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“皇上，您、您還信得過罪臣？！”劉安兀地停下磕頭的動作，說話的時候，嘴唇抖抖擻擻，幾乎懷疑是自己聽錯了。

“汝既為我大明朝臣，忠心與否，朕自然辯識得清。”朱祁鈺眯起眼，狹長的眸中精光迸射，所有的溫文都在瞬間化作犀利：“廣寧伯劉安聽命，朕命你明日起便協助兵部鎮守京師，戴罪立功，不得有誤！”

劉安顫巍巍地將頭再一次重重磕在地上，想要謝恩，卻什麼也說不出來。之前磕破的傷口一陣一陣的劇痛，卻也沒有此刻的痛來得這麼絞心絞肺，將眼淚也催逼了出來。他將頭貼著地，不敢抬起來，怕被人窺見著狼狽的模樣，許久之後，才哽咽著擠出三個涕不成聲的字。

“臣——遵旨！”

舊夢新愁

什麼都看不見，胸口很悶，心跳得越來越激烈，如同火焰燒燎一般，炙烤著他的胸口，讓他的每一次呼吸都是如此的熾燙炙灼。莫名地，頭顱猶如即將爆裂一般狠狠地疼痛著，逼得他不得不緊緊抱住，那劇烈的疼痛讓他不由回憶起多年前那個險些喪命的夜晚。

當時，他似乎才只有五六歲吧，和所有的稚子一般天真無邪，隨著母妃住在高高的宮牆之外。那時，他還不太明白父皇為什麼要隔三差五才能來看望他們，他也不明白為什麼自己的天地僅僅限於那高牆宅院之內，甚至，他連自己有個同父異母的哥哥也不知道。他只知道父皇極寵愛自己，不過是小小的一個優點，父皇也會以聰明伶俐為由誇他老半天，還說什麼“如此聰慧，將來必可承繼大統”。而他，也不懂生在皇家將要面對的爾虞我詐，不懂在自己的父皇面前表現是在所謂地爭寵。他只是極力地在父皇面前表現自己的優點，讀書，習字，棋藝，畫技，只要是能讓父皇高興的，他都不遺餘力地儘量做到最好。當時，他還不知道，這種孩童對所尊敬之人單純的討好行徑，足以讓他在別人心裡變成眼中盯肉中刺。

六歲那年中秋，年幼的他吃罷父皇派人送來的應節糕點之後，莫名其妙中了劇毒。母妃雖然立即派人尋來了正在宮裡大宴群臣的父皇，卻也仍舊是無濟於事。據說那制餅的廚子已經服毒自盡了，父皇一怒之下將有關聯的人全都下了詔獄，嚴刑逼供。到後來，明明已經知道下毒之人是誰，可父皇卻束手無策，就連大內的御醫也對他所中的劇毒無能無力。彌留之際，他隱隱看到父皇一直緊皺著眉頭，眼裡似乎有什麼晶瑩的東西在閃動，而母妃則是哭得肝腸寸斷，數次昏死。

那一刻，只怕任誰都料定他已是必死無疑了吧。

那個晚上，他也是如現在這般，昏昏沉沉地半夢半醒，在無盡的黑暗與痛苦的折磨中，惶惶不安地等待著。

等待什麼？

是等待命中註定的早夭，還是來自森羅殿的召喚？

他已經不太記得了。

他只是在腦子裡想象著傳說中的牛頭馬面是何等的恐怖駭人，那鬼域幽冥又是如何的陰寒森冷。

可最終，他命不該絕，那毒總算是沒能將他給送上死路。苦苦捱著，他到底是撐過來了，不是麼？

這一撐便是撐了十六年。如今，陰差陽錯，他已經身為大明帝國的天子，可為什麼仍舊覺得身邊滿是危險？文武群臣，誰的笑臉與崇敬背後如罌粟一般暗藏殺機？誰的恭維與效力不是帶有不為人知的目的？誰明裡涎著臉高呼“萬歲萬萬歲”，可暗裡卻是招兵買馬妄圖篡權？誰是大公無私的典範？誰又是明哲保身的榜樣？

他能夠相信誰？

他夠膽相信誰？

這九重宮闕之中，沒有一個是可以信任的人，這是身在皇家的悲哀，也是身為帝王的宿命。除了繼續獨自苦撐下去，他還有什麼辦法？

只是，要他撐到什麼時候？

何時才是個盡頭？

待得頭疼稍緩，他愣愣地站在原地，無意識地四顧張望。

一片漆黑的空茫，如同沒有月色的夜晚，冷風一刀一刀地刮過臉，生生地疼，將他滿頭的髮絲都吹得散亂不堪。

這裡是什麼地方？

他之前不是還在聖濟殿文淵閣麼？怎麼莫名其妙就來了這地方？

他完全沒有頭緒，無意識地往前摸索著走。原本是極慢極慢地，可漸漸地，那種潛在的危險感覺越發清晰明瞭，仿似周圍聚集著無數足以致命的夢魘，逼得他不得不越走越快，越走越快，最終在那一片黑暗中毫無目的地狂奔，生怕一停下來，便是中了宿命的圈套！

……你以為