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終於，石原脫口稱讚道。

“謝謝。”

淺倉鬆了口氣，露出可愛的微笑。

“淺倉的演講一定會給接下來發表論文的傢伙帶來極大的壓力！”

石原的一句話引得學生們鬨堂大笑。

“哎呀，我也吃驚不小啊。講得很好！就連教授不是也點頭稱讚嗎？”

演講的彩排結束以後，利明回到研究室裡以犒勞的口吻對淺倉的表現大加讚賞。

淺倉有些不好意思，輕輕地點頭說了聲“謝謝”。

“剩下的任務就只是背稿子。那個嘛，只要在發表論文那天以前記住就行，用不著緊張。要是你還覺得不放心，到時候我們倆再一起練習練習，或者乾脆在發表論文時把稿子帶上去也也行。”

“我想可能沒這個必要吧……”

“不，有必要，一下子緊張起來的話是很容易忘詞的。為了保險起見還是帶上去為好，不過要做到儘量不去看它。”

“知道了。”

“對了……”利明望著淺倉的膝蓋換了個話題，“你的腿現在怎麼樣了？”

“哦，你是說這裡嗎？”

穿著牛仔褲的淺倉笑著用拳頭在膝蓋的位置上“咚咚”敲了兩下，說道：“你看，什麼毛病都沒有。只不過纏著繃帶罷了。”

“不疼了？”

“是的，而且也沒留下什麼疤痕。”

就在淺倉燙了頭髮的那天，利明見她走路一瘸一拐的，便問她怎麼了。淺倉說自己在公寓的樓道上踩滑了，摔了一跤，蹭破了皮。仔細一看，手指上也貼著創可貼。看到利明為自己擔心的樣子，淺倉反倒笑著安慰道：“真的沒什麼。瞧，我個子長得高，不容易掌握平衡嘛。”

聽了這話，利明吃驚不小。

他覺得講這話的淺倉和平常不一樣。

在這之前，利明從未聽到淺倉用自嘲的口吻談論過自己的身高，因此覺得這話聽起來有點怪怪的。

但是，這也不是什麼大不了的事。那天，利明說服自己打消了潛藏在頭腦中的這一奇怪的念頭，再沒有多去想它。

“學會召開之前會痊癒的，請別替我擔心。要是穿著套裝走上臺去，而膝蓋上卻纏著繃帶的話，那就有些滑稽了。”

說著，淺倉微笑了一下。

這時四年級的學生們一窩蜂地擁進了研究室，其中一個手上還捧著一個白色的盒子。

“教授說大家練習辛苦了，特地撥款買點心，我們買來了蛋糕來，—人—塊！”

一個四年級的學生得意地說道。

“哎呀，難得啊難得。看來大家表現得不錯，教授很高興啊！”

說著，利明開啟了盒子。

“看起來真好吃！”淺倉歡呼道，“我來衝紅茶，大家快把自己的杯子拿來！”

研究室裡立刻就開起了茶話會。

淺倉沏的紅茶非常好喝。利明充分享受著這闊別已久的悠閒時光。

“呃，淺倉，你的杯子怎麼跟平常不一樣呀？”

吃蛋糕時，一個四年級的學生問道。利明一看，剛才自己沒有注意到，淺倉的茶杯確實和以前那個是不同樣式的。

“以前的那個呢？”

“一定是摔壞了吧？”

“不知它跑哪兒去了。”

淺倉的臉上充滿了幸福的笑容，她正陶醉於紅茶撲鼻而來的香氣中。“明明收拾得好好的，可就是找不到了。要是誰見到了請告訴我一聲。”

19

“她”第一次出來了，沒想到竟如此順利。雖然聖美的意志也曾反抗過好幾次，但大多數時候還是“她”佔上風。在外面所體驗到的與利明擁抱的快感，遠遠超過了留在聖美體內感受到的愜意。然而，她還沒有滿足，這僅僅是一個開端。

“她”知道聖美所作的夢。那是因為自己稍稍洩露了一點過去的記憶，從而刺激了聖美的神經。為了不讓聖美髮覺自己的存在，平時“她”總是小心翼翼。不過，在聖美出生的這一天——十二月二十四日，“她”的謹慎完全不起作用。可能在這一天裡，聖美的感覺會變得敏銳起來吧。

終於，聖美在昨天晚上窺探到了“她”侵入寄主體內時的記憶。雖然“她”不認為聖美能夠理解夢境的意義，但也絕不能疏忽大意，因為聖美有可能會把自己做到的夢告訴利明。即便聖美自己不知道夢的真諦，但利明說不定會有所察覺。

差不多該是行動起來的時候了。“她”