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，快隨我來。”說罷掌燈先行，鑽入暗門之中，陸漸只得尾隨。暗門之內是一個地道，低矮潮溼，僅容一人矮身行走，陸漸心中驚疑，忍不住問道：“掌櫃的，有什麼危險，你又為什麼放我？”

那掌櫃道：“贏萬城就守在酒樓外面。”陸漸怒道：“好啊，這無恥老賊，我正愁尋不著他。”說罷就要轉身，那掌櫃慌忙拽住他道：“萬萬不可，這南京城不止他一個東島高手，酒樓之外，除了贏萬城，少說還有三個，東海五尊，便來了兩個。”

陸漸聽得一驚。那掌櫃嘆道：“陸爺還不知道，自你入城，便被盯上了，他們不來找你，是想用你作餌，引出那人。”

陸漸恍然道：“谷縝麼？”那掌櫃默然點頭。陸漸道：“如此我更該出去，跟他們大打一場，好叫谷縝知道對頭來了，可以遠遠躲開。”

那掌櫃笑道：“你小瞧谷爺了，說到武功，或許那些東島高手厲害，但說到鬥智，誰又鬥得過谷爺？”陸漸眉頭一皺，訝然道：“你是谷縝的人？”

那掌櫃點頭道：“要麼贏萬城怎會選在這酒樓陷害閣下，他也疑心這酒樓與谷爺的干係，是故有意先讓你欠債，然後從旁窺伺，若有蛛絲馬跡，便可順藤摸瓜，找到谷爺。他唯一沒料到的，或許就是這地窖的秘道了。”

陸漸聽得心驚，只恨自身大意，竟成了贏萬城的棋子，不由問道：“現在我們去哪裡？”

那掌櫃笑笑，道：“去了便知。”說罷躬身向前，陸漸只好尾隨。那秘道又窄又長，曲折難行，抑且多有岔路，令人莫辨方向，走了七八里，前方路盡，出現一面牆壁。

那掌櫃在牆上摸索一陣，向前一推，牆壁應手翻轉，牆後是數級臺階，緣階而上，又是一道暗門，那掌櫃推門之時，一股溼冷河風灌將進來。陸漸鑽出門外，驚覺自己身處在一座拱橋下，頭頂磚石拱曲，苔蘚叢生，腳下河水潺潺，帶著濃得化不開的墨色，悠然遠去。

那掌櫃擊掌三次，便見一艘小船從黑暗中鑽將出來，停在橋下，船上立著一人，蓑衣斗笠，悄沒聲息。

那掌櫃拱手道：“趙某就送到這裡，陸爺請上船。”陸漸忙道：“掌櫃的，那銀子……”趙掌櫃笑道：“酒樓都是谷爺的，閣下還用擔心銀子麼？”

陸漸略略放心，又道：“那位夥計大哥，掌櫃的也莫要責備他。”趙掌櫃嘆道：“閣下真是厚道人，您放心，此事趙某自有分寸。”

陸漸拱手上船，那蓑衣人搖櫓擊水，順流而下。

行出裡許，陸漸回頭望去，那座拱橋已湮沒在晦暗夜色中，再也不見。和風陣陣，迎面吹來，兩岸初時燈火闌珊，漸漸繁密爛漫，勝如星河，燈火熾亮處，不時傳來琴瑟簫管，男女笑語。河面上遊舫飄然來去，舫中燈燭隨風搖曳，流光如織。

那蓑衣人忽地停櫓，恭聲道：“請上岸。”陸漸一瞧，船邊乃是一排石階，當即告辭，踏階而上，驀地眼前一亮，出現一座壯麗大宅，燈火輝煌，人聲喧譁，詫異間，身邊黑暗裡鑽出一個男子，低聲道：“是陸爺嗎？”

陸漸懵懂點頭。那人道：“隨我來。”說罷快步在前，陸漸隨他身後，繞牆而走，來到一道側門前。那人敲開門，門內出來一箇中年婦人，衣著華麗，淡施薄粉，雖是半老徐娘，風韻猶在，她開口先笑，脆聲道：“陸爺麼？”素手一招，道，“隨妾身來。”

陸漸心中糊塗，只覺今晚之事，處處透著詭異。雖如此想，卻不由自主隨那婦人腳步，亦步亦趨，走了數十丈，也不見人，忍不住問道：“這位大嬸，你怎麼知道我的姓氏？”

那婦人回首一笑，眼中水光流轉，未語含情，陸漸只覺那一雙眸子直有勾魂奪魄之能，心頭大震，慌忙低頭，卻聽那婦人笑道：“原本不該我來接你，只是我想瞧瞧，能得谷爺賞識的人是什麼樣子？”陸漸奇道：“你也是谷縝的人？”

那婦人掩口笑道：“你這人說話真是，什麼叫也是谷縝的人？我倒一百個想做他的人，可惜那小兔崽子眼角高，瞧不上老孃。”

陸漸見她舉止妖嬈，媚態橫生，絕然不類尋常婦人，不自禁紅透耳根，心道：“她怎麼一會兒自稱妾身，一會兒又自稱老孃，一會兒叫谷爺，一會兒又叫小兔崽子，最後這一個，口氣倒與贏萬城相似。”想到這裡，不覺狐疑起來，問道：“這是要去哪裡？”

那婦人笑而不答，嫋嫋前行，陸漸雖然懷疑，但抗不過好奇之心，快步跟上。

兩人上了一條長廊，長廊兩側，紅燈高挑，搖光曳影，間或還掛著鍍金鳥架。方要轉角，前方急匆匆奔來一個