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仙碧神色慘變，環顧四周，又叫道：“是飛卿麼？”不想四野空寂，絕無人應。仙碧微感悵惘，忽聽身後動靜，轉頭一瞧，眾劫奴紛紛出門，連陸漸也由寧凝攙了出來。

仙碧也不及細說，促聲道：“如今糟了，形勢緊迫，我要知會虞照。你們千萬在此等我，不要前往天柱山。”說著頭也不回，如一陣清風，飄然去了。

陸漸見仙碧恁地驚慌，大感疑惑，看過樹上所刻字跡，問道：“這穀神通很厲害麼？”卻聽無人答應，回頭一看，其他三人也正盯著留字，臉色微微發白。

沉默時許，莫乙才皺了皺眉，嘆道：“西城之主，東島之王，萬歸藏城主仙逝之後，天下第一高手就是這‘穀神不死’穀神通了。”

“穀神不死？”陸漸奇道，“什麼意思？”薛耳介面道：“這個我知道，只因他三次逃脫萬城主的追殺。”

陸漸倒吸一口涼氣，心道：“魚和尚接了萬歸藏三招，便受不治之傷，谷縝的爹爹竟三次逃脫萬歸藏的追殺，又是何許人物？”

“‘穀神不死，是謂玄牝’，本是《道德經》裡的話。”莫乙說道，“當年萬城主第二次追殺穀神通不果，曾經說過一句話：‘穀神不死，東島不亡。’此言傳出，穀神通便得了這個綽號。主人也曾說過，東島若無穀神通，早就亡了，多虧有他，東島才得死而復生。原本萬城主死後，大家都當他會反攻西城，但不知為何，十多年來，他竟沒踏出東島半步。這次忽來中原，說出來，真是十分驚人。”

陸漸心知穀神通此來中原，必與谷縝有關。想到二人父子相仇，構成世間悲劇，不覺搖頭嘆息。寧凝思索片刻，忽道：“莫乙，這穀神通會不會對主人不利？”莫乙苦著臉道：“還用問麼？他和主人仇恨可大了。”寧凝吃驚道：“什麼仇恨？”莫乙遲疑道：“這個麼，主人不讓我說。”

“不說就罷。”寧凝冷哼一聲，道，“既是主人的對頭，我們是不是該知會主人，讓他有所防備。”

莫乙道：“雖然這樣說，但有這個累贅，我們猴年馬月也追不上主人了……”說著向陸漸努了努嘴。

寧凝見莫乙神情，微微有氣，說道：“書呆子，誰是累贅，你可說清楚些。”莫乙道：“還有誰呢，就是這個姓陸的，他本事不濟，仇家又多，剛才幾乎害死我們。還有，薛耳你說說，主人怎樣說他的。”

薛耳性子天真，不知莫乙志在嫁禍，張口便道：“主人說，他已是一個廢人，活不了幾天的。”莫乙道：“對啊，帶著這麼一個半死之人走路，不是累贅是什麼？”

這些話本在陸漸意料之中，是以他聽後只是自憐自傷，也不覺極大悲苦。寧凝卻是心如刀絞，淚水湧出，在眼眶裡轉來轉去，驀地舉拳，狠狠打向薛耳，罵道：“你胡說八道，你才活不了幾天。”

薛耳頭上捱了兩下，哇哇痛呼，躲到莫乙身後，探頭叫道：“凝兒，這都是主人說的，你幹嗎淨打我……”忽見寧凝呆呆站立，長長的睫毛輕輕一顫，兩點淚珠順頰滑落。

薛耳見狀，甚覺過意不去，忙道：“凝兒，你別哭呀，算我胡說好了。你要打就打，我決不再躲。”說著當真挺身出來，閉上雙眼。

陸漸見寧凝竟為自己落淚，既是感動，又覺迷惑，心想這女子與自己相交甚淺，說的話也不過二十來句，何以對自己如此之好？當下說道：“寧姑娘，陸某微賤之軀，不值你為我擔心。你們不妨先給令主報信，我在這戶人家慢慢將養，等待仙碧姐姐。”

寧凝望著他，雙頰漲紅，眉頭微微顫抖，驀地揚聲道：“誰擔心你了？你的死活，與我有什麼關係？”狠狠一拂袖，轉身便走。莫乙向陸漸嘻嘻笑道：“你好好在此養病，等我們辦完了事，再來看你。”說罷和薛耳跟隨寧凝去了。

陸漸目視三人去遠，微覺悵惘，思索片刻，轉頭詢問屋主人，得知去天柱山的道路不止一條，寧凝三人走的是近道，另有兩條路，地處荒野，迂遠難行。當下問明路途，謝過主人，尋思：“我留在這裡，徒自等死。阿晴去天柱山，正是望我前去相會。我死期將至，不承望能與她長相廝守，但在臨死之前，能夠見她平平安安，當真雖死無憾。”唸到這裡，抖擻精神，邁步向天柱山行去。

他虛弱已極，每走數里，便要歇息許久，這般停停走走，日漸西斜，天色向晚，樹影搖動，恍如魑魅潛蹤，山巒跌宕起伏，有如一尊尊雌伏巨獸，在月光裡投下詭異倒影，叢林中怪聲不窮，既似梟鳥，又似寒鴉，還有許多說不出名字的聲音，陰森可怖，叫人寒毛直聳。叢林深處，點點綠火漂