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的時候，為廠防止感染，工作人員在進入實驗場地之前，也必須採取類似的防護措施。但他沒想到的是，現在在醫院裡，他電會被要求這樣做。聖美的父親由於是外科醫生，所以對穿消毒衣這種事已經習以為常。只有聖美的母親對這一切非常不習慣，那種硬邦邦的消毒衣讓她感覺很彆扭。

房間比想象中的大。牆邊並排著幾張擔架床，其中有一半都放置著輸血和打點滴用的器具。旁邊還有兩臺小型的監控器，好幾根管子從那裡面伸出來。不過，幾乎所有的病床都空著，閒散地放置在房間中央。

聖美就躺在從手邊數過去的第二張床上。

聖美的鼻子裡插著管子。利明的目光順著這根管子望去，發現管子連在一個形狀類似於小水桶的東西上，進而又與一個白色的機器相連。白色的機器上有幾個看起來像是調節用的旋鈕。而機器儀表上的指標每向前走一段，就會左右搖擺一陣，然後再又向前走。機器並不大，每當指標搖擺的時候，就會發出“撲哧撲哧”的聲音。醫生解釋說，那就是人工呼吸器。另外，在牆邊的監控器上，還不斷地顯示像是腦電波的曲線。

利明他們在聖美的床邊圍成一圈，密切地注視著她。

聖美的頭髮被剃光了，頭上纏著布和繃帶；而胸部以下的部位由於蓋著被單，所以看不見明顯的傷口。除了頭部的傷痕之外，地看上去跟正常人幾乎沒有什麼區別。

從重症監護病房出來後，利明他們在醫生的帶領下，來到了醫生辦公室。醫生請他們在椅子上坐下，隨後從自己的辦公桌裡拿出CT掃描得到的照片，插在牆壁上的觀片燈箱裡。一邊看著腦電波的資料，一邊向他們解釋有關腦死的情況。所謂腦死，是指以腦子為首的所有大腦機能全都不可逆轉地處於停滯狀態。腦死病人和植物人的不同在於，後者的腦幹機能依然殘留。根據厚生省制定的判定腦死的標準，醫生對聖美進行了腦死判定的檢查。此外，出於謹慎起見，醫生還進行了聽性腦幹反應檢查，並透過CT掃描進行了腦血流檢查。

“這是下午五點鐘第一次腦死判定的結果。”

說著，醫生把一張診斷書遞到利明的面前，上面列出了瞳孔固定、腦幹反應和呼吸測試等各種專案，並已填人了相應的結果。醫生就每一項結果都作了解釋，還特別強調說，聖美現在即使受到外界的刺激，腦電波也沒有任何變化，並且已經沒有自主呼吸的能力；也就是說，如果脫離了人工呼吸器，她的呼吸就會停止，心臟也不會再跳動，體溫也會隨之下降。診斷書的右半部分還是一片空白，這裡將填寫預定於明天下午進行的第二次檢查的結果。

“是否已經腦死，就是透過這樣的兩次檢查來判定的。為了使判定更加準確，第一次和第二次檢查的間隔時間在六個小時以上。”

利明只是呆呆地聽著醫生的解說，聖美那閉著眼睛、表情平靜的臉龐始終在他的腦海裡揮之不去。

“我們將繼續為聖美小姐使用人工呼吸器。至於何時停止使用，請你們自行商定……當然，在這期間，我們依然會盡我們的最大努力。我們會把營養液透過點滴的方式輸入她的體內，並且定期為她翻身，以防面板出現褥瘡等。但是，如果一直以這種狀態維持呼吸的話，聖美小姐可以說是已經去世了。希望你們能夠諒解……”

那一夜，利明就這樣一直待在醫院裡，連眼睛也沒合一下。

他們進入重症監護病房圍坐在聖美的床邊，密切地注視著她。聖美的父親已經漸漸恢復了平靜，而聖美的母親卻像不明白眼前到底發生了什麼似的，只是時不時發出一兩聲抽泣，悲痛之情溢於言表。不過，她不一會兒就因為精疲力竭而趴在床邊睡著了。

“我先送她回家。”

看到妻子已經到了體力的極限，聖美的父親對利明交代了一句，就抱起妻子離開了醫院。

大約晚上十點鐘左右，一名護士走進房間，用熱毛巾為聖美擦拭身體。這名護士個頭小小的，模樣很可愛，大概才二十出頭。利明看到她非常溫柔細心地擦著，不由得很感動。

利明一邊幫護士的忙，一邊重新感受著聖美身體的溫熱觸感。聖美的背上有少量汗水，嘴裡還在繼續分泌著唾液，面板依舊有彈性，臉頰上還有一絲紅潤。利明以前沒有見過植物人是何等模樣，但看著聖美的這種身體狀況，他又確實不知道她與植物人有什麼分別。

“和您的夫人說說話吧。”護士一邊收拾聖美的排洩物，一邊微笑著說，“她—定會很高興的。”

聽了這句話，利明一整晚都握著