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的獎賞，我親手做的。”阿市目不轉睛瞧著他，“你嚐嚐看？”

陸漸嚐了一隻，說道：“這是蝦。”又嘗一隻，道，“這是魚。”

阿市笑道：“好吃嗎？”陸漸點頭道：“好吃。”阿市一笑，忽又嗔道：“真是大白痴。”

這座佛堂專供府內武士素日參拜，為外宅最高處，此時坐在屋頂，益覺四周房舍低小，此處離天猶近。阿市舉頭望去，但見明月半缺，星光迷離，不覺微微出神。陸漸見狀道：“你看到南天那顆最亮的星嗎？那就是北落師門，也是這貓兒的名字。”

阿市回頭瞧來，雙眼含笑，陸漸被她瞧得不好意思，連忙低了眼皮，忽聽阿市嘆了口氣：“不知怎的，我跟你在一起，就很開心，就算這麼坐著，不說一句話，心裡也是暖暖的，像要飛起來。”

陸漸奇道：“難道與其他人在一起，就不開心？”阿市搖頭道：“媽媽死得早，我都忘了跟她在一起是什麼樣子。其他見過的女子，都是侍女，膽小怕事，多嘴多舌；至於男子，就更不成話，要麼兇霸霸的，叫人害怕，要麼低三下四，讓人厭惡。以前喜歡大哥，可是大哥也變了，變得越來越像爸爸，瞧他的眼神，就想發抖；何況，就算跟以前的大哥在一起，也沒這麼開心，想要飛起來似的。”說罷，她將北落師門放在膝上，迎著晚風張開雙袖，如一隻緋色的大蝶，在月光下展開美麗的雙翅。

陸漸呆了呆，正想說話，阿市忽地雙臂一合，輕輕將他摟住，陸漸一驚，顫聲道：“阿市公主。”卻聽阿市輕輕地道：“別說話，我，我只想這樣抱抱你呢。”

陸漸感覺她的身子火熱起來，滾燙的臉頰貼著自己的臉，細白的牙齒似在輕齧自己的耳垂，這般耳鬢廝磨令他難以自持，神魂顛倒間，腦中驀地閃過一張笑臉。

阿晴！陸漸悚然而驚，急道：“阿市公主。”方欲推開阿市，定睛瞧時，卻又詫然，只見阿市雙眼微閉，竟已含笑睡去了，長長的睫毛便似兩張烏黑的小扇子，在白玉般的雙頰上輕輕顫動。

陸漸見她睡態可掬，不忍喚醒，伸手將她抱起，走到簷前，這一瞧，忽地大驚，那上房的木梯竟已不去向。此時阿市已然驚醒，但覺身在陸漸懷中，羞不可抑，微微掙動。陸漸覺出，忙將她放下。阿市聽說梯子被拆，也不由失色，驚疑間，忽見遠處火光閃動，向這方湧來。

陸漸遊目四顧，忽見遠處生有一株大樹，高及屋頂，他靈機一動，說道：“阿市公主，你藏在房頂，不要露面，我取梯子過來。”阿市心中慌亂，依言伏在屋脊邊，但見陸漸長吸一口氣，飛身躍出，不由脫口輕呼。不料數月間，陸漸苦練“跳麻”，此時顯出非凡腳力，這一躍丈餘，他半空中雙臂伸直，嘩啦一聲，已攀住枝丫，繼而兩腿勾住樹幹，慢慢滑落。他一落地，便見木梯躺在近處，正想上前扶起，接引阿市，忽見前方火光大亮，腳步聲急，倉兵衛領著十餘名武士匆匆走來。

陸漸心中咯噔一下，放下木梯，高叫道：“倉兵衛，你上哪兒去？”倉兵衛見了他，只一愣，便露出狠厲之色，轉頭對一名武士道：“橋本師父，就是他，拐了公主。”

那武士年約四旬，體格敦實，鬍鬚根根豎起，有如一蓬鋼針，聞言皺眉道：“倉兵衛，你說的都是真話嗎？這可不是開玩笑的事。”

“句句都是真話。”倉兵衛大聲道，“橋本師父，我親眼見他將公主騙到房頂上去的。”陸漸望著倉兵衛，口中苦澀難言，心知木梯也必然是這小子拆的，倘若自己沒練過跳麻，無法下房，豈不被人捉個正著，自己生死事小，若因此壞了阿市的名節，豈不成了罪人。

橋本喝道：“圍住他。”呼啦一下，眾武士將陸漸圍在正中，陸漸念頭疾轉，忽地大聲道：“橋本師父，公主自在內殿，怎麼會來外宅呢？她那麼聰明嬌貴，又怎會被我哄騙上房呢？”

橋本但覺有理，點頭道：“說得也是……”倉兵衛急道：“橋本大人，你別信他的，我拆了上房的梯子，他能下來，公主卻不能的，一定還在房頂上。”

橋本眉頭大皺，此事雖說匪夷所思，卻也非同小可，倘若屬實，不止敗壞門風，貽羞諸國，自己身為織田武士之首，護衛不力，也脫不得干係，當下揮手道：“你們上房去瞧。”

兩個武士應聲去搬木梯，陸漸情急，驀地一縱，自二人之間穿過，刷刷兩聲，從兩人腰間拔出刀來，擱在兩名武士頸上。

兩武士面色慘白，橋本更是一驚：“這人好快的手。”口中喝道：“大膽，你做什麼？”

陸漸道：“這梯子誰也不許碰。”