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彷彿那漆黑的發便是他蒼涼的宿命，一旦束上髻，就再也沒有迴旋後退的餘地。那一刻，她才驚覺，其實，她心中一直隱著不忍。殿外隱隱傳來腳步聲，她微微蹙眉，不再遲疑，一絲不苟地梳理著他的發，束上髻，戴上金束髮冠，別上玉簪。最後，她將那雙龍戲珠紋金絲翼善冠輕輕戴到了他的頭上。

朱祁鈺緩緩起身，看著銅鏡中穿戴完畢的自己，眼裡滑過一絲悲慼，卻終是沒了蹤跡，只餘一片驚心動魄的靜。縱有不甘，也只能無奈。

可是，真的要他認命麼？

明明就是自己，可為何銅鏡中的人看起來那般陌生？是的，如今，他已經不再是逍遙無慮的朱祁鈺，也不再是玉蘊珠藏的郕王。

由此刻開始，他便是江山社稷的主宰，權傾朝野的天子。

他，朱祁鈺，是大明王朝的皇帝！

蓮剎·孤鳳求凰篇　請君入甕

正統十四年九月癸未，朱祁鈺於紫城奉先殿即帝位，遙尊正統皇帝朱祁鎮為太上皇，以翌年為景泰元年，立朱祁鎮長子朱見浚為皇太子。

大明王朝終於告別了沒有皇帝權掌社稷的日子。各種政令也藉由新登基的景泰皇帝朱祁鈺之權威得到順利推行，群臣暗暗鬆了一口氣。即便還沒有打仗，但瓦剌若再企圖借朱祁鎮進行要挾，大明也可以不必顧忌太多了。而朱祁鈺即位之時奉行“一切從簡”之原則，去掉了登基時繁瑣的禮節和例行的恩賞，不僅下令停止皇宮內外所有的土木修建，將省下的費用全部用於備戰，還立刻撥出軍費，為大同、宣府、東昌、河間等軍鎮重地添調軍馬，增加軍餉以及冬衣，牢牢穩固了北方的軍事防線，如此一來，更加堅定了眾人“寧可挺而亡，不可跪而生”，要同瓦剌背水一戰的決心。

有堅決抗敵的皇上在身後全力支援，兵部尚書於廷益多日以來緊皺的眉頭也終於稍稍舒展開了。近日以來，兵部不分晝地督建防禦工事，從各方面加強戰備，各地藩王也齊聚朝堂，紛紛調派親兵協助防守。如今，朝廷上下一致，人心穩定，對於抗敵大計而言，實在是最好不過。而今，唯一需要擔心的，便是如何好好打一場硬仗，挫挫也先這瓦剌蠻首的銳氣了！

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京師乃是大明王朝之帝都，向來匯聚著來自五湖四海的商賈貴胄。身在京師，吃穿住行也比其他各地更為講究。在京師，若能享有盛名，那必然是有大大不同於別處。

五齋乃是京師首屈一指的大飯館，若稱京師第二，那恐怕就沒人敢稱第一了。齋內匯聚了來自各地的名廚，各類珍饈佳餚，糕點菜品一應俱全。不管是天上飛的，岸上爬的，水裡遊的，地裡長的，只要是點得出，那些廚子便定然做得出，而且原汁原味，絕對地道！作為茶居，素瓷居自是不消說，就連景泰皇帝朱祁鈺在登基之前也曾時時光顧，面子上便已是大大不同了。素瓷居之所有此口碑，絕不僅僅是因為那裡茶品齊全，茶具精，茶藝師傅手藝非同一般。會品茶的人都知道，上品茶茗，配以上乘泉水衝之，才會使茶味更具清與純，而素瓷居更是講究，所使用的泡茶水是隔年的清泅秋雨或是臘月雪水輔以最新鮮的茶園露水或者竹瀝水，就連煮茶的木炭也是上等的桑木炭，煮出的茶自然堪稱極品！至於晴眉館，絕對是京師名遠播的溫柔鄉，殿。晴眉館裡的姑娘個個沉魚落雁，閉月羞，琴棋書畫，各領風，別說是來自大明各地的佳麗，來自東瀛朝鮮的人，甚至連弗朗的異族子也囊括在內，絕不比皇宮裡的三千嬪遜，怎不讓男人們涉足其間便流連忘返？

難怪有人感慨：吃在五齋，飲於素瓷居，醉臥晴眉館，若是未曾享受過這番神仙生活，那可真叫做白來人間走一遭了！

“於大人。”

甫一入五齋的貴客雅室，殷心便望見了端坐室內的於廷益，眉眼間微露一絲差異之。不，不只是於廷益，雅室之內還有剛剛升任兵部侍郎的吳寧，京師佈防副總兵範廣、武興等兵部重臣，個個都是手握京畿兵權的大人物。如今竟然會這昧不避嫌地齊聚五齋，真是讓人有些匪夷所思。莫非是有什麼大事麼？可卻為何要選在如此招搖之地？

“兩位姑娘真是準時。”一見素衣與殷心，於廷益隨即微微頷首，向來線條剛硬的臉上浮起一抹微笑。“請上座。”

素衣向來子內斂，平素是不大願意在大庭廣眾之下露面的。可是，今日是受於廷益之邀，她不便推辭，也便