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織田信長見狀，起身一躬，正色道：“信長適才試探先生，多有得罪。鵜左衛門早已提過先生。信長心知先生必是唐人中的高士，只是不敢貿然拜訪，一則，信長對先生的才幹尚存懷疑；二則，信長內外交困，城中佈滿了敵人耳目，只怕連累了先生。直待這場大雨，算館無人問津，才敢前來請教，還請先生不計前嫌，指點於我。”

寧不空冷冷一笑，擱下指間銅錢，問道：“你的志向是什麼？是尾張嗎？”

織田信長不覺一怔，這個問題，有生以來第一次有人問起，不覺沉吟道：“不是。”

寧不空道：“是東陸嗎？”織田信長搖頭道：“不是。”寧不空道：“加上北陸呢？”織田信長仍是搖頭。寧不空道：“西國、京都？”織田信長仍是搖頭。

“好大的野心！”寧不空不覺莞爾，“你的志向，是全日本吧！”織田信長笑笑，不置一詞。

寧不空嘆道：“自古取天下者，無外乎天時、地利、人和。尾張四戰之地，無險可據，可謂地利全無；此外人民稀少，兵力孱弱，抑且織田家內鬥不已，人和上也大打折扣。”

織田信長點頭道：“不錯。”

“不過三才之中，地利、人和均屬次要。”寧不空道，“用兵得法，土地是可以搶奪來的；治國有方，人心也是可以收服的；唯有天道，無從預測，也不可捉摸，而取天下者，首推天時。孟子曾說：‘天時不如地利，地利不如人和’，不過是儒生的無稽之談罷了。”

織田信長心頭一震，探身道：“還請先生指點。”

寧不空道：“我且問你，若論國土、兵力、戰功、聲望，你與北條氏康、武田信玄、上杉謙信、毛利輝元相比如何？”

織田信長道：“信長遠遠不如。”

“但有一件事，他們卻不如你。”寧不空聲調轉沉，“那便是尾張國地處近畿，威逼京都。尾張小國，若要一統日本，須得借天時於京都。”

織田信長喃喃道：“借天時於京都？”

寧不空頷首道：“唐人有兩句話，第一句話叫做‘尊王攘夷’，第二句更直白一些，叫做‘挾天子以令諸侯’。當今之勢，可先除內患，安定尾張，然後遠交近攻，聯姻於甲斐的武田氏，與之東西夾擊今川氏，共分其國，而後北聯朝倉，西聯淺井，南破齊藤。待到你疆土日廣，威名漸長，必定有聞於京都。足利幕府闇弱不堪，又被六角、三好一黨挾制，無時無刻不想擺脫自立。其他諸侯縱然兵多將廣，但遠離京都，無法增援。你大可打著扶植幕府、護佑天皇的旗號，擊潰三好黨，攻入京都，再借天皇之名，征討四方。”

織田信長野心素著，饒有雄才，一聽此言，心領神會，方要致謝，卻聽寧不空冷冷道：“不必著急，這只不過是天時之一。”

織田信長動容道：“還有之二嗎？”

寧不空道：“你的對手各有所長。武田、上杉擅長馬戰，毛利一族精於水戰，你織田氏又精於何種戰法？”

織田信長想了想，道：“我有一百支鳥銃，不知可否算一種戰法？”

寧不空搖頭道：“一百支太少，若要一統日本，非得五千支鳥銃不可。”他說到這裡，長嘆一口氣，悠然道，“五行輪轉。金的時代快要完結了，火的時代即將到來，誰用好了火，誰就可以縱橫天下。是故天時之二，便在火器。嘿嘿，明者火也，大明朝以火為號，卻不重火器，真是可笑。聽說佛郎機、英吉利西方諸國火器犀利，若有機會，我倒想見識見識。”

織田信長聽罷，呆然良久，驀地神色一整，沉聲道：“不空先生，信長以一半俸祿，請你做我的軍師。”

“我乃唐人，不做你倭人的官兒。”寧不空淡然道，“何況今日不過紙上談兵。將來真要統一天下，尚有無窮變數，稍有遲疑，只怕你一腔壯志，盡皆化為泡影。”

織田信長笑道：“人只有五十年可活，就算活到化天之年（按：千年），也如夢幻一般，生又何喜，死又何悲？”

以寧不空之能，也不覺動容：“你年紀輕輕，便如此看輕生死，決非大吉之兆。輕生則無畏，無畏則少防備，是故能破強敵，難防小人啊。”

織田信長一笑轉身，忽又回頭道：“不空先生，信長還有一問。”

寧不空道：“但問無妨。”

織田信長道：“敢問唐人之中，先生可是第一智者？”

寧不空雙眉陡立，冷笑道：“華夏縱橫萬里，人民億萬，寧某這點微才，算不得什麼。”

織田信長奇道：“難道有