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在羅通呈來的摺子上重重劃了個殷紅的圓圈，眉宇間浮現起興致盎然。

副都御使羅通自調職京師之後，協助楊洪參軍務兼理院事，卻也在第一時間呈上了這紙駭人聽聞的奏摺！

“諸邊報警，率由守將畏徵調，飾詐以惑朝廷，遇賊數十輒稱殺敗數千。曏者德勝等門外不知斬首幾何，而獲官者至六萬六千餘人。輦下且然，何況塞外。且韓信起自行伍，穰苴拔於寒微，宜博搜將士中如信、苴者，與議軍事。若今腰玉珥貂，皆苟全性命保爵祿之人，憎賢忌才，能言而不能行，未足與議也。”

當日封賞於廷益與石亨之時，滿朝文武皆是譁然，不少人認為功譽過高，封賞過厚，名不副實。雖然於廷益一再辭讓功賞，最終只接受了“少保”的頭銜，但這並不妨礙有心之士對他的嫉恨，甚至還有人千方百計地羅織罪名想要彈劾他。早在德勝門一役得勝之時，翰林院侍講劉定之就上疏憤憤宣稱：“數場大戰並未催陷強寇，雖不足罰，亦不足賞，如今於廷益與石亨等人加官進爵，天下人不曾得見其功，卻受如此厚賞，有怠忠臣義士之心！”似乎對於於廷益與石亨所受的賞賜很是嫉妒。朱祁鈺知道劉定之早前因南遷之事與於廷益有隙，對於這樣的嫉恨言論，當時他並未多加在意，僅只是一笑而過。可羅通的奏摺與劉定之的卻大相徑庭。就這奏摺本身，羅通憂心的是封賞過多的弊病，但其間那些含糊不清的言辭，也足見對於廷益和石亨等人不滿的並非那些無所事事的言官了。

“素衣。”沒由來地，朱祁鈺突然開口，慵懶的聲音如正在閉目養息的獵豹，無風無浪的表面下暗湧著危險之氣。“你與於廷益一向交好，依你看來，於廷益是個什麼樣的人？”他問的雖然是於廷益的為人，可眼睛卻一眨不眨地緊鎖住緘默的素衣，灼灼的眼眸審視她臉上最細緻的變化。

素衣雖然不知他為何會突發其問，卻也仍是靜靜開口，說出自己的感受，水銀般清冽的眸中有著別樣的清幽明淨，嗓音和著琴韻，淡雅如同梵唱。“於大人清正廉潔，危言危行，乃是光明磊落的君子。”這話倒是不假，畢竟於廷益的清名早已名揚天下，不是什麼秘密。

雖然在風湛雨那裡得了可以使雙眼復明的紫翾翎葉汁，但她依舊沒有喝，至少，在沒有見到自己的恩師寒霜漸之前，她是不打算喝的。近日以來，她倒是越來越習慣那種不見天日的黑暗了，也令她暗暗下定決心，從今往後，即便眼盲也不打緊，但，絕不能再心盲。

“君子麼？”朱祁鈺笑得高深莫測，深沉黝亮的黑眸中帶著一絲令人費解的光芒，似兩簇刀光，說不出的鋒利。他慢條斯理地捧起案上的雲杯；　淡雅茶香立即撲鼻而至，與空氣中淡淡的檀香味混合，讓人心神俱醉。淺嘗了一口那堪稱茶中極品的“龍團勝雪”，他語調徐緩，口吻輕柔，唇縫裡擠出來的卻是模稜兩可的喟然長嘆：“實在是可惜了。”

在旁人眼中，君子自該如玉，心性如玉之溫潤，品性如玉之通透，言行如玉之堅毅。可在他看來，君子更應如茶，春露以培，濁穢不受自然可看作是本性，其味雖止於舌，卻不絕於胸，不媚不妖，卓然不俗，近而不改其性，遠而不亂其形。

於廷益，自然擔得上“君子”之名，但，朝堂之上，最不需要的便是君子。

秉政權臣大多手段非常，是君子的機率小之又小，而立志要有所建樹的一朝天子，自然免不了步上心狠手辣之途，更與“君子”二字搭不上邊了。

“你這話是什麼意思？”似乎是聽出了他話語中有些不對勁的地方，素衣舍琴而坐，一絲似有似無的矜傲從上挑的眉角處揚了起來：“於大人一心為國，鞠躬盡瘁，剛正不阿，你不是應該很清楚嗎？”

“素衣，朕幾時說過他的半句不是來著？你的語氣可有欠公允呢！”深邃的目光一斂，朱祁鈺薄唇似笑非笑，反問中帶著一絲不滿的嗔怪。扔下手裡的狼毫，他起身走到她的身後，伸出手臂將她緊緊攬住，靠在她的耳邊極輕地笑語：“他是個什麼人，朕心裡自然清楚得很，但，朕清楚，不代表文武百官清楚。”再正常不過的談話，可他偏生要迂迴曖昧得如同醞釀情話一般，就連那擁抱的姿勢，也似乎成了一種詭譎的預謀。

“又有人上摺子了？”素衣知道剛直的於廷益向來樹敵良多，有人在背後說些詆譭的話也並不稀奇，對於那些居心叵測的小人，她除了不屑，更是深深厭惡，言語中很難得地帶上了刻薄的嘲諷。“大戰之前怎麼沒見人這麼熱衷上奏？如今大戰告捷了，那些無中生有的人也恢復力氣說些不三不四的了。”

“樹大招風