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裡，沈舟虛頓了一頓，凝目望去，只見寧不空臉色鐵青，額上青筋暴起，右手握著小弩，陣陣發抖，左手則緊攥拳頭，指甲深深陷進肉裡，聽他停頓，忍不住上前一步，厲聲道：“後來，後來又怎樣？”

沈舟虛嘆了口氣，繼續道：“我當時便很奇怪，滿峽的大人都已喪命，為何這小孩兒卻還活著。細細檢視，方知緣由：越師妹不愧是火部之秀，神通不凡，當時峽上炮石齊下，她也並未立時喪命，只被落石砸斷了雙腿。那孩子身子幼小，被她藏在凹穴之中，竟也逃過一劫。當時峽中的火部弟子不是立時送命，便是身負重傷，很快死去；眾人之中，倒以她傷勢最輕，只是火部突遭襲擊，事先也沒準備乾糧飲水，峽中又盡是石塊，絕無水草。越師妹初時尚能以乳汁餵養那嬰兒，日子一長，她身受重傷，又未進食，乳汁也隨之沒了。那孩子飢餓起來，啼哭不休。越師妹心急之下，竟想出一個非常法子，用匕首割破血脈，以自身鮮血餵養那嬰兒……”說到這裡，眾人齊齊驚呼，寧凝臉色更是煞白如紙，寧不空神色陰沉如故，面肌跳動數下，驀地仰首向天，嘎嘎怪笑，笑聲中怨毒之意，充塞四周，令人不寒而慄。

“饒是越師妹內力精深，這放血飼兒也是要命之舉。”沈舟虛仍是不動聲色，從容續道，“但不知因何緣故，她竟然支撐了足足四日，直聽到峽口木石滾動，方才斷氣，想是彌留之際，頭腦不清，又怕我們傷害女兒，是以心中猶豫，竭力挪動身子，擋住了巖穴，天幸那孩子餓得厲害，哭將起來，才被沈某發現。越師妹死時，雙臂佈滿刀痕，有幾條刀痕宛然新割，卻是白慘慘的，半滴鮮血也沒流出，可以說，越師妹並非死於落石，而是死在失血太多，若不然，以她的內力修為，撐過四日，並非難事。唉，說起來，沈某一生，當真佩服過的只有兩人，第一個便是萬歸藏萬城主，第二個麼，便是越方凝越師妹了。”

說到這裡，他轉過身子，直直盯著寧凝，一字一句道：“所謂捨身救女，大義感人，凝兒，若無令母捨身相救，你這小小嬰孩，早就死在落雁峽了。”

寧凝面白如紙，小口微張，聽到這裡，驀地後退兩步，晃了一晃，便軟倒在地。

陸漸一邊追趕，一邊呼喊，寧凝卻不曾回頭。這麼追趕兩裡，山路越發迂深，行來不勝艱難。陸漸心跳氣促，熱血貫腦，雙腿如灌陳醋，又酸又沉，驀地踢著一根藤蔓，咚地栽倒，爬起時，竟已不見了寧凝的影子。

陸漸心急如焚，尋思道：“寧姑娘傷心欲絕，會不會自尋短見？”一念及此，不知哪裡來的氣力，猛地撐起，鑽出一片樹林，卻見空山寂寂，白雲相逐，鳥獸藏蹤，人跡也無，偌大一座天柱山，也不知寧凝去了哪裡。

陸漸身子發軟，扶著樹木，連連咳嗽，心中暗恨身子不濟：“也不知我還有幾日好活，唉，可恨死也罷了，卻有許多心事未了，叫人不能甘心。”想著咳嗽一陣，竟又咳出血來，陸漸慘然一笑，不由暗歎：“我自身難保，別人如何如何，又哪兒管得了許多？”可一轉念，又想道，“若無寧姑娘，我屍骨已寒。如今她遭受這般變故，我怎能棄她而去？即便無力幫她報仇，說幾句安慰的話兒，也是好的。”想著又打起精神，扶著樹木山石，向前挪去。

如此漫無目的，走了時許，陸漸腿沉如鉛，沿途咳出大口鮮血，頭腦漸漸迷糊起來，唯有一個念頭縈繞不去：“我死了麼？死了，死了……”這時間，一陣梵鍾傳來，震山蕩谷，餘韻悠長。陸漸頭腦為之一清，不自覺循聲走去，穿過一座山谷，忽見群巒湧翠，流泉噴珠，山水之間，擁著一座巍然古寺。

陸漸見水，頓覺口中乾渴，走到水邊，正要俯身，不期然眼前暈眩，一頭扎入泉水，再無知覺……

不知過了幾時，那洪鐘忽又長鳴震耳。陸漸神志略清，睜開雙眼，入眼處卻是一張醜怪麵皮，頭腦光光，雪白長眉垂至顴骨，鼻子原本挺直飽滿，如今卻只剩半個，一道刀疤如血紅蚯蚓，從鼻至嘴，整張臉也被拉扯得歪了。

那怪人見他醒來，不勝歡喜，咧嘴直笑，那張臉自也越發醜怪。陸漸吃驚道：“你，你是誰？”

那人卻不答話，雙手亂揮，眉開眼笑，陸漸見他舉止怪異，不覺怔忡，又見他灰袍光頭，一派僧人裝扮，想到昏迷前所見廟宇，心想這人當是廟中僧侶，或許自己昏倒泉邊，便是得他搭救，當即肅然道：“多謝大師相救。”

那老僧盯著他嘴唇翕動，神色茫然，想了想，從旁拿起兩個黑乎乎的窩頭，送到陸漸嘴邊，這窩頭三分是面，七分是糠，本就難吃已極，陸漸傷後脾胃又弱，吃了半口，便吐