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助手將仿細胞外液製成的灌流液在灌流裝置上安裝好以後，吉住就在下大靜脈與腎靜脈的分叉點稍偏上的位置將下大靜脈切斷，並同時吩咐助手停止腎臟冷卻的灌流。隨後，吉住又在腹部大動脈與腎動脈的分叉點上方切斷了腹部大動脈。這樣一來，連線腎臟與死者身體的就只剩下股間的腰動脈和腰靜脈了。助手小心翼翼地用雙手將腎臟拉扯到下方，旁邊的護士則幫忙牽著血管。以防止被切斷的血管絞成一團難以辨認。隨後，吉住利落地將剩下的兩根血管也切斷了。

OK。吉住心裡稍稍鬆了口氣。

第一助手將兩個腎臟一起從死者的身體裡取出來。放到不鏽鋼制的托盤裡。

“三十六分鐘。”

護士繼續報告從死者正式死亡到現在所經過的時間。

“好，我知道了。請幫我把織田小姐叫過來。”

“好的。”護士一邊答應，一邊急忙奔向門外。

吉住走到托盤的前面，用手拿起放在上面的腎臟，仔細地觀察血管與尿道的位置及長度。由於每個人的腎臟都會有一些微妙的區別，所以有的時候會出現腎臟上保留的血管與接受移植患者的血管無法成功吻合的情況。因此，為了在移植手術中不至於陷入慌亂，醫生有必要在手術前對腎臟的各方面狀況進行全面地把握。

當吉住小心謹慎地將兩個腎臟分離開之後，織田穿著綠色的手術服進入了手術室，隨身攜帶的還有—個運輸腎臟專用的箱子。她迅速地將放腎臟用的容器從箱子裡拿出來。

“請將右邊的那一個帶走。”吉住說道，“我檢查過了，一切正常，應該不會出什麼問題。另外，請轉告那裡的醫生，上面保留有尿道及動、靜脈各一根。”

“時間呢？”

“二十八分鐘。”護士回答道。

“我明白了。”織田看了看錶，吉住幫地把腎臟放進容器裡。

織田拿起箱子，向吉住微微鞠了一躬，以示謝意。然後地走出手術室，坐車前往鄰縣的醫院。這一段路程大約需要兩個小時的時間。

就在織田走出手術室的同時，第一助手將剩下的一隻腎臟裝進灌流儲存裝置，然後迅速將早已準備好的導管插入腎動脈，啟動灌流裝置。在灌流泵的作用下，已經冷卻了的灌流液流入了腎臟，顯示灌流壓力的儀表指標左右搖擺不定。第一助手用調節旋鈕將壓力指數凋到五十的地方。

“四十分鐘。”護士再一次報告道。

“好，摘除手術結束了。”

吉住一說出這句活，手術室裡凝固的緊張氣氛一下子緩和了下來。

但是整個手術還沒有結束。吉住及其助手還需要回到市立中央醫院為安齊麻理子進行移植手術。他們迅速地收拾好自帶的醫療器械，走出手術室。然後，吉住前去向大學附屬醫院的主治醫師打招呼。

“後面的工作就拜託你們了。我們要馬上趕回市立中央醫院。這次，非常感謝你們的合作。”

“好的。”主治醫師有些含糊地回答說。於是，吉住轉過身，正準備與拿著儲存裝置的助手一起走向醫院的大門，就在這時，主治醫師喃喃自語了一句：“為什麼還要把肝臟……”

“什麼？”

吉住聽到這半句話，不明白主治醫師還想說些什麼。他不禁停下腳步，轉過頭來皺著眉問道。

“是死者親屬要求的。”主治醫師看上去似乎也有些困惑，“死者的丈夫好像是藥學系的研究員，說是想要取得死者的肝細胞。”

“為什麼？”

吉住把眼睛瞪得大大的，一時間無法理解這其中的緣由。

肝臟細胞？

“吉住醫生！”

助手站在醫院門廳的大門口叫道。他們看上去有些焦急。吉住看了看助手，又看了看主治醫師，雖然他很想問個明白，但現在已經沒有時間了，

“……那我就告辭了。”

說完，吉住大步向助手走去。

11

腎臟的摘除手術結束之後，篠原訓夫馬上進入手術室，開始肝臟的灌流。

下午兩點過的時候，篠原接到利明打來的電話，說聖美將在下午進行腎臟摘除手術。因此，篠原完成了日常工作之後，就回到研究室繼續等待利明那邊的訊息。由於聖美在心臟停止跳動之後，全身的細胞就會開始急速地壞死，所以在進行完腎臟摘除手術之後，必須刻不容緩地對肝臟細胞進行保護，並將其隔離開來，這樣才可能獲得成活力很高的細胞。因此，篠原讓研