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機械器具的展示在離發表會場不遠的地方進行著。這裡也是盛況空前，熱鬧非凡。幾十家企業的展臺擺成一排，陳列著最新的實驗剛機械器具和試劑。傳送免費樣品的展臺前擠滿了人。

相對來說，利明比較喜歡機械器具的展示會。因為到了發表會場，你就會考慮去向關照過自己的老師寒喧問候幾句之類的向題。而在看機械器具的時候，情況就不一樣了。你可以進行自由的暢想：如果使用這個東西，那我的實驗豈不是又可以前進一步了嗎？真是其樂無窮。利明一邊詢問著各展品的價格，一邊慢慢地繞著展示會場走著。如果碰到自己感興趣的試劑，利明便會走上前去，向坐在展臺後面的營業員諮詢，瞭解更詳細的情況，有時還與營業員進行交涉，索取樣品。

當展示看到一半左右的時候，突然有人在背後叫利明：“永島！”

利明轉過頭一看，筱原訓夫正笑嘻嘻地站在那兒，手裡提著個像是從哪個展廳那裡拿來的紙袋。

“啊，你好！你的發表……”

“是明天。永島你的發表時間與我們醫務室的發表時間不巧重合了，很遺憾沒有聽到。真對不起。”

“你就別跟我客氣了。”

“你的文章發表在《自然》上後，看的人肯定很多吧。”

“哪裡……”

利明同筱原一起走到飲料服務檯。

兩個人手裡拿著裝有熱咖啡的紙杯，坐在椅子上。

請筱原把肝細胞從聖美身上取出來之後，利明就再也沒有和筱原聯絡過了，為此利明感到有點內疚。利明繼續和筱原閒談著，一邊扯些無傷大雅的話題，一邊在心裡暗暗祈禱：但願筱原千萬不要提起有關“Eve1”的話題。

但是，等咖啡一喝完，筱原果然就開始提起那事了。筱原把臉湊上去，問道：“永島，上次的那些細胞，現在怎麼樣了？”

“上次那個……什麼呀？”利明本想假裝糊塗矇混過去，可白費了力氣。

“騙我也沒用。就是聖美的細胞呀，”筱原語氣很堅決，“那個，究竟拿來幹什麼了？”

“…………”

“在研究室裡培養著？”

“還活著啊……”

利明勉強承認了。

“永島，我真搞不懂你究竟要幹什麼，不過，快罷手吧。”

“……為什麼？”

“取自己老婆的細胞這件事本身就非同尋常。現在我真的很後悔當初幫了你。”

“那……你的意思就是說—聲不吭地看著聖美那樣死去，就好啦？”

利明忍不住大聲地嚷了起來。筱原不禁微微一顫。

“難道我錯了嗎？難道我想把聖美留在身邊的想法錯了嗎？我有能力處理聖美的細胞。如果是一般的人，只能眼睜睜地看著死亡的降臨。可我，我卻能讓聖美活下去呀。為什麼不準使用這個技術？事實上，聖美的細胞正在提供優秀的資料。我會給你看的，真是非常精彩的結果。聖美的細胞確實在讓研究工作取得一步步的進展。資料如果出來了的話，就順理成章、名正言順了。”

“但是……”

“當然，沒有打電話向你表示感謝，是我不好。論文投稿時，筱原的名字也……”

“我不是指這個意思。”

筱原粗暴地打斷了利明。利明—驚，不再說話了。

突然，筱原一下子把臉湊上來，用銳利的目光瞪著利明。

“聽好了，永島。我是擔心你腦袋裡想的東西。說這種話雖然很失禮，但那時的你真的很奇怪。你對那些細胞傾注了你全部的感情。不錯，它們是從聖美身體上取出來的細胞wrshǚ。сōm。但是僅此而已。到此為止吧。那些東西絕不可能成為聖美的替代品，它們僅僅是細胞而已。你整天擺弄它們，跟細胞談情說愛。快醒醒吧！如果你能清醒地意識到這兩者之間的區別的話，實驗室裡用再多的細胞都可以。但是，現在你這個樣子，我沒法相信你能保持清醒。放棄吧，不要一直沉浸在對聖美的回憶之中了。”

“……”

“我想說的就是這些。”

筱原嘆了一口氣。突然，他的臉色平靜下來，站了起來。他在利明面前晃動著手中的空杯子，說：“你的學生的發表時間是在五點二十分吧？我要去聽的。完了之後，我們一起去吃飯吧。”

2

利明在四點五十分的時候朝發表會場走去。在黑壓壓的房間裡，有一個還是學生模樣的男子正站在螢幕的旁