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遣軍一起行動後，才真正見識到紀律嚴明、迅速勇敢的精銳部隊，“你領導軍隊，倒還挺有模有樣的。”他下了這麼一句評語。

朱烈斯微笑以應。王立派遣軍中，代號日影的第一軍團，向來是朱烈斯的驕傲。

唐納德睜大他那雙好奇的眼睛，“這很意外嗎？”他笑咪咪地問，“我以為你們兩位應該很熟悉才是。”

“是很熟悉，但也很意外，”克萊維斯挺老實地回答，“我是第一次見識。”

“這怎麼會？”

“我很少跟王立派遣軍一起行動。”

“如果問得冒昧，請原諒……”唐納德提出了疑問，“我一直以為聖地的守護聖大人必須替女王陛下作戰呢。”

“……對誰？”朱烈斯插口，“從我擔任守護聖以來，是曾遇過幾次危害聖地乃至於整個宇宙的危機，但無論是來自內在或外在的力量，很少演變成‘戰爭’的規模……”

“或許他是例外，”克萊維斯指著朱烈斯，“但我從未被要求參與戰爭。”

“……即使被這麼要求，你也不會聽話地乖乖照辦吧？”朱烈斯搖了搖頭，對唐納德解釋，“是經由我的特別委任，炎之守護聖．奧斯卡才兼領王立派遣軍第二元帥的頭銜……在奧斯卡之前的其他炎之守護聖，有許多位終其一生都沒拿過劍的……聖地並不是野心勃勃的侵略者集團，我們這個宇宙的戰爭也很罕見。克萊維斯說得沒有錯，守護聖並沒有參與戰爭的義務。不過……光之守護聖確實是例外。”

朱烈斯比他早上任，克萊維斯沒有遇過別的光之守護聖，“是慣例？”

“嗯，在我之前已經成為慣例，向來如此……”朱烈斯向唐納德解釋，“光之守護聖是守護聖中的領袖，也是聖地實際上的管理者……大概就是如同市長一般的存在。另外，也必須兼任王立派遣軍第一元帥的職務，是守護女王陛下的盾。”朱烈斯側頭望向克萊維斯，“我從十二歲開始，一直在上戰術學與軍事研議的課程……你明明知道這些事。”

“……我以為那是你的興趣。”

他白了克萊維斯一眼，“……誰會沒有理由對戰爭這種事情感興趣？”

朱烈斯從宇宙史得到教訓。這個宇宙曾在抵禦侵略的戰爭裡吃了許多苦頭，即使現在已經是充分發展的成熟宇宙，危機依然存在，他應該、也必須學習這一切……任何在交戰中的損傷，都將是他的恥辱，惟有事先做好萬全的準備、訓練優秀的將士、擬定妥善的方針，才能避免戰爭的正面交鋒，把傷亡降到最低。

他不懂戰爭的殘酷面，但他懂得戰爭最慈悲的手法……從哲學星球傳來的學說，以勢變局、以局易勢，不戰而戰、不勝而勝。他引以為傲的日影軍團，向來由奧斯卡代他訓練，非但忠誠自律，而且敏捷勇敢，是王立派遣軍很少出動的秘密武器。

倚靠這支部隊來遏阻其他部隊前進，是輕而易舉的事。

◇

白翼軍團與自衛軍的戰爭，已經從零星接觸，進入到頗有規模的正面衝突。

在疾馳的錐形車上，唐納德提出了疑問，“這條線的狀況已處理好了……接下來，朱烈斯大人您打算怎麼做？”

“除了拆散戰局，也有必要降低一般平民百姓的傷亡。另一邊的狀況好像很複雜……兩支部隊都是主力嗎？”朱烈斯忍著車上的顛簸，伸手指向不斷滑來滑去的地圖上被特別標註的小點，“哪一邊比較急？”

這一段路面最近才被戰火破壞過，勉強修復到能行車的程度而已，坐在車廂裡比騎在劣馬背上更顛簸。克萊維斯的紙牌本來也到處亂飛，直到他改以指間夾住。

翻閱著報告的艾略特面有難色，“兩邊的局勢都很緊急……”

一直坐在一邊安靜地佔卜的克萊維斯把他夾在無名指與小指的牌面翻過來，突然臉色一沉，低聲開口，“往北去。”

朱烈斯不太喜歡占卜，那讓他覺得命運操縱在別人手裡。但他從來就不敢忽視克萊維斯那強大的靈力，“壞訊息？”

“壞透了。”克萊維斯臉色陰沉，“北邊有嚴重的事發生，不去阻止的話，會死很多人。”

朱烈斯心裡打了個突，沉聲下令，“主力往北。”

◇

北方有一支白翼軍團的部隊被堵截在那裡，他們西側是險地、南邊與東邊都被最高議會的自衛軍攔住，北面卻是高高的河堤，與沒有船隻絕對無法渡過的大河。

王立派遣軍從東側介入，半勸導、半強制性地羈勒住自衛軍的部隊，並將