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忿忿不平的，陽和一戰，他所率之軍隊被瓦剌軍殺得丟盔棄甲，全軍覆沒，出於無奈，自己只得孤身逃離。失敗的痛苦和被人窮追不捨的恥辱一直交織在心頭。“只要他二人能夠力守大同與宣府，也先妄想兵不血刃地攻入關內，便是妄想！”

此話非虛，楊洪被稱為正統第一智將，領兵作戰進退難測，屢出奇謀，且善用佯攻計策，他負責鎮守宣府，也先進攻多次，都被他輕易擊退。之前，志得意滿的也先曾挾太上皇至宣府，叫囂著要宣府守軍開門，而楊洪冷靜鎮定，並不與其打照面，而是佯稱鎮守之將已往他處，天色已暮，城門不可開，使得也先無奈之下，只得就此乘興而來，敗興而歸，輾轉至了大同。而大同副總兵都督同知郭登乃是武定侯郭英之後，不僅智勇雙全，小心謹慎，還修整城堞關塞，修繕兵械。自接他管大同之後，拊循士卒，吊死問傷，甚至親為受傷計程車卒裹創換藥，並慷慨激昂地對大同全城軍民當眾拔劍立誓：‘誓與此城共存亡，不令諸君獨死也。’

倘若大明武將皆如此二人，又何必懼怕區區瓦剌呢？

“上個月，大同曾有急報，宣稱城內士卒堪戰者僅數百，馬匹不過百餘，朕雖已撥予軍費供其葺整軍務，固守城池，但也仍舊心有慼慼。”朱祁鈺以食指輕輕敲擊桌面，略略一抬眼，望著眾人的目光明顯地又深幽了幾分。他沉吟了半晌，方才緩緩開口：“如今，絕不可僅僅只著力於京師的佈防，若是外圍淪陷，帝都縱使兵馬再強，也恐怕難保。”

於廷益問得有些小心翼翼：“皇上有何打算？”雖然皇上一向信任他，對目前的布兵防衛並沒有多加干涉，可他卻吃不準，皇上會不會聽信了某些流言蜚語，是不是有什麼不太滿意之處。

“朕倒是想知道，於尚書對此有何打算？”身著龍袍的人並不回答，只是微微一笑，神情斯文淡定，卻顯得更加莫測高深，不經意地看了看他，又調開了視線。不過一眼，似乎已將他的一切思緒全看了個清楚透徹。“京師佈防不是全由於尚書負責麼？”

於廷益咬咬牙，索性將自己的打算全都說出來。“微臣斗膽，奏請皇上派人前往宣府，東昌，德州河間等衛，對官軍士卒每人獎賞白銀二兩，棉布二匹，各令其安分守己，切勿生事，一旦有滋擾百姓者，必然嚴懲不怠！”

這些日子以來，他已經屢次向皇上直諫進言，皇上也對他完全信任，以至於有些嫉恨之人在背後悄悄議論，說什麼“皇上太過信任於廷益，誰也不敢擔保這會不會是在寵信第二個王振”，倒著實讓他覺得有些氣悶，本有些猶豫於要不要想皇上請奏，可時間倉促，又容不得他多想，正在左右為難，可皇上卻主動提起，這不正是個絕好的機會麼？

“於尚書與朕倒是想到一條路上去了。”朱祁鈺嘴角微笑的弧度揚得高了些，某種明亮的眸光，閃過幽暗的黑瞳，“准奏吧，戶部主事陳汝言向來盡忠職守，此事由他去辦倒正合適。”

“謝皇上！”於廷益臉漲得有些紅，心裡五味雜陳，哽在喉間，說不出道不明，卻也咽不下去。

朱祁鈺嘴角笑意更深了，先是若有所思的看著在臉色莫名微紅的於廷益，接著鷹眸略轉，又看向在場的眾人，細細地掃過每一個人的臉龐。“朕思量了許久，想要委派可信之人前往直隸，山東等個府縣招募民壯，量選官旗兼同操練，以充實和加強大明軍事後備力量，不知眾卿可有合適的人選？”

兵部侍郎的吳寧升任之前不過是個四品官，正是因為土木堡之變才有機會進入兵部，還從不曾有機會向當今天子諫言，而今，見到朱祁鈺一派溫文的模樣，躊躇了半晌，終於忍不住開口，推薦自己認為合適的人選。“監察御史白圭素來平易近人，口才甚佳，微臣竊以為，不如遣他去試試——”

“監察御史白圭？”朱祁鈺重複了一遍，望向一直不敢說話說話的範廣和武興：“兩位卿家為何一直緘默，莫非也在深思誰乃是合適的人選？”

範廣與武興對望了一眼。悄悄交換了個眼色。範廣點點頭，直率地開口：“微臣斗膽舉薦李賓，由他去招募民壯，必然會有所收穫。”

朱祁鈺輕輕頷首，臉上的笑越來越深，深得有些詭異：“諸位若是得知有被忽視的賢才，應當多向朕舉薦，才能使拔擢賢才不至於成為一句空話。說到這，朕現在倒突然想起一個可用卻被棄用之人，若能由他協助各位鎮守京師，倒不失其價值。”

“皇上說的是——”眾人突然覺得無比好奇，不知道皇上口中這個可用卻被棄用的人才到底是何方神聖。

朱祁鈺面色平靜，唇縫中