妙忍無可忍，驀地出手，狠狠打了谷縝一個嘴巴，打得他翻倒在地，口角流血，哈哈大笑道：“打得好，打得好……”悲憤之意，溢於言表。施妙妙一掌打過，不覺悔從中來，望著谷縝呆了呆，眼眶一熱，驀地流下淚來，罵道：“壞東西……你，你不得好死……”罵完再也忍耐不住，驀地以手掩口，衝出棧門，飛也似去了。

棧內客人見此情形，無不議論紛紛。谷萍兒扶起谷縝，見他左頰高腫，心中大痛，暗罵施妙妙兩句，取了手絹給他揩拭嘴角血跡。白湘瑤卻是笑笑，說道：“夥計，這位客官頭腦不清，他點的菜便不要了，你揀店內拿手的做幾樣，能下飯就好。”店夥計求之不得，聞言大喜，連連稱是。

谷縝沉著臉一言不發，不多時，忽聽棧外軲轆聲響，一陣笑語，從門外走進一群人來，為首公子青衫飄飄，丰神雋朗，見了谷縝，驀地臉色微變，驟然止步。谷縝見了，露出一絲笑意，揚聲道：“沈兄好。”

來人正是沈秀，他見谷縝雙手被縛，又與兩位明豔女子同坐，心中大為驚疑，眼珠一轉，笑吟吟道：“谷少主好。”谷縝一笑，又瞧見沈秀身後之人，便笑道：“周老爺，多日不見，甚念，甚念。”周祖謨立在沈秀身後，躲躲閃閃，誰想谷縝眼賊，還是瞧見自己，當下露出羞怒之色，呸了一聲，道：“念你孃的屁。”

谷縝心道：“原來如此，這周祖謨竟是沈秀的手下，他前往東瀛購買鳥銃，大約也是沈秀的授意，無怪我總覺此事不似沈瘸子的作為。周祖謨口中的‘沈先生’，自也是小瘸子了。是了，東瀛鳥銃，制藝甚精，射擊頗準，勝過中華土產，日本五兩一支，轉賣到中土，便能賣到二十兩以上，縱有風險，餘羨卻很可觀。”他雖在難中，仍然不忘算計，心念數轉，忽見沈秀拄著柺杖，一步一縱，坐到一張桌邊，同行五人也佔了兩桌。沈秀目光陰鷙，不時掃視這方。

菜已將上，谷縝無法動筷，谷萍兒便將菜餚盛在碗中，一口口喂他進食，沈秀嘿嘿笑道：“谷兄好福氣，無論走到哪裡，均有佳人相伴。”言下頗有些酸溜溜的意思。谷縝心情煩悶，冷笑不答，谷萍兒卻低聲道：“你認識這人麼？他的眼神可真討厭。”谷縝轉眼一瞧，只見沈秀一雙眼只在白湘瑤與谷萍兒身上游移，不由尋思：“這小瘸子仍是不改本性。”便低聲道：“這人不是好貨，須得提防。”

谷萍兒眼珠一轉，笑道：“我去去就來。”轉身入了棧內，半晌才出，又喂谷縝進食。谷縝正覺奇怪，忽見沈秀等人所要酒菜流水價將上來，想是路途困頓，腹內飢餓，一時只聽稀里呼啦飲食之聲。

吃不多時，忽聽其中一人皺眉按腹，呻吟起來。周祖謨道：“老錢，你怎麼了……”話未說完，便覺一股濁氣在腹內遊走，咕嚕作響，周祖謨急運內勁彈壓，誰知越壓約有絞痛之勢，轉眼一瞧，同桌之人無不蹙眉抿嘴，神色怪異。驀地有人起身，叫道：“夥計，茅房何在？”夥計一愣，指明方位，霎時間，數道人影破空而出，直奔茅房，沈秀雖瘸了一足，仍是翩若寒鴉，矯若水蛇，一瘸一拐，便搶在眾人之前，扎入茅房，砰地一聲將門閉緊。

眾人氣急敗壞，卻又不敢與首領爭先，有的急往棧外覓地方便，內功稍差者則屎尿齊滾，當場不恭起來。一時間棧內臭氣熏天，眾食客食慾大減，紛紛叫罵。沈秀部下雖然都是蠻橫之輩，但此時忙於內務，耳聽罵聲，也無暇理會了。

谷縝瞧得心頭一動，輕笑道：“是‘五穀通明散’？”谷萍兒頷首微笑。谷縝道：“用了多少？”谷萍兒道：“半瓶！”谷縝不由倒吸一口涼氣，失聲道：“好丫頭，真有你的。”

原來這“五穀通明散”是東島秘藥，服食者非得瀉足三日三夜，將體內五穀濁氣瀉盡，然後吞津服氣，飽填以先天真元，從而臻至辟穀養氣的境界。說來本是良藥，但藥性稍嫌霸道，服食分量太多，又無相應內功輔佐，必然大瀉特瀉，直至虛脫。

客棧裡齷齪不堪，亂成一團，白湘瑤好潔，露出煩惡之色，微微皺眉，向掌櫃要了兩間上房，自去歇息。谷縝與兩名東島弟子同處一室，谷縝一會兒嚷著方便，一會兒又要水喝，折騰得兩名弟子叫苦不迭