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陸漸想了想，說道：“我小時候日子很是平常，只和人打過兩次架，可惜都打輸了。”寧凝奇道：“你為何與人打架？”陸漸道：“第一次是去鎮上賣魚，幾個小潑皮搶了我的魚，我一生氣，就跟他們打，他們人多，把我按在泥塘裡，幾乎悶死。”

寧凝啊了一聲，不忿道：“這些人可真壞，後來呢？”陸漸道：“後來爺爺給我出頭，打傷了其中一人，被衙門關了好幾天呢。”寧凝沉默半晌，又問道：“第二次呢？”

陸漸道：“第二次也是為了賣魚，那時鎮上有個姓黃的漁霸，大家都叫他大黃魚。他見了我的魚，就要強買，價格給得很低。我不肯賣，他就打了我一耳光，我當時正巧握著扁擔，熱血上湧，就狠狠一下，打得大黃魚頭破血流，可他的幫手多啊，一哄而上，拳腳齊下，若不是爺爺趕來及時，我定被活活打死了。事後爺爺賠了無數小心，設了筵席，還請了很有面子的大戶說情，才將這事平息下去，但從那之後，爺爺便不讓我賣魚了，罵我像茅坑裡的石頭，又臭又硬，只會給他惹禍添亂。”

“你爺爺好不講理。”寧凝哼了一聲，說道，“分明都是人家的不對，為何偏偏罵你呢？”

陸漸道：“爺爺說，窮人在世上，很是渺小，不忍耐就活不下去的，可我偏偏忍耐不住，受了欺侮，就覺得心中不平，覺得不平，就要與人硬抗，生也好，死也罷，總不肯輕易屈服的；爺爺說，我這性子若不改，定然活不長的，唉，卻不料真被他說中了。”當下抬頭望天，悠悠嘆了口氣。

寧凝心中大痛，默然前行。過了時許，陸漸又徐徐道：“後來，我遇上了阿晴，便發生了許多奇奇怪怪的事，竟是常人一輩子也沒經歷過的。”寧凝身子一顫，步子不由自主，變得慢了。

陸漸彷彿自言自語，絮絮說到如何遇上姚晴，如何練劍，如何鋤奸……不只說故事，還講到與姚晴練劍時的悲喜，與她分別時的痛苦，變成劫奴後流落東瀛的苦悶，與阿市的糾纏不清，還有魚和尚死時的傷心絕望，以及和谷縝脫出獄島時的歡欣鼓舞……這種種心情並非杜撰，均是他親身經歷，此時娓娓道來，自然而然，樸實感人。或許是自知壽命不永，陸漸說起這些，心中忽地生出奇妙之感，彷彿所思所憶，宛在目前，就如人之將死、回顧平生一般。

這樣一個說，一個聽，二人一牛，穿過羊腸小道，行走於茫茫原野，白雲深處，傳來牧童的短笛，嗚嗚咽咽，悠揚婉轉，寧凝聽著聽著，不知怎地，忽就流下淚來。

江南煙雨，不期而至，入晚時分，雨說來就來，細如絲，輕如煙，瀰漫天地，山巒曠野，平添幾分傷心碧色。

附近全無人家，寧凝只得覓了一處巖角躲避，夜裡風雨如晦，雷聲隱隱，陸漸內傷沉重，又遭風寒，頓時不住痛咳，幾次昏厥，容色越發憔悴，眉間透著一股死黑之氣。寧凝難過已極，幾度欲勸他別去天柱山，可一想到他對姚晴的刻骨情意，便不由住口，心中百味雜陳，道不出是何滋味。

次日風息雨霽，二人重又上路，陸漸已是無法行走，欲要一逞男子氣概，也是有心無力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，間或咳出血來。

走不多時，忽聽寧凝驚叫一聲，陸漸舉目望去，只見前方道路上灰乎乎、毛茸茸一片，定眼細看，不覺駭然，原來大大小小全是老鼠，如溪如河，盡向一個方向奔去，道路兩旁的田野中，不時還有老鼠跳出來，加入其中。

陸漸愣了愣，轉眼一瞧，寧凝緊攥牛繩，雙頰雪白，雙眼大睜，身子彷彿定住了，心知她到底是女孩兒家，害怕這小小動物，忙叫道：“到牛背上來。”這一句驚醒夢中人，寧凝情急間，也顧不得羞澀，縱身躍上牛背，望著眼前異象，渾身發抖。

陸漸道：“聽說老鼠都是地理鬼，能預知天災，避禍趨福，這附近或許發生了什麼災禍。”說到災禍，寧凝不覺想到陸漸的病情，瞧他一眼，不勝煩憂，問道：“那該怎麼辦？”

陸漸道：“老鼠既是躲避災禍，我們跟著它們，就能平安。”寧凝略一遲疑，點頭道：“也好。”二人同乘一牛，呼吸可聞，心中均是怦怦直跳，當下遙遙跟著鼠群，緩緩前行。

行了約摸半個時辰，忽聽前方山谷裡傳來“嗚嚕嚕、嗚嚕嚕”的怪聲，二人聽得心中煩惡，遙遙望去，只見那座山谷石多樹少，瘦石嶙峋。寧凝心覺有異，將陸漸扶下牛背，藏好水牛，繞過山嶺，爬到崖頂，向下俯看。

不看則已，這一瞧，二人均是駭然。但見山谷中烏壓壓、黃乎乎，盡是老鼠，頭爪相疊，擠得水洩不通，彷彿數十里內的老鼠不約而至，